Unii plătesc pentru a ține porumbeii departe de proprietatea lor. Alții, în special în China, iubesc porumbelul roci omniprezent. (Da, aceasta este aceeași specie care se prinde pe statui din întreaga lume, gâfâie cățelușul fierbinte învecinat pe stradă și folosește mașini parcate ca latrine.) Și după cum se spune, gunoiul unei persoane este comoara altuia: weekendul trecut, o pasăre entuziastul a scăzut 1, 4 milioane de dolari pe un porumbel belgian pe nume Armando.
Acordat, Armando nu este un porumbel obișnuit. Joshua Berlinger la CNN relatează că este un record mondial care deține porumbei de curse, considerat „cel mai bun porumbel pe distanțe lungi” din toate timpurile, conform hub-ului de informații despre curse de porumbei și organizația Pipa, care este scurt pentru Pigeon Paradise. Armando a fost unul dintre cei 178 de porumbei vândute la licitație de crescătorul belgian Joel Verschoot, aducând un total de 2, 5 milioane de dolari. În afară de campion, un alt porumbel pe nume Contador a fost vândut pentru 225.000 USD și șapte dintre copiii lui Armando au fost vândute pentru o medie de 24.000 USD.
Înainte de vânzare, cel mai scump porumbel anterior a fost Nadine, o pasăre care a vândut 450.000 USD unui cumpărător chinez în 2017. Pentru comparație, prețul mediu pentru un porumbel bun de curse se situează în gama de 2.800 USD.
Nikolaas Gyselbrecht, directorul general al companiei Pipa, spune că licitația cu dolari mari a fost incredibilă. „A fost ireal, sentimentul - era ceva din această lume”, spune el pentru BBC. „În visele noastre cele mai sălbatice, nu am sperat niciodată la un preț de genul acesta. Am sperat în jur de 400.000 - 500.000 € [450.000 - 550.000 $] și am visat doar 600.000 € [675.000 USD]. "
Când Armando, acum în vârstă de cinci ani, va călători în China, el nu va stabili înregistrări noi. Pasărea de badass este acum retrasă din curse și va fi trimisă la știft. Gyselbrecht afirmă că porumbeii pot trage copii până în jurul vârstei de 10 ani și pot trăi până la 20 de ani. Prin urmare, Armando nu va aduce mulți premii. Dar, dacă insemine suficiente ouă, s-ar putea să-și atenueze prețul de achiziție.
Deci, de ce cumpărătorii chinezi aruncă atâția bani pe porumbei? Berlinger relatează că cursele de porumbei sunt sportul de călătorie pentru clasa superioară și mijlocie din anumite părți din China. În prezent, la Beijing există aproximativ 90.000 de crescători de porumbei înregistrați la Asociația Racing Pigeons. Premiile pentru curse ajung adesea la zeci de mii de dolari.
Jiangming Liu, un angajat Pipa din China, spune că faptul că cursele de porumbei este singurul sport pe care oamenii pot juca legal în China continentală i-a sporit popularitatea. Și din moment ce oricine poate participa, tânăr, bătrân, sănătos sau nu, apelează la o largă răspândire de oameni.
"Toată lumea o poate face. De la oameni obișnuiți la unii bogați. Oamenii obișnuiți cumpără porumbei ieftini. Oamenii bogați cumpără porumbei scumpi", spune Liu pentru Berlinger, la CNN.
Deci, cum funcționează cursele de porumbei? Porumbeii au un simț puternic de acasă și au fost folosiți de milenii ca porumbei purtători pentru a trimite mesaje între puncte predeterminate. Folosind acest instinct, în anii 1800 crescătorii de porumbei au început să creeze rase, luând păsările la kilometri de coama lor și eliberarea lor, cronometrându-i să vadă care s-a întors cel mai repede acasă. De-a lungul deceniilor, sportul a devenit mult mai sofisticat, iar porumbeii, precum Armando, au fost crescuți pentru viteză și capacitate de casă.
