La sfârșitul secolului al XIX-lea, ideea că boala și moartea au proliferat în comunitățile negre sărace a fost luată ca un dat, chiar și în rândul medicilor. Medicul Rebecca J. Cole, una dintre primele medici negre din America, s-a împins înapoi împotriva acestei presupuneri rasiste pe parcursul unei cariere de 30 de ani în sănătatea publică. În calitate de medic și de avocat, ea a lucrat pentru a oferi comunității sale instrumentele și educația de care aveau nevoie pentru a-și schimba circumstanța, inspirând generații de medici care s-au concentrat special pe comunitățile negre.
Continut Asemanator
- Florence Sabin și-a pionierat calea în științele medicale, apoi s-a asigurat că alte femei ar putea face același lucru
- Medicul care a deschis calea medicilor din America
- Acest „Doamnă doctor” din secolul al XIX-lea a ajutat Usher Femeile Indiene în Medicină
„Trebuie să învățăm aceste persoane legile sănătății; trebuie să predicăm această nouă evanghelie ”, a scris Cole într-un număr din 1896 al periodicului The Woman’s Era . Acea Evanghelie, a continuat ea, a fost că „respectabilitatea unei gospodării ar trebui să fie măsurată de starea pivniței.” Această orientare poate părea destul de simplă astăzi - o casă cu o pivniță curată în loc de o putrefacție este mai sănătoasă pentru locuitorii săi. - dar semnificația sa reală a fost de a contesta credința răspândită de multă vreme că boala și moartea erau ereditare la oamenii negri.
Cole s-a născut în Philadelphia pe 16 martie 1848. Deși nu se știe prea multe despre copilăria ei, istoricul medical Vanessa Northington Gamble a aflat din registrele de recensământ că tatăl ei era muncitor și mama ei, Rebecca E. Cole, era o spălătorie; era al doilea din patru copii.
Cole a participat la Institutul pentru Tineret Colorat, singura școală atât pentru fete cât și pentru băieți de culoare din stat. Institutul a fost înființat de Pennsylvania în 1842 cu scopul expres de a pregăti tinerii negri pentru a fi profesori ai comunităților lor negre. Cole a excelat din punct de vedere academic: a primit chiar 15, 00 $ la primirea diplomei sale de liceu pentru „excelență în clasici”, potrivit raportului anual al Institutului din 1863.
În 1864, la un an după absolvirea Institutului, Cole s-a înscris la Colegiul Medical al Femeilor din Pennsylvania (WMC), prima școală din SUA care le-a acordat femeilor diploma de doctor. (La vremea respectivă, doar o diplomă de licență în medicină era necesară pentru a deveni medic; abia după primul război mondial, școala de medicină de astăzi de patru ani cu rezidență a devenit o cerință.) După finalizarea tezei sale, intitulată „The Ochi și anexele sale ”, Cole a absolvit în 1867, devenind prima femeie neagră care a absolvit colegiul și a doua femeie neagră din SUA
Teza lui Cole, „Ochiul și anexele sale”, din 1867. (Drexel University College of Medicine Archives) Cole era într-o avangardă timpurie. Trei ani mai devreme, Rebecca Lee a primit diploma de medicină în 1864 de la New England Female Medical College din Boston; trei ani după, în 1870, Susan Smith McKinney a primit-o pe a ei de la New York Medical College for Women. Istoricul Darlene Clark Hine scrie că „Lee, Cole și Steward au semnalat apariția femeilor negre în profesia medicală”. Aceste trei femei au făcut parte dintr-o generație de medici femei negre care au lucrat pentru a face medicamentul accesibil oamenilor negri prin asistența medicală bazată pe comunitate.
Între sfârșitul războiului civil din 1865 și sfârșitul secolului XX, Hine a reușit să identifice 115 medici femei negre. Înființarea colegiilor medicale pentru femei și a colegiilor negre au fost esențiale pentru pregătirea și succesul medicilor de culoare. Însă integrarea, cu toate beneficiile sale, a avut o captură: până în 1920, multe dintre aceste colegii s-au închis și odată cu numărul tot mai mare de colegii de învățământ integrat, numărul de medici femei negre a scăzut la doar 65.
În primele zile ale carierei sale medicale, Cole s-a antrenat cu unele dintre cele mai notabile medici ale femeii din acea zi. La WMCP, Ann Preston, un avocat principal al educației medicale a femeilor și prima femeie numită decană a colegiului, a servit ca supraveghetor al lui Cole. Cole a continuat să devină medic rezident la New York Infirmary pentru femei și copii indigenți, fondată și condusă de Elizabeth Blackwell - prima femeie care a obținut o diplomă medicală în SUA - și sora ei Emily. Cu personalitate completă de femei, infirmeria a oferit asistență medicală cuprinzătoare, inclusiv proceduri chirurgicale, săracilor și subvalorilor orașului.
A fost aici că Cole și-a găsit pasiunea pentru a furniza servicii medicale atât de necesare comunităților subestimate, cunoscute sub numele de servicii sociale medicale. La Blackwell's Tenement House Service, un program unic de natură pentru prevenirea bolilor pe care l-a început Infirmeria în 1866, Cole a servit ca vizitator sanitar al cărui obiectiv a fost să „dea instrucții simple, practice, mamelor sărace cu privire la gestionarea sugarilor și păstrarea sănătății familiilor lor ”, în cuvintele lui Blackwell. Blackwell a continuat să-l descrie pe Cole drept „un medic inteligent tânăr colorat [care] a continuat această lucrare cu tact și grijă.”
După New York, Cole a practicat medicina în Columbia, Carolina de Sud. Deși detaliile timpului ei nu există, un articol din 1885 din Cleveland Gazette spunea că „deținea o funcție de conducere ca medic în una dintre instituțiile statului.” Cu ceva timp înainte de sfârșitul Reconstrucției, Cole s-a întors la casa ei din Philadelphia. și a devenit rapid un susținător bine respectat al femeilor negre și al săracilor. Darlene Clark Hine scrie că „obiceiurile speciale și atitudinile negative față de femei au dictat că medicii femeilor negre practică aproape exclusiv în rândul negrilor și, în primul rând, cu femeile negre, pentru multe dintre care plata taxelor medicale a fost o mare dificultate.” Cole a făcut acest lucru. cu mare efect.
Excluse din spitale și alte instituții medicale, femeile negre și-au croit propriul drum prin stabilirea propriilor practici și organizații în cadrul comunităților lor. Combinând cunoștințele și abilitățile pe care le-a dobândit în serviciul Tenwell House din Blackwell și experiența trăită în cadrul comunității negre din Philadelphia, Cole a fondat Directory Woman’s împreună cu medicul Charlotte Abbey. Directorul a furnizat atât servicii medicale, cât și juridice pentru femei îndrăznețe, în special mamele noi și care se așteaptă, și a lucrat cu autoritățile locale pentru a ajuta la prevenirea și urmărirea corectă a abandonului copilului.
Prima clădire care a adăpostit Colegiul Medical al Femeii din Pennsylvania, în 1850. Cole a absolvit colegiul în 1867. (Wikimedia Commons) La sfârșitul secolului XX, tuberculoza a reprezentat o problemă specială pentru comunitățile negre. Chiar când ratele de infecție au scăzut în rândul oamenilor albi, au împușcat printre oameni negri. Nu toți medicii au fost de acord cu privire la cauza acestei disparități. „După Războiul Civil a existat credința că înrobiții nu au avut niciodată tuberculoză și abia după Războiul Civil se observă mai multe cazuri de tuberculoză la oameni de culoare”, spune Gamble într-un interviu pentru Smithsonian.com. "Deci întrebarea a fost: de ce este asta?"
În articolul „Jurnalul de cultură, clasa și furnizarea serviciilor: reforma politicii de bunăstare și o agendă de bioetică urbană”, Gerard Ferguson arată că medicii au refuzat să trateze comunitățile negre pe baza credinței predominante că boala este inerentă și, astfel, tratarea acestora ar fi doar risipa resurse publice. „Găsești câțiva medici care au spus că este ceva inerent corpului africanilor, că plămânii lor ar putea fi mai mici, că trupurile lor erau fragile și că tuberculoza va rezolva„ problema rasei ”, spune Gamble.
Chiar și medicii negri au observat că tuberculoza a fost mai răspândită după sclavie - însă diferența, spune Gamble, este că „au indicat condițiile sociale”. Liderul pentru drepturile civile și sociologul WEB DuBois a adoptat o abordare sociologică, analizând modul în care condițiile sociale au contribuit la boală., de asemenea, el a susținut că un motiv al ratelor mari de tuberculoză în rândul oamenilor negri a fost ignorarea lor de igienă adecvată.
Cu toate acestea, Cole nu a văzut că problema provine din ignoranța oamenilor negri, atât ca un eșec al medicilor albi în tratarea persoanelor negre infectate. „[Oamenii săracilor sunt prezenți de tineri medici albi, neexperimentați”, a scris ea ca răspuns la DuBois în periodica „ The Women’s Era” . „Au moștenit tradițiile bătrânilor lor și au lăsat un pacient negru să tuseze, au imediat viziuni ale tuberculilor ... scrie„ tubercoloza ”[sic] și scoate un mare suspin de ușurare, că o altă sursă de contagiune este înlăturată.”
Ea a mers mai departe, provocând practicile de locuințe discriminatorii și proprietarii oportunisti care au ținut oamenii negri să trăiască în condiții nesănătoase și astfel i-au făcut mai predispuși la boli contagioase - justificând opresiunea continuă a acestora. La rândul său, Cole a pledat pentru legi care reglementau locuințele pe care le-a numit „Legile spațiului aerian cubic”: „Trebuie să atacăm sistemul de supraaglomerare în districtele mai sărace ... ca oamenii să nu fie aglomerați împreună ca vitele, în timp ce proprietarii fără suflet colectează 50% investiții.“
Înțelegerea lui Cole despre interacțiunea inegalității rasiale și a sănătății a fost anterioară. Cercetări mai actuale arată că inegalitatea socială, nu biologia, este de vină pentru majoritatea disparităților de sănătate rasială. Munca medicală a lui Cole, în combinație cu activitatea sociologică a savanților precum DuBois, a ajutat la stabilirea unei „origini multifactoriale a bolii și în acest proces subminează explicația monocauză și reducționistă pentru boala care a accentuat caracteristicile biologice și comportamentale inerente”, scrie Ferguson.
Pentru Gamble, această dezbatere ilustrează modul în care Cole și-a combinat ideea privind intersecția sănătății, rasei și sărăciei: „Când cheamă medicii pentru rasismul lor, deoarece a afectat negativ sănătatea oamenilor negri, arată că discuțiile noastre despre inegalitățile de sănătate și oamenii care luptă împotriva acestor inechități merge mult mai departe decât vorbim astăzi. ”
Mai târziu în acel an, Cole s-a alăturat a două generații de activiste de femei negre din Washington, DC, pentru a organiza Asociația Națională a Femeilor colorate din Washington. Istoricul târziu Dorothy J. Sterling l-a identificat pe Cole printre numeroasele femei pioniere care au jucat roluri cheie, inclusiv cruciatul anti-lincaj Ida B. Wells și abolitionistul Harriet Tubman.
În 1899, ea a ocupat un post de superintendent al Casei guvernamentale pentru copii și femei în vârstă, care a oferit asistență medicală și juridică celor fără adăpost, în special copiilor. Și-a închis cariera în orașul natal din Philadelphia, în calitate de șef de casă pentru o casă pentru persoanele fără adăpost, post pe care l-a ocupat în 1910 și a ocupat până când a murit în 1922. O mare parte din moștenirea ei este aceea că „a prosperat și a creat o carieră într-o perioadă în care nu a văzut niciun medic care arăta așa ca ea ”, spune Gamble. „Importanța combinării medicamentului cu sănătatea publică, iar accentul ei pe aspectele sociale ale medicamentului arată că medicamentul nu trăiește într-un balon.”
