La 25 mai 1961, președintele Kennedy, într-un discurs pasionat la Congres, a însărcinat națiunea să pună un om pe lună. În anul următor, în fața a 40.000 de oameni de la Universitatea Rice, a reiterat această prioritate națională: „Alegem să mergem pe lună”, a spus el. "Alegem să mergem pe lună în acest deceniu și să facem celelalte lucruri, nu pentru că sunt ușoare, ci pentru că sunt grele." Cunoscut drept discursul său „împușcat de lună”, a captivat imaginația unei națiuni și a pus Statele Unite pe o cale de inovație tehnologică fără precedent.
La doar șapte ani mai târziu, cu sute de milioane de oameni din întreaga lume urmărind, astronauții din Apollo 11 au făcut prima aterizare a lumii, începând cu o nouă eră de explorare spațială. În următorii trei ani și jumătate, încă 10 astronauți din programul Apollo ar face același lucru. Gene Cernan, care a comandat misiunea finală a lui Apollo, a părăsit luna cu aceste cuvinte despărțitoare: „Plecăm așa cum am venit și, Dumnezeu voit, așa cum ne vom întoarce, cu pace și speranță pentru întreaga omenire”.
Astăzi, Emiratele Arabe Unite au pus pe Marte obiective similare ambițioase - de data aceasta. În iulie 2020, înaintea perioadei de timp în care Marte și Pământul se află cel mai aproape de ei, Emiratele Unite vor lansa prima misiune orbitară a planetei Marte.
Se preconizează că va intra în atmosfera marțiană în 2021, același an în care Emiratele Arabe Unite sărbătorește a 50-a aniversare, sonda Al Amal sau „Hope”, sonda va oferi primul aspect holistic asupra climatului marțian. Dotat cu o cameră digitală puternică, precum și spectrometre cu infraroșu și ultraviolete, va studia Planeta Roșie pe parcursul ciclurilor zilnice și sezoniere, permițând UAE și comunitatea științifică globală să caute conexiuni între actualele climaturi ale lui Marte și climaturile antice și să înțeleagă mai bine modul în care atmosfera este evolua. De asemenea, va fi prima misiune a lumii arabe pe o altă planetă.
„Pentru Emiratele Arabe Unite, aceasta este versiunea din lumea arabă a filmării lunii a președintelui John F. Kennedy - o viziune galvanizantă pentru viitor, care poate angaja și excita o nouă generație de tineri Emirat și Arab”, a declarat ambasadorul Emiratelor Unite ale Americii Yousef Al Otaiba în cadrul sărbătorii Zilei Naționale a Ambasadei din 2015.
Echipa de inginerie mecanică de la Centrul Spațial Mohammed bin Rashid conduce un scurt briefing înainte de a efectua orice sarcini. (Cu amabilitatea Centrului Spațial Mohammed bin Rashid) Sonda Hope, cunoscută și sub denumirea de Emirates Mars Mission, se află pe calea inovației rapide în sectorul spațial UAE în ultimul deceniu. Înființată în 2014, Agenția Spațială UAE a canalizat 6 miliarde de dolari către investiții legate de spațiu și a pus țara pe calea de a deveni lider mondial în industria spațială. În octombrie trecut, primul satelit de observare a pământului construit în Emiratele Unite, KhalifaSat, a fost lansat în spațiu. Înainte de KhalifaSat, țara a colaborat cu firma sud-coreeană Satrec la lansarea a doi sateliți de observare a pământului, DubaiSat-1 și DubaiSat-2.
În septembrie, fostul pilot Hazza Al Mansouri (cu antrenamentul Sultan Al Neyadi ca supleant) va deveni primul Emirat care a călătorit în spațiu în timpul unei misiuni de opt zile în Stația Spațială Internațională (ISS). El va fi și primul arab care a mers la ISS. Misiunea va include efectuarea a 15 experimente în numele Mohammed bin Rashid Space Center (MBRSC) și oferirea unui tur al ISS în limba arabă pentru spectatorii de pe Pământ.
De la fondarea Emiratelor Unite, spațiul a făcut parte din agenda națională. De-a lungul anilor ’70, regretatul fondator al Emiratelor Unite Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan a menținut un interes intens în explorarea spațială și s-a întâlnit cu mai mulți astronauți din misiunile Apollo. În 1973, președintele Richard Nixon a oferit șeicului Zayed un eșantion de rocă lunară colectată în timpul misiunii Apollo 17, care acum se află în Muzeul Al Ain și este etichetat „ca simbol al unității efortului uman”.
Într-o recentă călătorie la DC, ministrul de stat din Emiratele Unite ale Americii Excelența Sa, Zaki Nusseibeh, a împărtășit o amintire despre șeicul Zayed urmărind acoperirea TV în direct de la aterizarea de pe luna Apollo 11. În timp ce majoritatea însoțitorilor lor erau incredibili, șeicul Zayed a fost transfixat. „Trebuie să crezi că este posibil”, a spus el. „Omul poate face orice i se pune în minte, întrucât este voința lui Dumnezeu care îl ghidează în toate eforturile sale.”
O jumătate de secol mai târziu, sonda Hope marchează o etapă majoră pentru explorarea lui Marte și intrarea Emiratelor Unite pe scena mondială a explorării spațiale.
Inginerii demontează izolația în mai multe straturi pentru a inspecta instrumentele sondei Hope. (Cu amabilitatea Centrului Spațial Mohammed bin Rashid) La început, Emiratele Unite au recunoscut importanța implicării partenerilor internaționali, incluzând Universitatea din Colorado, Laboratorul Boulder pentru fizică atmosferică și spațială, Universitatea din California, Laboratorul de științe spațiale Berkeley și Școala de explorare a pământului și spațiului de la Universitatea de Stat din Arizona. Oamenii de știință și inginerii din Emirati vor colabora cu partenerii internaționali implicați în acest proiect. După colectarea informațiilor de la sondă, echipa Emirates Mars va colabora cu peste 200 de instituții academice și științifice din întreaga lume și va împărtăși datele în mod gratuit.
În prezent, peste 70 de oameni de știință și ingineri emirati, aproape toți sub 35 de ani, lucrează la misiune. Acest număr va crește până la 150 până în 2020. „Această abordare asigură că misiunea va lăsa în urmă o moștenire valoroasă și de durată sub forma capitalului uman: o generație de oameni de știință și ingineri experimentați instruiți și inspirați de misiunea Marte”, spune MBRSC.
Dincolo de a inspira următoarea generație a Emiratelor Unite, misiunea transmite un mesaj important de posibilitate și speranță tinerilor din Orientul Mijlociu. „Misiunea UAE Mars servește cu mult mai mult decât o descoperire științifică și tehnologică. Este un indicator pentru generațiile viitoare - atât în Emiratele Unite, cât și în toată regiunea - care spune că orice este posibil ”, spune Al Otaiba.
Excelența ei, Sarah Al Amiri, ministrul de stat al UAE pentru Științe Avansate și manager adjunct de proiect al misiunii Emirates Mars, a făcut ecou acest sentiment într-o discuție TEDx din 2017. „Trecem dincolo și dincolo de agitația care definește acum regiunea noastră și devenim contribuitori pozitivi la știință”, spune ea. „Știința pentru mine este cea mai internațională formă de colaborare. Este nelimitat. Este fără margini. Și este condus de pasiuni de indivizi în beneficiul înțelegerii umane ".
Privind în viitor, Emiratele Unite și-au anunțat planul de a construi o așezare locuibilă pe Marte până în 2117, iar anul trecut a semnat o scrisoare de intenție cu NASA pentru cooperare în avansarea fluxului spațial uman. În timp ce drumul către Marte este unul lung, cu sprijinul comunității internaționale, Emiratele Unite sunt pregătite să definească viitorul explorării spațiale și să ducă mai departe etosul „speranței pentru întreaga omenire”.
