Suzan Murray, medic veterinar șef la Zoo Națională Smithsonian din Washington, DC, supraveghează îngrijirile medicale a 2.000 de animale din aproximativ 400 de specii. În ultimele runde de dimineață de primăvară , a verificat un elefant inseminat artificial, un anteater uriaș cu abraziuni ale pielii, un kiwi pe nume Manaia și un piton birman anesteziat. Murray discută despre ce este nevoie pentru a deveni medic veterinar și despre cum este să faci apeluri la domiciliu la grădina zoologică a țării.
Ce te-a determinat să decizi să devii medic veterinar în grădină zoologică?
De mic, îmi plăceau animalele și eram bun la matematică și științe. Aveam o mulțime de animale în jurul casei, iar bunicii mei aveau o fermă. Acestea au fost câteva dintre lucrurile care m-au făcut să conștientizez că [medicina veterinară] a fost ceva pe care mă interesa să îl urmăresc.
Ce abilități și instruire sunt necesare pentru poziția dvs.?
După facultate și patru ani de școală veterinară, de obicei, faci un stagiu de un an și apoi o rezidență de trei ani. O rezidență este o perioadă în care vă specializați într-o anumită zonă a medicamentului. Deci, în medicina umană, puteți avea cardiologie, urologie, dermatologie. Medicina veterinară are o serie de aceleași specialități, dintre care una este medicina zoologică. Gradina zoologica Nationala deruleaza unul dintre putinele programe de rezidenta in medicina zoologica din tara. De fapt, mi-am făcut antrenamentul acum ani în urmă. După aceea, puteți face ceva pentru a deveni specialist și a deveni un consiliu certificat în medicina zoologică. Pentru a derula un program de instruire, trebuie să fiți certificat de bord, pentru a fi specialist în medicina zoologică.
Prin ce diferă Zoo Națională de alte grădini zoologice?
Unul dintre lucrurile grozave despre Smithsonian este toate resursele și nivelurile noastre de expertiză diferite. Nu orice grădină zoologică are un patolog sau nutriționist sau nivelul de pregătire a deținătorului pe care îl are această grădină zoologică. Standardul de îngrijire a animalelor pe care îl oferim este excelent, așa că cred că, împreună cu capacitatea de a contribui la știință și conservare, este ceea ce ne deosebește cu adevărat. Folosim ceea ce învățăm pentru a avea grijă de animalele de aici și pentru a învăța cum să gestionăm animalele în sălbăticie.
Dr. Murray examinează puiul panda din Zoo, Tai Shan, încă din 2005, când avea doar câteva luni. (Jessie Cohen / Zoo Națională Smithsonian) 
Dr. Murray operează pe una dintre gorilele Zoo. (Jessie Cohen / Zoo Națională Smithsonian) 
Dr. Murray deține puiul de panda din Zoo, Tai Shan, în 2005, când avea doar câteva luni. (Jessie Cohen / Zoo Națională Smithsonian) Avem o mulțime de programe de conservare în care folosim informații din sălbăticie pentru a ajuta la gestionarea animalelor de aici. Avem un proiect în Kenya care privește busturile kori, cea mai mare pasăre zburată. În captivitate, am descoperit că au un exemplu ridicat de boală hepatică, de hemocromatoză, care este depozitarea fierului în ficat. Am studiat ce mănâncă în sălbăticie, am recoltat probe de sânge, am analizat asta pentru fier și apoi am comparat cu ceea ce facem în captivitate. Am aflat că nu mănâncă multă carne în sălbăticie. Mâncă mai multe fructe de pădure și insecte. Asta ne-a ajutat să modificăm dieta pentru a le menține mai sănătoase în captivitate.
Câți veterinari lucrează la grădina zoologică?
Avem eu și doi medici veterinari clinici din centrul orașului, precum și doi rezidenți, iar apoi medicul veterinar șef la Centrul de Conservare și Cercetare [din Virginia], Luis Padilla.
Cât de strâns colaborați cu voi și cu ceilalți veterinari cu îngrijitorii zoologice?
În calitate de șef al departamentului, nu am atâtea îngrijiri directe ale animalelor, cât mi-am dorit sau cum mi-aș dori. Medicii veterinari care efectuează îngrijirile clinice obțin o mulțime de interacțiuni cu păzitorii, care sunt cu adevărat ochii și urechile noastre. Ei sunt cei care cunosc animalele. Ei sunt cei care pot spune când ceva nu este în regulă. Depindem foarte mult unul de celălalt.
Cum este o zi medie?
Chiar nu există o zi medie. Începem cu runde dimineața devreme și apoi avem sarcinile noastre împărțite. Există cineva care își verifică parcul și există cineva care rămâne în urmă și face munca clinică. Animalele pe care lucrăm variază într-adevăr - de la un pește la un elefant la o pasăre la o reptilă - deci fiecare zi va fi puțin diferită.
Care a fost momentul tău cel mai interesant la job?
Lucrând ca medic veterinar la Zoo Națională, există un moment emoționant în fiecare zi. Fiecare este un pic diferit, fie că vine cu un tratament pentru coral, diagnosticând o problemă într-un piton birman sau vizită un elefant pe care sperăm că este însărcinată. Nu există nici un fel de a compara. În fiecare zi oferă o mulțime de surprize.
Care este cea mai mare concepție greșită despre munca pe care o efectuați?
Nu știu că există concepții greșite despre munca noastră. Majoritatea oamenilor care ne întâlnesc - veterinari din grădina zoologică - spun: "Uau! Ai o slujbă fabuloasă!" Și asta este destul de perceptiv. Oamenii sunt întotdeauna fericiți să afle despre cât de departe mergem pentru îngrijirea animalelor și cât de mult facem pentru animalul individual. Cred că oamenii sunt întotdeauna într-adevăr plăcuți surprinși să audă despre diferitele niveluri de expertiză aici la grădina zoologică, indiferent că este vorba despre păzitorii, fiziologii reproducători, patologii, nutriționiștii. Există atât de multe straturi diferite de îngrijire a animalelor care ar putea să nu fie evidente pentru observatorul ocazional.
Ce sfaturi aveți pentru cineva care vrea să intre în acest domeniu?
Am foarte multe conversații cu tinerii care vor să fie veterinari, iar ceea ce le spun este să le urmeze pasiunea și interesele. Dacă un student este într-adevăr interesat de medicina veterinară, el sau ea ar trebui să respecte acest lucru. Fiecare drum are răsuciri și viraje. Pur și simplu țineți-vă în direcția dvs., corectați-vă când sunteți în curs și nu luați „nu” pentru un răspuns. Continuă.
