Acest renumit schelet Edmontosaurus a fost găsit cu urme complexe de piele pe o mare parte a corpului său. Imagine în Osborn, 1916, de pe Wikipedia.
Săptămâna trecută, am scris despre încercările paleontologului Phil Bell și ale colegilor de a extrage secrete biologice din urmele fosilizate ale pielii dinozaurului. Printre întrebările pe care studiul le-ar putea ajuta să răspundă este motivul pentru care atât de mulți hadrosauri sunt găsiți cu resturi de țesut moale intact. Au fost găsite exemplare din aproape fiecare subgrup dinozaur, cu un fel de conservare a țesuturilor moi, totuși, din toate acestea, hadrosaurii cu lopată din Cretaceul târziu se găsesc cu impresii și turnări ale pielii cel mai des. De ce?
Studentul absolvent al Universității Yale, Matt Davis, a înțepat misterul într-o lucrare presă Acta Paleontologica Polonica . Anterior, cercetătorii au propus că abundența resturilor de piele de hadrosaur este atribuită populațiilor mari de hadrosaur (cu cât au existat mai mulți hadrosauri, cu atât este mai probabil ca pielea lor să fie păstrată), obiceiurile dinozaurilor (probabil că trăiau în medii în care fosilizarea cu rezoluție fină a fost mai probabil) sau un factor intern care le-a făcut pielea mai rezistentă după îngropare. pentru a examina aceste idei, Davis a întocmit o bază de date cu urme de piele dinozaur pentru a vedea dacă există vreun model în concordanță cu aceste idei.
Conform lui Davis, colecția mare de fosile de piele cu hadrosaur nu este atribuită dimensiunilor populației sau morții într-un anumit tip de mediu. Dinozaurii ceratopsizi cu coarne - și anume Triceratops - au fost și mai numeroși pe cel mai recent peisaj cretaceu, cu toate acestea nu avem la fel de multe fosile de piele din ele. Și impresiile de piele cu hadrosaur au fost găsite în mai multe tipuri diferite de rocă, ceea ce înseamnă că fosilizarea complexă a avut loc în mai multe tipuri de setări și nu doar în canalele de râu nisipoase. În timp ce Davis nu speculează despre ce a făcut hadrosaursul atât de diferit, el propune că pielea lor ar fi putut fi mai groasă sau altfel mai rezistentă decât cea a altor dinozauri. O ascunsă robustă ar fi putut oferi dinozaurilor protecție împotriva rănilor în viață și a supraviețuit în registrul fosilelor după moarte.
Totuși, trebuie să mă întreb dacă a existat ceva în legătură cu comportamentul sau ecologia hadrosaurelor care i-a atras în medii în care exista o șansă mai mare de îngropare rapidă (indiferent dacă sedimentul era nisipos, argilos sau noroios). Iar problema cu ceratopsidele este că au fost istoric vânate în cap. Este posibil să am ratat o serie de urme de piele ceratopsidă, deoarece paleontologii au adunat adesea cranii în loc de schelete întregi? Puținele fosile de piele ceratopside găsite până acum indică faptul că, de asemenea, aveau piei groase ornamentate cu structuri mari, asemănătoare la scară. Erau astfel de dinozauri cu aspect dur, se ascund cu adevărat mai slabi decât par, sau altceva este în joc? Hadrosaurs ar putea foarte bine să aibă pielea extra-rezistentă, dar trucul este să testeze dacă această caracteristică reprezintă într-adevăr multele plasturi de piele de hadrosaur care se află în colecțiile muzeului.
Referinţă:
Davis, M. 2012. Recensământul pielii dinozaurilor dezvăluie că litologia poate să nu fie cel mai important factor în conservarea crescută a pielii cu hadrosaurid. Acta Paleontologica Polonica http://dx.doi.org/10.4202/app.2012.0077
Osborn, H. 1916. Integumentul dinozaurului iguanodon Trachodon. Memorii ale Muzeului American de Istorie Naturală. 1, 2: 33-54
Sternberg, CM 1925. Integument of Chasmosaurus belli . Naturalistul de camp canadian. XXXIX, 5: 108-110
