Stegosaurul era un dinozaur ciudat. Știm asta de mai bine de un secol, dar, așa cum a arătat adesea Darren Naish, Stegosaurus a fost ciudat chiar în comparație cu rudele sale jurasice. Dispunerea dinozaurului de plăci largi, alternative, este o plecare de la aranjamentele plăcilor mai mici, vârfurilor spinoase și ale spinelor accesorii văzute pe multe alte stegoaure, inclusiv pe Gigantspinosaurus sichuanensis, foarte bine înarmat.
Ornamentat cu un dublu rând de plăci scurte și înguste de-a lungul spatelui, Gigantspinosaurus, în vârstă de aproximativ 160 de milioane de ani, se aseamănă, în general, cu alte stegouri din Asia Jurasică târzie, cum ar fi Tuojiangosaurus . Dar, după cum s-ar putea să ghicești din numele dinozaurului, caracteristica care îi diferențiază imediat pe Gigantspinosaurus de speciile similare este o coloană vertebrală enormă, care se scoate din spatele omoplatului. Aceste vârfuri izbitoare au fost găsite aproape de poziția lor de viață pe primul schelet al acestui dinozaur care a fost găsit - atribuit în mod eronat lui Tuojiangosaurus, înainte de a fi redescris ca Gigantspinosaurus în 1992 -, deși orientarea lor exactă nu este complet clară. Vârfurile umărului s-au curbat drept înapoi sau au fost gresate ușor în sus? Și, mai semnificativ, cum au evoluat astfel de ornamente proeminente? Nimeni nu stie.
Până acum, știm relativ puține despre istoria naturală a Gigantspinosaurului . Dinozaurul are un nume, iar impresiile cutanate i-au ajutat pe cercetători să restabilească cum arăta stegosaurul, dar multe aspecte din biologia ierbivorelor spiky rămân misterioase. Cu toate acestea, în marea schemă a evoluției stegosaurului, ornamentația Gigantspinosaurus a fost luată uneori ca dovadă că forme similare au vârfuri de umăr. În afară de vârfurile împerecheate de-a lungul cozii sale, stegosaurul Jurasic târziu Kentrosaurus avea o pereche suplimentară de vârfuri de-a lungul părții sale. Acestea au fost plasate inițial peste șolduri, dar, datorită descoperirii Gigantspinosaurus, unii cercetători au susținut că vârfurile aparțin cu adevărat la nivelul umerilor.
În mod frustrant, paleontologii nu au găsit încă un schelet Kentrosaurus cu vârfurile laterale. Dar descoperirea Gigantspinosaurus nu înseamnă neapărat că vărul său Kentrosaurus a avut același aranjament. Dintre stegosauri, cele două genuri erau relativ îndepărtate și este posibil să evolueze mai mult de un aranjament lateral. Așa cum a argumentat paleontologul Heinrich Mallison, șoldurile Kentrosaurus par să posede zone în care vârfurile ar fi putut articula, iar acest aranjament ar fi în concordanță cu modelul de ornamentare al dinozaurului - plăcile mici din față dau loc vârfurilor de-a lungul spatelui și cozii stegozorului. Într-adevăr, vârfurile laterale pe Kentrosaurus seamănă mai mult cu aceleași structuri de-a lungul spatelui și cozii dinozaurului și vârful umărului Gigantspinosaurus . Dacă Kentrosaurus a avut plăci în față și vârfuri omologe seriale de-a lungul spatelui, atunci de ce nu ar trebui ca vârfurile șoldului să rămână o ipoteză rezonabilă? Împreună, Gigantspinosaurus și Kentrosaurus ar putea reprezenta diferite alternative în armeria stegosaurului.
