O vrăjitoare cu părul violet care ține o minge de foc. Un dragon cu trei capete care își înfășura ghearele în întreaga lume. Un mare rapitor ieșind din flăcări.
Continut Asemanator
- Testează-ți inteligentele cu puzzle-ul de Crăciun al Agenției Spion Britanice
- Lumea ciudată a materialelor de referință standard, de la untul de arahide la balena
- Întrebați Smithsonian: Cum rămâne un satelit?
- De ce SR-71 Blackbird este epitomul navelor de război rece
- NSA a spionat în World of Warcraft
Nu, acestea nu sunt personaje dintr-o punte Magic: The Gathering . Sunt avatare înfăptuite pe patch-urile misiunii oficiale făcute pentru Oficiul Național de Recunoaștere (NRO). La fel cum NASA creează patch-uri special concepute pentru fiecare misiune în spațiu, NRO urmează această tradiție pentru lansările sale de satelit spion. Dar, în timp ce patch-urile NASA tind să prezinte nave spațiale și steaguri americane, NRO preferă vrăjitorii, vikingii, ursuleții de păpușă și ochiul atotcuprinzător. Cu aceste modele neobișnuite, un civil ar fi justificat să se întrebe dacă NRO este trolling.
Din păcate, având în vedere secretul extrem al agenției, este imposibil să răspundeți la această întrebare cu siguranță. Dar, pe baza informațiilor care au fost scurse despre unele dintre patch-uri, se pare că poate exista o metodă pentru nebunia artistică.
Forjat în secret
Înțelegerea patch-urilor necesită o călătorie în anii '60 și în primele zile ale programului spațial uman, explică Robert Pearlman, un istoric spațial și fondatorul colectSPACE. La acea vreme, NASA le-a permis astronauților să-și numească nava spațială. John Glenn a ales Friendship 7, de exemplu, pentru capsula spațială Mercury pe care a pilotat-o atunci când a devenit primul astronaut american care a orbitat pe Pământ. Gordon Cooper a mers cu Faith 7 pentru nava sa spațială în timpul misiunii finale a programului Mercury.
Când a venit momentul să lanseze programul Gemeni, însă, NASA a decis să înlăture privilegiul de numire. Astronauții, înțeles, au fost dezamăgiți. Așadar, pilotul Gemenilor Cooper a întrebat NASA dacă vor fi dispuși să facă compromisuri și - în tradiția escadrilei militare - să permită echipajului să proiecteze un plasture în schimb. NASA a fost de acord, iar de atunci, patch-urile au devenit un element fundamental pentru zborurile NASA cu echipaj și robotizate.
NRO a ajuns pe scena de lansare a spațiului în același timp în care au fost proiectate primele patch-uri ale NASA. În 1960, fostul președinte Dwight D. Eisenhower a înființat agenția ca o autoritate centrală pentru organizarea operațiunilor de recunoaștere a națiunii, iar supravegherea sateliților de imagini de recunoaștere - sateliți spion, în limbajul popular - a fost o mare parte a acestei misiuni. Încă de la început, operațiunile NRO au fost foarte învelite și cu pumnal. Publicul nici nu a aflat despre existența agenției până în 1971, iar primul său program de recunoaștere prin satelit, Corona, nu a fost declasificat până în 1995. „Sateliții de recunoaștere au fost un factor al programului spațial de la bun început”, spune Pearlman. . „Dar sunt într-adevăr clasificate, iar capacitățile lor sunt clasificate.”
Astăzi, NRO lansează aproximativ patru până la șase sateliți pe an, inclusiv misiunea NROL-35, cu patch-ul văzut mai sus, programat să zboare în această joi. Publicul încă nu știe exact ce face fiecare satelit, dar de câteva decenii, agenția a anunțat data și ora lansării sale - probabil pentru că, după cum subliniază Pearlman, „este greu să ascunzi o rachetă.” răspuns, o subcultură de pasionați fericiți s-a angajat să privească cerul noaptea, împărțind orbitele sateliților. La un moment dat, acei pasionați au descoperit că, la fel ca NASA, NRO emite și patch-uri de misiune. Agenția nu părea să-i intereseze dacă patch-urile au fost scurse și, în cele din urmă, chiar a început să publice reprezentări ale patch-urilor împreună cu anunțurile de lansare. Chiar și așa, mai mulți ani, cunoștințele despre patch-uri au rămas limitate în mare parte entuziaștilor, mai ales în zilele anterioare presei de socializare răspândite.
Unii entuziaști muzică că cele cinci fascicule care se trag din mâna războinicului înaripat reprezintă cinci sateliți preexistenți în sistemul de comunicații Quasar, deoarece un satelit Quasar a fost presupusul volum util al NROL-33 în mai. Cei doi lupi orientați spre vest și unul orientat spre est ar putea indica trei poziții noi în acest sistem. În sfârșit, soarele de soare poate simboliza că aceasta va fi lansarea finală Quasar. (Oficiul Național de Recunoaștere) 
Scurgerile NSA ale lui Edward Snowden s-au rupt la scurt timp după eliberarea plasturelui pentru NROL-39, determinând mulți să speculeze că caracatița a reprezentat tentaculele guvernului ajungând să controleze lumea. După ce a folosit Legea privind libertatea informațiilor, însă, un jurnalist a găsit o explicație mai banală: caracatița reprezintă un instrument eșuat (poreclit caracatiță) cu care echipa a trebuit să se confrunte cu pregătirea satelitului pentru lansarea sa din decembrie 2013. (Oficiul Național de Recunoaștere) 
Presupunerea sarcinii utile pentru NROL-38, lansată în iunie 2012, este un tip de satelit care funcționează împreună cu alți doi, creând o constelație. Dacă acest lucru este adevărat, dragonii cu trei capete ar putea reprezenta acel trio satelit, iar pozițiile capetelor lor în jurul Pământului ar putea să înțeleagă locațiile lor din lumea reală. (Oficiul Național de Recunoaștere) 
Numărul de lansare pentru NROL-66, care a fost eliminat în februarie 2011, a inspirat referința Route 66. Unii au speculat că taurul este o referire la diavol, din cauza afinității lui 66 cu 666. Taurul roșu ar putea fi, de asemenea, un nod la tipul de rachetă folosită pentru lansare, numită Minotaur. NROL-66 nu a fost de fapt o misiune satelit spion, ci un dispozitiv clasificat lansat pentru a demonstra o nouă tehnologie. (Oficiul Național de Recunoaștere) 
Pasărea de pe acest plasture pentru NROL-49 ar putea fi un vultur care să reprezinte SUA, iar flăcările ar putea sta pentru bila de foc produsă de racheta Delta IV Heavy folosită pentru lansarea din ianuarie 2011. Forma cu pene ar putea fi, de asemenea, un fenix - se speculează că acest satelit a luat locul altuia care a fost întreruptă. Motto-ul latin scrie: „Mai bine diavolul pe care îl cunoști”. (Oficiul Național de Recunoaștere) 
Nu se cunoaște prea multe despre patch-ul pentru NROL-16, lansat în aprilie 2005. Pelicanul s-ar putea referi la o locație în care trăiesc acele păsări, iar gorila ar putea fi America care să-și afirme dominația. (Oficiul Național de Recunoaștere) 
Racheta de pe patch-ul pentru NROL-1 reprezintă racheta Atlas folosită la lansarea din august 2004, iar forma geometrică din mijloc ar putea reprezenta Pentagonul sau Departamentul Apărării. „Nu știu despre inimi”, spune Pearlman. (Oficiul Național de Recunoaștere) 
Acesta este designul patch-ului NROL-11 pe care trackerele de satelit amatori le-a crăpat în anul 2000. Designul său a dezvăluit din neatenție misiunea și locația sarcinii sale utile (vezi textul principal). (Oficiul Național de Recunoaștere) 
Acest plasture pentru NROL-10, lansat în decembrie 2000, este un mister. (Oficiul Național de Recunoaștere) 
Tigrul înconjoară globul, la fel ca satelitul lansat pe NROL-9 în mai 1999. De ce un tigru - sau alegerea unui motto-misiune - nimeni nu știe. (Oficiul Național de Recunoaștere) Debut public
Oscuritatea relativă a patch-urilor s-a schimbat în anul 2000, odată cu lansarea unei sarcini utile cunoscută sub numele de NROL-11. Patch-ul misiunii a înfățișat ceea ce părea a fi ochi de bufniță care privea pe Pământ, unde patru vectori în formă de săgeată, doi pe orbită, și-au croit drum în Africa. Trei vectori erau albi, iar unul era întunecat. Bazându-se exclusiv pe studiul proiectării, observatorul civil de satelit Ted Molczan a emis ipoteza că patch-ul arăta un satelit eșuat (vectorul întunecat) și că noul satelit lansat își va lua locul.
Destul de sigur, după lansare, un nou satelit a apărut exact acolo unde prevedea Molczan. Pearlman, care a relatat povestea la acea vreme, spune că NRO la început i-a spus „niciun comentariu” când i-a contactat. După aproximativ 30 de minute l-au chemat înapoi și l-au rugat să nu publice povestea. Pearlman nu le-a spus niciun zar și, în final, purtătorul de cuvânt al NRO i-a spus că peticele erau doar construitori de moral pentru cei care lucrează la lansări.
Indiferent dacă NRO o admite, se părea că peticul NROL-11 a dezvăluit din neatenție detalii clasificate despre locul unde se află sarcina sa utilă, iar când povestea s-a rupt, peticile au apărut brusc pe radarul publicului. Deși patch-urile au fost supuse mai multor controluri ca niciodată, agenția nu s-a aruncat. În loc să le clasifice sau să întrerupă tradiția, NRO și-a ridicat jocul. Desenele ulterioare au devenit și mai ridicole, prezentând gorile patriotice sau nave din secolul al XVI-lea, de exemplu. Publicul l-a mâncat. Unii - cum ar fi misiunea din 2013 declarată de o caracatiță gigantică care mânca Pământul - au stârnit propriile frenezii media, iar extragerile celor mai populare modele au ieșit la vânzare online. Noul deviz al NRO pare să fie „mai bine să ai un design mai neobișnuit decât să arate detalii reale despre zbor”, spune Pearlman.
În ceea ce privește motivațiile lor, Pearlman nu crede că sunt în el doar pentru lolz. „Nu, nu cred că ne joacă”, spune el. „Dacă este ceva, este un mormăit intern. Cum, cât de departe îl poți duce fără să fii mustrat? Sau poate patch-urile reprezintă glume care au apărut în procesarea sateliților, despre care nu vom ști niciodată dacă nu sunt declasificate - și poate nici măcar atunci. "
