Totul în lumea naturală poate fi explicat matematic, de ce Mt. Everest este înălțimea și forma pe care o are, de ce galaxiile și planetele se mișcă așa cum fac, după probabilitatea ca un cutremur să aibă o putere dată. Pentru vulcani, există o relație matematică între frecvența și amploarea unei erupții care merge cam așa: cu cât magma este mai implicată în erupția ta, cu atât este mai puțin probabil să apară. La fel ca în cazul cutremurelor și a multor alte dezastre naturale, evenimentele mici sunt incredibil de comune, în timp ce evenimentele mari și mai mari devin din ce în ce mai puțin probabile.
Această relație este valabilă pentru aproape toate erupțiile vulcanice pe care le-am văzut vreodată. Dar, atunci când cercetătorii consideră supravolcanii - behemoths ca cel de sub Yellowstone care poate arunca până la 120 de mile cub de magmă - regula matematică se descompune. Erupțiile supravegolcanice sunt atât de rare încât relația care explică toate celelalte erupții nu poate explica cât de rare sunt.
În două noi studii, ambele publicate în Nature Geoscience, cercetătorii explică că formulele de erupții vulcanice obișnuite nu acoperă supravolcanele, deoarece supravolcanii nu sunt doar vulcani cu adevărat mari, ci sunt lucruri fundamental diferite, conduse de forțe diferite.
Micele erupții vulcanice (cele cu care suntem obișnuiți, chiar și exemple dramatice, cum ar fi erupția din 1980 a Muntelui St. Helens) sunt de obicei declanșate atunci când magma topită se aruncă din adâncime pe Pământ în camera magmă a vulcanului, explică Alexandra Witze pentru Nature . Aceasta provoacă o creștere a presiunii, iar când presiunea urcă suficient de ridicat, vulcanul erupe.
Totuși, supravegolcanele nu pot fi declanșate în acest fel. Bazinele mari de magmă dintr-un supervolcano încălzesc stânca din jur, ceea ce face mai puțin probabil să se suprapresioneze și să pop. În schimb, camerele de magmă ale supervolcanilor se umplu constant, bazinul de magmă devine din ce în ce mai mare. Totuși, Magma este mai ușoară decât roca din jur și această flotabilitate pune presiune pe partea de sus a camerei magmice. Când există suficientă magmă în cameră, partea superioară a camerei se deschide și viitura devastatoare de magmă izbucnește.
Dezavantajul acestei realizări, spune BBC, este că înseamnă că supravolcanii sunt capabili să erupă din cauza dimensiunilor lor singure - dacă camera de magmă este suficient de plină, atunci erupția este chiar după colț. Pe de altă parte, știind că supravolcanii funcționează sub un set diferit de reguli decât vulcanii obișnuiți înseamnă că am putea fi mai capabili să prezicem când se apropie, poate chiar ne oferă șansa de a face ceva în acest sens.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Supervolcano italian ar putea pune capăt crizei zonei euro pe calea ușoară
Pot Supervolcanii să izbucnească mai brusc decât credem?
