Timp de zeci de ani, cercetătorii au apelat la desenele copiilor pentru a înțelege modul în care societatea privește oamenii de știință. Tendința a început la sfârșitul anilor ’60 -’70, cu savantul social David Wade Chambers, când a cerut aproape 5.000 de copii din școlile elementare să schițeze versiunea lor de om de știință. Așa cum este documentat în studiul său din 1983, doar 28 (toate fetele) dintre miile de copii întrebați au atras o femeie. Restul desenelor înfățișau în mod obișnuit bărbații care purtau haine de laborator, ochelari și păr facial care lucrau în interior.
Rezultatele au reprezentat o ilustrare ilustrată a stereotipurilor legate de conștientizarea societății oarecum neplăcută a femeilor în știință. Testul Draw-A-Scientist de atunci a fost repetat de mai multe ori, relatează Ed Yong pentru The Atlantic și asta l-a făcut pe David Miller, un doctorat. student la Universitatea Northwestern, se întreabă: S-a schimbat ceva?
Miller și colegii săi au rotunjit răspunsurile de la peste 20.000 de copii care au fost testate încă de la primul studiu, concluzionând că astăzi copiii sunt mai susceptibili să atragă o femeie de știință decât în urmă cu cinci decenii. Cercetătorii își detaliază rezultatele într-un studiu publicat în revista Child Development .
În studiul original al lui Chambers, peste 99 la sută dintre copii au atras oamenii de știință ca bărbați. În medie, între anii 1985 și 2016, acest număr a scăzut la 72 la sută. Efectul a fost mai puternic atunci când cercetătorii au analizat răspunsurile fetelor în comparație cu băieții. În decenii ulterioare, aproape jumătate dintre fete și-au atras oamenii de știință ca femei.
Știrile respective sunt dezolante pentru susținătorii diversității și reprezentării de gen și ar putea reflecta un număr din ce în ce mai mare de formare a femeilor și care lucrează ca științe. După cum scrie Miller pentru Scientific American, încă din anii '60, proporția de femei care frecventează școala pentru științe și angajate în domeniile științei a crescut. În studiu, el și colegii săi au observat că femeile au obținut 19% din diplomele de licență în chimie în SUA în 1966, dar acest număr a crescut la 48% în 2015, potrivit National Science Foundation.
Reprezentarea s-a schimbat de asemenea. În revista Highlights for Children, femeile și fetele au prezentat în 13% din imaginile legate de poveștile științifice din anii 1960, dar au apărut în 44 la sută din imagini în anii 2000, Miller scrie pentru Scientific American .
Însă, descoperirile vin și cu o mare atenționare. Până când copiii s-au transformat în adolescenți, răspunsurile s-au schimbat. Până la vârsta de 16 ani, în anii 1980, 75% dintre fete și 98% dintre băieți au atras oamenii de știință ca bărbați, relatează Giorgia Guglielmi pentru Nature .
În comparație, aproximativ 70 la sută dintre fetele în vârstă de șase ani au atras oamenii de știință ca femei, Yong relatează pentru The Atlantic. „Școala medie este o perioadă critică în care învață aceste informații de gen despre ceea ce este un om de știință”, îi spune Miller.
Miller și echipa de cercetare raportează, de asemenea, că aproximativ 79 la sută dintre oamenii de știință din desene erau albi. Totuși, acest rezultat este mai dificil de interpretat, deoarece nu este ușor să atribuiți cursa desenelor. Yong scrie că culorile le-au fost oferite copiilor pot îngreuna aceste statistici.
În general, rezultatele par să sugereze că trebuie lucrat pentru a combate stereotipurile din știință și pentru a deschide ușile pentru generații mai diverse de viitori oameni de știință. „Stereotipurile pot juca un rol important în constrângerea credințelor copiilor despre ceea ce pot și nu pot face”, spune The Atlantic, un cercetător de la Universitatea din Columbia Britanică care studiază stereotipurile și identitatea socială. „Dacă putem schimba aceste reprezentări, fetele tinere ar putea fi mai ușor să își poată imagina un viitor în știință”.
