Monumentul național al Marinei Papahānaumokuākea din Hawaii, creat de președintele George W. Bush în 2006, era deja mare. Privind pe aproape 140.000 de mile pătrate, a acoperit oceanul care înconjoară insulele nord-vestice ale Hawaii. Dar de ce să mergi mai mult când ai putea să mergi și mai mare? Acum, zece ani mai târziu, succesorul lui Bush, Barack Obama, a mai mult de patru ori dimensiunea monumentului, creând cea mai mare zonă marină protejată din lume.
După cum relatează Reuters, extinderea va interzice pescuitul comercial de la mai mult de 582.500 de mile de Oceanul Pacific, ceea ce face ca monumentul să fie aproximativ de două ori mai mare decât statul Texas. Monumentul găzduiește recifuri de corali, peste 7.000 de specii de viață marină și chiar naufragii și avioane în aval din Bătălia de la Midway din Al Doilea Război Mondial. Din 2010 face parte din lista Patrimoniului Mondial Unesco, care o caracterizează drept „o întruchipare a conceptului hawaian de rudenie între oameni și lumea naturală”, din 2010.
Extinderea a fost parțial ca răspuns la petițiile liderilor indigeni din Hawaii, care s-au unit într-o coaliție pentru a păstra ceea ce consideră o zonă sacră. Atunci când zona protejată a fost numită pentru prima dată în 2006, un grup de lucru format din indieni hawaieni, academicieni și alte părți interesate s-au reunit pentru a da monumentului un nume care vorbește despre „o femeie fertilă care naște o mare întindere de insule sub un cer binevoitor”. Într-un comunicat de presă, Kamanaʻopono Crabbe, CEO al Biroului Afaceri Hawaii, a declarat că zona „este esențială pentru bunăstarea spirituală a naturii hawaiene, iar această acțiune a președintelui ajută la reînvierea conexiunii noastre la insulele noastre kūpuna și la consolidarea înțelegerii noastre despre Hawai un peisaj cultural spiritual și contigu. ”
Deși este bogat în viață, acel peisaj marin îi va lipsi ceva pe care l-a găzduit timp de secole: pescuitul. Industria pescuitului din Hawaii a fost neclintită împotriva expansiunii, adversarii spunând lui Chris Tanaka pentru Hawaii News Acum, în iulie, propunerea ar stimula capacitatea pescarilor locali de a prinde pește precum tonul Ahi, care sunt părți deosebit de importante ale tradițiilor culinare ale Crăciunului și ale Anului Nou. .
Dar oamenii de știință precum cei de la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică spun Juliet Eilperin The Washington Post că, având în vedere urgența schimbărilor climatice și a biodiversității gigantice din zonă, care găzduiește totul, de la rar coral negru la cel mai mare loc de adunare a păsărilor marine de pe Pământ, merită să extindem protecțiile.
Se pare că Obama, care a creat noi monumente naționale și a extins protecțiile de mediu existente în toată președinția sa. Într-un comunicat, Casa Albă notează că administrația sa a protejat „mai mult pământ și apă decât orice Administrație din istorie”. Într-adevăr, extinderea Papahānaumokuākea este cea de-a doua bucată majoră de conservare a terenurilor pe care președintele a anunțat-o doar săptămâna aceasta. Hawaii pot părea departe de unii continent, dar extinderea Monumentului Național Marineh Papahānaumokuākea este o amintire nu doar a prețiozității resurselor sale naturale, ci a magnitudinii pure a comorilor sale.
