În mai 1948, Ray Sprigle a călătorit din Pittsburgh în Atlanta în Georgia rurală, Alabama și Tennessee. A vorbit cu colaboratorii și medicii negri și familiile ale căror vieți au fost sfâșiate prin lincări. El a vizitat școlile cu finanțare disperată pentru copiii negri și orașele din stațiune, unde numai oamenii albi li s-a permis să se scalde în ocean. El a vorbit cu zeci de afro-americani, prezentările făcute de însoțitorul său de călătorie, activistul NAACP, John Wesley Dobbs.
Într-unul dintre cele mai marcante momente ale călătoriei sale de raportare, el a cunoscut familia Snipes - o familie neagră obligată să fugă de acasă după ce fiul lor a fost ucis votând la alegerile din Georgia. „Moartea a ratat [Private Macy Yost Snipes] pe o duzină de câmpuri de luptă sângeroase de peste mări, unde și-a servit bine țara”, a scris ulterior Sprigle. „A venit acasă să moară în curtea ușii curate din casa copilăriei sale, deoarece a crezut că libertatea este pentru toți americanii și a încercat să demonstreze asta.”
Dar Sprigle - un jurnalist alb, câștigător al premiului Pulitzer - nu călătorea ca el însuși. A călătorit ca James Rayel Crawford, un bărbat negru cu pielea deschisă, cu capul bărbierit, care le-a spus surselor sale că colectează informații pentru NAACP. Cu mai mult de un deceniu înainte ca John Howard Griffin să întreprindă o fază similară și să scrie despre asta în memoria sa Black Like Me, Sprigle s-a deghizat ca negru în Jim Crow South pentru a scrie o serie de 21 de părți pentru Pittsburgh Post-Gazette .
„Sprigle a fost atât de înainte de curbă, exploatarea lui a fost uitată”, spune Bill Steigerwald, el însuși jurnalist care a lucrat ani de zile la Pittsburgh Post-Gazette și autorul unei noi cărți numite 30 de zile un om negru . Steigerwald a descoperit lungimile pe care le-a parcurs Sprigle în timpul turneului său din sud, la 50 de ani după ce s-a întâmplat. „M-am gândit, oh, Dumnezeule, aceasta este o poveste de necrezut, cum de nu am auzit niciodată despre asta? A fost o poveste minunată despre un jurnalist care a povestit întreaga țară despre cursă în 1948. ”
30 de zile un om negru: povestea uitată care i-a expus la sud pe Jim Crow
Cu șase ani înainte de Brown c. Board of Education, cu șapte ani înainte de uciderea lui Emmett Till și cu treisprezece ani înaintea experimentului similar al lui John Howard Griffin a devenit bestsellerul Black Like Me, intr-un jurnalism intrid al lui Ray Sprigle a aruncat în conștiința americană realitatea sumbră a vieților negre. in sud.
A cumparaCălătoria lui Sprigle în Sud nu a fost prima dată când a dat o deghizare de dragul unei povești. El a lansat anterior investigații sub acoperire ale instituției mentale Byberry din Philadelphia, o instituție psihiatrică de stat, numită Mayview, și a pieței negre a cărnii în timpul celui de-al doilea război mondial. Fiecare dintre investigații a impus să mascheze ca pe cineva care nu era - dar niciuna nu a fost la fel de dramatică sau controversată, ca încercarea lui de a trece ca afro-american.
Actul de „trecere” a fost ceva pe care Sprigle l-a atins de la început în seria sa - deși a descris prevalența sa în comunitatea afro-americană. „Faptul rămâne că există multe mii de negri din Sud care ar putea„ trece ”în orice zi doresc, a scris Sprigle. „Am vorbit cu câteva dintre ele. Aproape fiecare avea o soră sau un frate sau o altă rudă care trăia ca un bărbat alb sau o femeie din Nord. ”Printre cele mai cunoscute exemple de trecere printre comunitatea afro-americană se numără Ellen Craft, care și-a folosit pielea corectă pentru a scăpa sclavie cu soțul ei deghizat în servitorul ei în 1848, și Walter White, ai cărui păr blond și ochi albaștri l-au ajutat să călătorească prin Jim Crow South pentru a raporta despre lincări pentru NAACP. Mult mai rare erau cazuri de oameni albi care treceau ca negri, pentru că o astfel de tranziție însemna renunțarea la beneficiile rasei lor. Iar actul lui Sprigle nu a fost lăudat sau acceptat în mod universal de alți scriitori ai epocii.
"Dl. Sprigle este vinovat de gafa comună a unui număr mare de alți albi din nord. Un bărbat alb care este sincer interesat să promoveze avansarea negrului din sud nu are nevoie să-și ceară scuze pentru a fi alb ", a scris un recenzant din Atlanta Daily World, ziarul negru încă existent al orașului." Și niciodată nu a mai făcut Am auzit despre ele schimbând identitatea rasială pentru a-și atinge scopurile dorite. ”Sentimentul a fost răsunat într-o recenzie a cărții lui Sprigle, In Land of Jim Crow . A fost „oarecum îndoielnic dacă un alb, care se preface a fi un negru”, ar putea înțelege cu adevărat experiența acelui grup, a scris recenzorul.
„Este foarte ușor să gândești, [Sprigle] este problematic, hai să respingem totul”, spune Alisha Gaines, profesor la Universitatea de Stat din Florida a cărei viitoare carte Black for a Day: Fantasies of Race and Empathy tratează Sprigle și alte cazuri de white-to -lucrarea neagră. „Nu susțin ca toată lumea să se vopsească și să-și bărbierească capul, dar există ceva despre intenționalitatea lor la care vreau să mă țin. Despre dorința de a înțelege, despre îngrijirea suficientă și a fi compătimitor. ”Dar, adaugă Gaines, se părea că Sprigle a relatat povestea deghizată într-o încercare (fără succes) la un alt Pulitzer, mai degrabă decât din motive de justiție socială.
"La 4.000 de kilometri de călătorie cu trenul și autobuzul Jim Crow și cu mașina stradală și cu motorul, nu am întâlnit niciun incident neplăcut", a încheiat Sprigle la finalul seriei sale. „Nu am avut nicio șansă. Am fost mai mult decât atent să fiu un „bun [n **** r.]”. Cu toate acestea, Sprigle a ratat în mod clar, a fost faptul că comportamentul și prudența nu prea aveau legătură cu modul în care erau tratați negrii din Sud. Griffin, odată ce a început să-și publice expunerea într-o revistă afro-americană, a fost nevoit să-și ia familia și să fugă din țară după ce a primit amenințări cu moartea și a avut o efigie a lui atârnată în Dallas.
Scoate-te în afara gospodăriei sale, în pădurea de la vest de Pittsburgh. (Centrul de istorie John Heinz) 
Seria lui Sprigle a rulat în Pittsburgh Post-Gazette. (Centrul de istorie al senatorului John Heinz) 
Ray Sprigle se deghiza la întoarcerea dinspre sud. (Centrul de istorie al senatorului John Heinz) 
Ray Sprigle în pălăria de marcă și țeava de porumb. (Centrul de istorie al senatorului John Heinz) Gaines a constatat, de asemenea, în studierea bărbaților precum Sprigle și Griffin, că angajarea cu rasismul la nivel interpersonal este mult diferită de recunoașterea acesteia ca fiind o problemă structurală. Deși Sprigle a oferit acoperirea rasismului în sud, el nu a reușit să acopere rasismul în nord. El a menționat „nedreptatea” discriminării din Nord într-un raport, dar a argumentat că accentul ar trebui să se axeze pe „tragedia stăpânită de sânge” din Sud.
În Pittsburgh, Sprigle, 40 la sută dintre angajatori au interzis angajații negri în totalitate, scrie Steigerwald. Până în 1948 nu au existat medici negri, doar doi profesori negri în școlile integrate și numeroase cazuri de segregare în bazine publice, teatre și hoteluri. Dar presa albă părea dezinteresată de a acoperi această discriminare. „Dacă s-au preocupat serios de drepturile civile, de discriminarea rasială instituționalizată sau de lucrătorii negri care sunt închise automat din cele mai bune locuri de muncă din orașul natal din cauza culorii pielii, cărțile albe nu au publicat despre asta”, scrie Steigerwald.
Steigerwald îl vede pe Sprigle ca pe un erou improbabil, care a transmis adevăruri dure unei audiențe care nu ar fi fost receptive la aceleași probleme dacă ar fi fost livrat de un reporter afro-american - și nu ar fi putut vedea niciodată aceste povești având în vedere presa segregată a epocii. „Ar fi fost frumos dacă un om negru ar fi putut scoate asta, dar, având în vedere media segregată a vremii, cel mai mare scriitor negru dintre toate ar fi putut scrie exact ce a scris Sprigle și despre doi oameni albi ar fi văzut aceasta."
Dar pentru Gaines, acesta este doar un alt efect al rasismului. „Oamenii negri au scris despre ce înseamnă să fii negru încă din 1763. La sfârșitul zilei, la fel de bine înțeles cum cred că au fost unele dintre aceste proiecte, este un proiect de privilegiu alb”, spune Gaines. „Este o lipsă de navigare rasială atunci când o persoană albă spune:„ Trebuie să-mi asum această autoritate pentru ca alți oameni albi să o obțină ”.
Gaines nu este singur în critică. Presedintele CBS, Don Hollenbeck, l-a lăudat în Țara lui Jim Crow, dar a crezut că un jurnalist negru „probabil că ar fi strâns de multe ori materialul pe care l -a făcut reporterul Post-Gazette ”. la acea vreme, a existat cel puțin unul: Ted Poston, care lucra pentru New York Post și, în ciuda îngrijorărilor serioase pentru siguranța sa, a scris despre un proces de viol în Florida, în 1949, în care trei bărbați afro-americani au fost acuzați că au violat o gospodină albă.
Au existat, de asemenea, un număr limitat de jurnaliști albi din sud care vorbeau despre probleme de rasism și nedreptate la acea vreme. Unul dintre ei a fost Hodding Carter Sr., redactorul Delta-Times Democrat din Greenville, Mississippi, care a fost considerat un liberal, în ciuda faptului că nu a condamnat segregarea. Totuși, Carter a vorbit împotriva violenței lincării și a discriminării rasiale cu care se confruntau afro-americanii. Însă, concentrându-se pe Sud, Carter a simțit că Sprigle cântă regiunea pentru o problemă care a afectat toate părțile Americii.
„[Sprigle] s-ar putea să se deghizeze ca mexican în sud-vest, sau filipinez sau japonez pe coasta de vest, sau evreu într-o bună parte din multe orașe americane, sau un militant, protestant prozelitist din Boston sau un negru din partea de sud a orașului Chicago, sau un alb cu adevărat sărac în Georgia ”, a scris Hodding, susținând ceea ce a fost în esență argumentul„ All Lives Matter ”din vremea sa. „El ar descoperi faptul cu adevărat de bază și amenințător, că prejudecățile nu se îndreaptă doar către pielea neagră sau se limitează la Sud.”
Lucrările lui Sprigle au stârnit o mulțime de controverse și nu au fost niciodată reeditate prin hârtii albe din sud. Dar a stimulat o dezbatere națională despre mass-media despre Jim Crow și rasism. Atât Steigerwald, cât și Gaines sunt de acord că este o poveste demnă de discutat astăzi - din diferite motive.
„Arată cât de departe am ajuns și poate cât de departe nu am ajuns”, spune Steigerwald. „Dacă Ray Sprigle ar fi lucrat pentru un ziar din New York și ar fi făcut toate lucrurile pe care le-a făcut, până în 1950, Spencer Tracy l-ar fi jucat într-un film.”
Pentru Gaines, moștenirea se referă mai puțin la priceperea jurnalistică a lui Sprigle și mai mult la modul în care înțelegem acțiunile sale astăzi. „Cred că este și mai oportun acum din cauza climatului nostru politic și a modului de a fi un bun aliat. Ce înseamnă asta și cum arată empatia? ”Nu înseamnă să schimbi mai mult culoarea propriei pielii, spune Gaines - dar punerea la îndoială a superiorității cuiva este încă o lecție valoroasă.
Negru pentru o zi: Fantezii albe de rasă și empatie
Istoria contemporană este plină de povești surprinzător de complexe ale oamenilor albi care trec ca negri, iar aici Alisha Gaines construiește o genealogie unică de impersonare rasială empatică - liberalii albi care se plimbă în fantezia pielii negre sub alibiul empatiei încrucișate.
A cumpara
