De ce trebuie să începem construirea de monumente pentru femeile înovatoare

Cu câțiva ani în urmă, locuitorii unui cartier din Washington, DC, au decis să împroșce vechile cutii de apeluri de pompieri din fier forjat care le-au punctat trotuarele, făcând parte dintr-un efort al întregii orașe de înfrumusețare și restaurare a acestor elegante (dacă nu mai sunt folosite ) curiozități. Au pictat stâlpii cu un albastru profund cu decupaj auriu, apoi au însărcinat artiștii locali să adauge scene în casetele de apeluri, înfățișând trecutul zonei. Locuitorii știau că sectorul lor din oraș păstrează un secret mândru, despre care scriam în cartea mea recentă Code Girls : În timpul celui de-al doilea război mondial, aproximativ 4.000 de femei de coduri au lucrat într-un compus secret de top pe terenul unei foste școli de fete, ruperea codurilor și cifrărilor utilizate de bărcile U naziste mortale și de armata japoneză. Pentru a onora aceste femei, vecinii au aranjat ca portretul unui întreruptor de cod feminin să fie pictat pe un dulap cu casete de apel - pentru un model, au ales Alvina Schwab Pettigrew din Dakota de Sud - și au pus o placă mică pe cealaltă parte explicând. ce au făcut ea și colegii ei.

Caseta de apel are o calitate a casei și rămâne ușor de ratat, situată pe o bulevardă aglomerată, lângă o stație de autobuz. Însă, până în prezent, reprezintă singurul efort public de a onora cele 11.000 de femei a căror activitate colectivă a ajutat la câștigarea celui de-al Doilea Război Mondial.

Acum, 75 de ani mai târziu, este timpul ca aceștia să primească mai mult decât un apel. Istoricii astăzi acceptă faptul că ruperea codurilor a scurtat războiul cu cel puțin un an și a salvat mii de vieți pe câmpurile de luptă și pe mare. În Statele Unite, care a avut o operațiune de spargere a codurilor și mai mare decât faimosul parc Bletchley din Marea Britanie - mai mult de jumătate din întrerupătorii de cod erau femei. În plus față de miile de femei de la instalația de curent continuu, care era condusă de armată, alte 7.000 de coduri au spart codul armatei din Arlington, Virginia.

Pedeapsa pentru a vorbi despre munca lor a fost moartea. Femeilor li s-a spus că vor fi împușcați dacă înnecă. Dacă cineva întreba ce face, trebuia să spună că sunt secretari, ascuțind creioanele și golind coșurile de gunoi. Pentru că erau femei, oamenii credeau cu ușurință că munca pe care o făceau trebuie să fie lipsită de importanță. Cu toate acestea, nu este exagerat să spunem că aceste femei au ajutat la construirea comunității moderne de inteligență, pionierat în domeniul ciberneticii și au rulat mașini de rupere a codurilor care au fost prevestitorii computerelor moderne.

Code Girls: The Untold Story of the Women Women Code Code Breakers of the II War

Un jurământ strict al secretului aproape că și-a șters eforturile din istorie; acum, prin cercetări amețitoare și interviuri cu fete de cod supraviețuitoare, cea mai vândută autoare Liza Mundy aduce la viață această poveste nituitoare și vitală a curajului, serviciului și realizării științifice americane.

Luna martie este luna istoriei femeilor. Anul acesta vine într-o perioadă în care forțele gemene ale dezbaterii asupra memorialelor confederației și mișcării #metoo au creat o creștere a interesului public despre cum și pe cine amintim. Se fac modificări. În New Haven, Connecticut, Universitatea Yale a înlăturat numele supremacistului alb John C. Calhoun dintr-un colegiu rezidențial și l-a înlocuit cu cel al contraamiralului Grace Murray Hopper, genialul profesor de matematică Vassar, care a ajutat la dezvoltarea computerelor timpurii ale Marinei și a fost pionier pe primul limbaj de programare.

În Salt Lake City, o școală elementară numită președinte Andrew Jackson a fost redenumită pentru Mary Jackson, prima ingineră de sex feminin a NASA. În Richmond, Virginia, o statuie a lui Maggie L. Walker, o femeie de afaceri afro-americană și prima femeie din SUA care a plătit o bancă, oferă un contrapunct atât de necesar pentru statuile generalilor confederați care învecinează Monument Avenue. La New York, oficialii au fost de acord să reloceze statuia din Central Park înfățișându-l pe J. Marion Sims, un medic alb care a efectuat o intervenție chirurgicală ginecologică pe femeile sclave negre, fără consimțământ sau anestezie adevărată, și să adauge plăci care să explice exact ce a însemnat moștenirea lui. De asemenea, în Central Park, unde istoric nu au existat statui care să reprezinte femei istorice reale (figuri fictive, precum Alice de la Alice în Țara Minunilor, au statui), avocații au reușit să câștige un monument pentru Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony și altele sufragete. =

Dar este extraordinar, măsura în care arta noastră publică încă supra-spune povestea contribuțiilor bărbaților în detrimentul femeilor. În toate Washington, DC - un oraș în care s-ar părea că niciunui ofițer militar sau conducător al guvernului nu i s-a refuzat un loc în vreun pătrat sau cerc de circulație - există doar o mână de statui care înfățișează femei istorice: Joan of Arc, educatoarea Mary McLeod Bethune, Eleanor Roosevelt, printre altele. Celelalte statui feminine de 50 de ori (sau de sex feminin) prezintă în mare parte concepte abstracte precum mâhnirea sau libertatea, sau sunt forme anonime încadrate în poziții de cult în jurul bărbaților, îndeplinind rolul feminin consacrat de a privi adorabil bărbații și de a încuraja omagiul lor, rămânând tot timpul, ei înșiși, fără nume.

Prea adesea arta publică face în continuare femeilor ceea ce istoria a făcut; le minimizează realizările și neagă umanitatea deplină. Când mi-am cercetat cartea, am rămas uluit de câte istorii și memorii ale triumfurilor de coduri ale celui de-al Doilea Război Mondial - ruperea cifrului Enigma nazistă, ingenioasa codare care a dus la victorii în Pacific, cum ar fi Bătălia de la Midway ... a trecut cu vederea rolul major pe care l-au jucat femeile.

A fost necesară o istorie declasificată de către Agenția de Securitate Națională pentru a oferi inițialul poveștii complete, care m-a condus apoi la sutele de dosare despre eforturile de rupere a codurilor la Arhivele Naționale care conțineau numere de femei și înregistrări despre ceea ce au făcut, declasificat și disponibil de zeci de ani. Dovezile erau acolo, în documente cernute de mulți istorici, care, se pare, nu au crezut femeile demne de menționat.

Capitala națiunii a fost mult timp un magnet pentru talentul feminin. Războiul civil și fiecare conflict după aceea au atras femeile care căutau locuri de muncă cu guvernul federal în creștere, într-un moment în care bărbații nu erau disponibili pentru a ocupa aceste roluri. În al Doilea Război Mondial, zeci de mii de femei s-au urcat în trenuri pentru a veni să lucreze pentru agenții precum FBI, Biroul Serviciilor Strategice și Pentagonul. Femeile care întrerup codurile au fost în mare parte tineri absolvenți de facultate și ex-școlari, adepți în matematică și limbi, care s-au trezit să lucreze în continuu, spargând sisteme inamice complexe. Cunoscute ca fete guvernamentale, sau fete g, au schimbat peisajul orașului; multe apartamente au fost construite pentru a le adăposti și încă mai există un număr. Și totuși, este puțin, în afară de acea casetă de apel, pentru a sărbători ceea ce au făcut.

În afară de femeile de zi cu zi care au rupt un teren nou în domeniul criptanalizei, există câteva femei a căror absență din memoria istorică a națiunii noastre este și mai egală. În anii 1920 și 1930, o fostă profesoară școlară și geniu matematică din Texas, Agnes Meyer Driscoll, a lucrat în obscuritate în micul birou (la vremea respectivă) al armamentului american, unde ea, ca civil, a diagnosticat modul în care Marina Japoneză a încipiat-o codul flotei Ea i-a învățat pe ofițerii navali de sex masculin care au încălcat codurile inamice care au dus la victoria în bătălia de la Midway - iar numele ei ar trebui să fie înglobat pe o clădire, un vas de luptă sau ambele. Până în prezent, aproape tot ce a obținut este un marcaj de drum lângă casa copilăriei din Ohio.

Elizebeth Friedman, fost învățător al școlii, a decodat mesajele călătorilor de rom, precum și ale altor contrabandiști, în timpul și după interzicere. Există un auditorium dedicat lui Friedman în sediul Biroului de alcool, tutun, arme de foc și explozive - la fel cum, în interiorul sediului NSA, sala de conferințe a directorului este numită pentru Ann Caracristi, un întreruptor de cod din al doilea război mondial, care a devenit pentru a deveni prima femeie director adjunct al agenției. Astfel de spații sunt tribute bine câștigate, dar publicul încă știe puțin despre aceste femei.

La Arlington Hall, compusul de declanșare a codurilor de război al Armatei, folosit acum ca centru de pregătire pentru ofițerii de servicii străine, nu mai este prea puțin, dacă este ceva, să anunțăm cele 7.000 de femei care au muncit acolo în timpul războiului. Muzeul Național Criptologic, adiacent sediului NSA din Maryland, are o expoziție despre femeile criptanalitice, dar este în afara căii bătute.

Există multe motive pentru a comemora aceste femei. Pentru un singur lucru, ar trebui să le fie mulțumite pentru serviciul lor. Descendenții lor - mulți dintre ei lucrează în inteligență - merită un loc în care să viziteze și să mediteze la ceea ce au făcut mamele, mătușile și bunicile lor. Și cum femeile moderne luptă, chiar și astăzi, pentru includerea deplină în sectoare precum tehnologia și serviciul militar, este esențial să completați registrul istoric și să arătați că femeile au fost în acele sectoare de-a lungul timpului; că femeile au ajutat pionierii lor.

Ideea este să nu răsturnați statuile existente. Este să le măriți cu monumente care spun întreaga poveste a istoriei americane. Și deși este foarte rar să găsești o statuie a unui criptanalist de sex masculin, există o mulțime de soldați din al doilea război mondial valorizați pentru vitejia lor cu un monument. Un memorial corespunzător pentru „Fetele Codului” ar putea arăta femeilor care lucrează la mese înconjurate de stive înalte de mesaje japoneze; sau stând la mașini uriașe care crăpau cifrele germane ale U-boat-ului, menținând convoaiele Aliate în siguranță în timp ce traversau Atlanticul.

Recent, am avut norocul să fiu pe un panou cu Margot Lee Shetterly, autoarea Hidden Figures, cartea (și filmul) care spune povestea femeilor matematice afro-americane care au alimentat cursa spațială. Ea a subliniat că au existat întotdeauna femei care modelează istoria americană, dar este ca și cum ar fi muncit în camere întunecate. Acum, întrerupătoarele de lumină sunt răsturnate și putem vedea că femeile au fost acolo, în număr surprinzător, de-a lungul timpului. Realizările lor trebuie doar iluminate pentru a fi văzute.