În 1893, Thaddeus Cahill, un prodigiu hiper-metabolic de 115 de kilograme din Washington, ale cărui instincte de afaceri se potrivesc cu viziunea sa științifică, și-a dat seama că tonurile generate dintr-un dinamom electric ar putea simula toate calitățile unor instrumente precum viori și piane și calca mecanic defectele lor. El a fost influențat în gândirea sa de către omul de știință german Hermann von Helmholtz, a cărui carte din 1862 despre The Sensations Of Tone fusese tradusă în engleză în 1877.
În esență, von Helmholtz a arătat că există o notă muzicală mai mult decât a fost sugerat de simbolul aparent ireductibil negru scris pe o bucată de hârtie; că a fost făcut din părți componente - armonice - care au creat „culori tonale” distincte, care reprezentau diferite instrumente care cântau aceeași notă. Aceasta a fost o cunoaștere vitală pentru aceia, precum Cahill, care se ocupau de conceperea mașinilor pentru a sintetiza sunetul. A adus muzica pe tărâmul științei și ingineriei, a deschis-o ca o paletă potențială, mai degrabă decât ca un simplu sistem notațional; secolul XX tehnicolor era la îndemână. Însuși Von Helmholtz a construit chiar un simplu „sintetizator” pentru a ajuta la ilustrarea punctului său. Mai mult, cu invenția telefonului lui Alexander Graham Bell, Cahill a avut în vedere că instrumentul său va avea puterea de a înlocui orchestre întregi și de a fi difuzat telefonic în toată țara, aducând muzică clasică și operă în masă.
Numele instrumentului lui Cahill ar fi Telharmonium, care ar trece prin diferite versiuni, cu funcționarea sa interioară asigurându-l să cântărească la 200 de tone. Așa cum Reynold Weidenaar a scris în studiul său din 1995, Magic Music From The Telharmonium, „Viziunea sa de călătorie era dublă: o mașină care putea produce tonuri științifice perfecte și un control absolut al acestor tonuri pentru a asigura o certitudine matematică prin mijloace mecanice. Un astfel de control fin ar trebui să-i permită jucătorului să-și exprime toată emoția sa vrăjitoare cu puterea și intensitatea crescândă a unui violonist - cu un impediment mecanic cât mai mic. Tonul ar trebui să fie susținut la nesfârșit, ca un organ, dar ar trebui să cedeze de bună voie la atingerea muzicianului, cu simpatie și sensibilitate absolută. Instrumentul trebuie să păstreze desigur capacitatea de acord a pianului sau a organului. Astfel, defectele celor trei mari instrumente muzicale domesticite - pian, orga și vioară - ar putea fi consemnate uitării. ”
Totuși, toate acestea ar avea un cost - 200.000 USD. Și așa, Cahill și partenerii săi de afaceri au făcut o demonstrație pentru un grup de oameni de afaceri din Baltimore. El a aranjat ca ei să audă o reprezentație a lui „Handel’s Largo”, jucată de la Washington și transmisă telefonic printr-un claxon atașat la receptor. Gambitul a avut succes și au acceptat să pună la dispoziție 100.000 de dolari ca o primă tranșă pentru licența de a distribui performanțe telharmonice și de a construi prima versiune comercială a instrumentului.
„Art of and Apparatus pentru generarea și distribuirea muzicii electric” a lui T. Cahill, brevetat 6 aprilie 1897 (Brevetul SUA nr. 580.035) Știrile Telharmonium s-au răspândit, chiar și pe Atlantic, către Lordul Kelvin al Marii Britanii, ale cărui eforturi științifice au inclus o încercare timpurie de a determina vârsta planetei pământești. L-a invitat pe Cahill să livreze o lucrare pe tema Telharmonium din Londra. Între timp, s-au început lucrările la mecanismele uriașe ale rotorilor necesare dezvoltării instrumentului și crearea de „pigmenți tonali” pentru a simula sunetele instrumentelor orchestrale. În cele din urmă, în 1905, Telharmonium a fost pregătit pentru a fi instalat la New York, iar sunetul său va fi transmis la mii de hoteluri, teatre și restaurante din toată țara. Aceste unități au fost prea dornice de un sistem de difuzare muzicală, trebuind să lucreze cu mari orchestre umane pentru a furniza muzică discretă patronilor lor, nu întotdeauna foarte discret sau inconștient.
Feedback-ul inițial și experiența Telharmonium au fost mixte. Au existat plângeri conform cărora emisiile sale interferau cu firele telefonice utilizate pentru apelurile domestice. S-a spus că un bărbat și-a sunat într-o seară soția sa pentru a spune că lucrează târziu la birou, doar pentru ca tulpinile de „William Tell” să intervină, din Telharmonium, să se lovească de un fir încrucișat, convingându-l pe soțul furios că era făcând whoopee la vreo articulație bună. Au existat plângeri și din partea muzicienilor cu privire la dificultatea imensă de a reda complexul de clape de instrument al instrumentului, în ciuda proprietăților lor care presupun economii de forță de muncă. Între timp, muzicienii orchestrali au privit în mod natural noua mașină cu o mare bănuială, considerând-o nerezonabil ca un dispozitiv care să-i catapulteze pe linia de pâine. Alții au găsit sunetele generate de Telharmonium o notă. . . sintetic. Le-a lipsit răspândirea autentică a instrumentelor tradiționale, ale căror „defecte” le considerau integrante caracterului lor.
Cu toate acestea, alții au apreciat sunetele nefiresc, dulce, sonore produse de Telharmonium, precum și faptul că au fost uimiți de faptul că aceștia participau la sunete live, difuzate de la mulți kilometri. Mark Twain, după ce a auzit Telharmonium a declarat, „Problema cu aceste lucruri frumoase și inedite este că intervin astfel cu aranjamentele cuiva. De fiecare dată când văd sau aud o nouă minune ca aceasta, trebuie să amân moartea imediat. Nu aș putea să părăsesc lumea până nu am auzit asta din nou și din nou. ”Scriitorul Ray Stannard Baker a fost un prim entuziast al mașinii, mai ales capacitatea sa de a aduce muzica odată singura provincie a celor bogați, pentru oamenii de zi cu zi, astfel Muzica „democratizantă” a modului în care bibliotecile aveau cărți și galerii de artă. El a recunoscut efectul pe care l-ar avea acest lucru asupra muzicienilor care lucrează, dar a menționat ca fiind pozitiv că acest lucru ar însemna mai puține greve; în plus, acele exemplare de antichitate care au trebuit să râșnească o tăietură vie pe arcuri și să parcheze în instrumente de vânt ar avea în viitor o atracție de nișă pentru cei care apreciau farmecul lor olde worlde, persistând așa cum au făcut candelabre și cai în epoca electrică a luminii și a automobilelor. .
Viitoare sunete: Povestea muzicii electronice de la Stockhausen la Skrillex
În FUTURE SOUNDS, David Stubbs prezintă evoluția muzicii electronice de la primele experimente mecanice de la sfârșitul secolului al XIX-lea până la invențiile anterioare celui de-al Doilea Război Mondial ale futuristului Luigi Russolo, autorul manifestului „Art Of Noises”.
A cumparaTotuși, până în 1907, Telharmonium se afla în necazuri disperate. Cahill and Co. nu au recoltat nimic similar în ceea ce privește veniturile pentru a-și acoperi costurile de întreținere și salariile. "Timpurile sunt grele, solicitantul este sărac, cheltuiala este greoaie", a gemut Cahill. Sosirea altor tehnologii, cum ar fi pianele pentru jucători și Wurlitzers, cu radio wireless care se ridica și de la orizont, a făcut Telharmonium, pentru care dispensa a avut a fost acordat să-și pună propriul sistem de cablu cu puțin timp mai devreme, par o pălărie foarte veche, învechită și nepătrunsă. Telharmonium a fost un pasager al viitorului, dar propriul viitor a fost umbrit de un munte de datorii. A urmat falimentul. Telharmonium a fost un dinozaur al epocii pre-futuriste, scăzut de ambițiile sale de 200 de tone, întreținerea ridicată, imobilitatea și incapacitatea de adaptare.
În 1916, Edgard Varèse a intrat în America. O inspirație viitoare pentru Frank Zappa, printre altele, și-a petrecut cea mai mare parte a carierei sale de compozitor așteptând instrumentele care vor articula cu adevărat „zgomotul” secolului XX și forțele mai adânci, elementare, pe care le-au semnificat. În mod natural, a fost dornic să audă Telharmonium și a făcut direct pentru West 56th street să audă cea mai recentă versiune a instrumentului unde era staționat. Până în acest moment, însă, era efectiv o piesă de muzeu. Compozitorul a cărui muzică a anticipat tehnologii încă de inventat a avut ghinionul de a ajunge la New York în epoca post-Telharmonium. A fost dezamăgit de mașină și poate de mică mirare; sunet-înțelept, cea mai directă legătura sa a fost umilul organ Hammond. În principiu, însă, a reprezentat ceva destul de nou, cu totul altceva și destul de vast.
Extras din FUTUR SOUNDS: The Story of Electronic Music from Stockhausen to Skrillex de David Stubbs. Publicat cu permisiunea lui Faber & Faber. Copyright © 2018 de David Stubbs.
