Perioada de reconstrucție care a urmat războiului civil al Americii a fost una dintre cele mai grave, cele mai violente epoci din istoria americană. În acea perioadă, mii de afro-americani au fost uciși de teroriști domestici precum Ku Klux Klan care au încercat să consolideze politicile antebellum de supremație albă. Pentru mulți istorici, unul dintre cele mai grave exemple ale acestei violențe a apărut în urmă cu 143 de ani: Masacrul Colfax din 1873.
Continut Asemanator
- Această explozie a bărcii de război civil a ucis mai mulți oameni decât „Titanicul”
- Aceste fotografii stranii de război civil au schimbat modul în care SUA au văzut veteranii
Imediat după încheierea războiului civil, diferite facțiuni au început să lupte pentru putere. Amărâți de pierderea confederației, mulți alba-democrați sudici au încercat tot posibilul să continue discernământul și restrângerea drepturilor foștilor sclavi. În același timp, grupuri supremaciste insurgențe, albe, i-au terorizat pe afro-americanii din tot sudul. În Louisiana, lupta asupra guvernului după război a fost deosebit de sângeroasă, deoarece explorează seria American Experience a PBS.
Simptomele resentimente dintre democrații sudici, majoritatea foștilor proprietari de sclavi și guvernul federal dominat de republicană au explodat în alegerile din 1872 pentru guvernatorul Louisiana. Scrutinul a avut ca rezultat o împărțire fierbinte între candidații republicani și democrați, iar atunci când președintele Ulysses S. Grant a trimis trupe federale pentru a sprijini candidatul republican, sudicii albi s-au revoltat și au format o armată insurgentă puternic armată numită „Liga Albă”. Ku Klux Klan, Liga Albă a fost un grup paramilitar care i-a intimidat și atacat pe negrii și pe republicanii albi din întregul stat, scrie Henry Louis Gates, Jr. pentru Root .
Din teama că democrații locali ar putea încerca să preia controlul guvernului regional Parish Grant, care a fost împărțit aproape uniform între cetățenii alb-negru, o miliție totală neagră a preluat controlul tribunalului local în aprilie 1873. Curând după, o mulțime de peste 150 de bărbați albi, majoritatea foștilor soldați confederați și membri ai Ku Klux Klan și ai Ligii Albe au ajuns și au înconjurat curtea, Bill Decker scrie pentru „ Lafayette Advertiser” . După ce au tras un tun pe milițienii din interiorul curții, pe 13 aprilie, cele două forțe au tras unul asupra celuilalt până când apărătorii negri au fost nevoiți să se predea. Dar când s-au predat, gloata albă i-a ucis pe mulți dintre bărbații negri, împușcându-i și agățând unii. Istoricii nu sunt siguri câți oameni au murit până la urmă, dar în timp ce înregistrările arată că masacrul a avut ca urmare moartea a trei bărbați albi, se estimează că oriunde între 60 și 150 de afro-americani au fost uciși.
„Cea mai sângeroasă instanță a carnajului rasial din epoca Reconstrucției, masacrul de la Colfax a predat multe lecții, inclusiv lungimile până la care unii oponenți ai Reconstrucției urmau să-și recapete autoritatea obișnuită”, scrie istoricul Eric Foner în Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863 –1877 . „Între negrii din Louisiana, incidentul a fost amintit de mult timp ca dovadă că, în orice confruntare mare, se aflau într-un dezavantaj fatal.”
În timp ce masacrul a făcut titluri în toată țara și 97 de membri ai mafiei albe au fost inculpați, la final, doar nouă bărbați au fost acuzați de încălcarea Actelor de executare din 1870 și 1871, cunoscute uneori sub numele de Klu Klux Klan Act, menite să garanteze drepturile. al libertăților în temeiul celor 14 și 15 amendamente. Avocații pentru victime credeau că au o șansă mai bună de a-i aduce pe lideri în justiție într-o instanță federală care invocă condamnări de conspirație, în loc să-i acuze de omor, care ar fi fost judecat în instanțele de stat puternic democrate. Dar planul s-a declanșat. Pârâții au făcut apel, iar când cazul a ajuns în cele din urmă la Curtea Supremă în 1876, justițiile au răsturnat condamnările instanțelor inferioare, hotărând că Actele de executare s-au aplicat numai acțiunilor statului, nu și ale persoanelor fizice, scrie Decker.
Această hotărâre a eliminat în esență capacitatea guvernului federal de a urmări penal infracțiunile de ură comise împotriva afro-americanilor. Fără amenințarea de a fi judecați pentru trădare în instanța federală, supremaciștii albi au fost nevoiți să caute doar lacune legale și oficiali corupți pentru a-și viza în continuare victimele, relatează Gates. Între timp, principiile segregării începeau să-și croiască drepturile, Plessy v. Ferguson codificând oficial „separat, dar egal” doar 20 de ani mai târziu.
Masacrul Colfax a fost mai mult sau mai puțin ignorat până în anii 1920, când oficialii locali au ridicat un monument în cinstea celor trei bărbați albi care au murit în atacul din curtea tribunalei, care a numit bătălia „revoltă”. În 1951, oficialii au marcat site-ul masacrul cu o placă, numind-o încă o dată o revoltă care „a marcat sfârșitul prostului de mochete în sud.” Placa rămâne încă până în zilele noastre.
Placa instalată pe site-ul masacrului Colfax în 1951. (Billy Hathorn prin Wikimedia Commons)
