Dacă ați fost atent la activitățile de la Smithsonian Institution, probabil că ați observat boomul de la Zoo Național. Și una dintre cele mai mari povești de succes este cea a ghepardului Amani, care a născut cinci pui pe 28 mai.
Dar restul speciilor ei nu merge atât de bine. Populația ghepardului sălbatic numără doar aproximativ 7.500 până la 10.000 de indivizi (o scădere de 85 la sută din 1900), iar populația captivă a avut un moment greu în care a avut copii. Anul acesta va fi gunoiul de ghepard nascut în captivitate de la orice grădină zoologică din America de Nord, iar 80 la sută dintre ghepardii captivi mor fără să producă urmași.
Oamenii de știință speră că s-ar putea schimba. Un nou studiu, publicat în Biologia reproducerii și condus de cercetătorii de la Smithsonian Conservation Biology Institute, a examinat ouăle, hormonii și uterul a 34 de ghepardi de sex feminin captivi. Au descoperit că odată ce ghepardii au ajuns la aproximativ opt ani, au produs încă ouă normale, dar au existat probleme cu urmele uterine care ar împiedica sarcina.
„Am fost ușurați să aflăm că, spre deosebire de alte mamifere mai în vârstă, ouăle din ghepardii mai în vârstă pot produce embrioni cu aspect viabil și în creștere, ceea ce înseamnă că putem fi capabili să le transferăm către ghepardi mai tineri și să păstrăm diversitatea genetică”, spune conducerea studiului. autor, Adrienne Crosier al SCBI. Păstrarea diversității genetice este o preocupare primordială a oricărui program de reproducere, deoarece consangvinizarea poate contribui la un număr mai mare de decese în rândul tinerilor urmași, precum și la reducerea rezistenței la boli.
Cercetătorii SCBI ar putea încerca un transfer de embrioni în termen de doi ani, spune Crosier. Și alți oameni de știință se gândesc deja la cum să folosească această cercetare pentru a include ouă din ghepardi sălbatici în programul de reproducere captivă.
Consultați întreaga colecție de imagini din săptămâna Surprising Science of the Week și obțineți mai multe știri științifice de la Smithsonian pe pagina noastră de Facebook.
