Am finalizat învelișul la Stația de Bazin înainte de termen, ceea ce înseamnă că echipajul bazinului se va muta acum la Băncuța Polecat pentru a începe operațiunea de înfășurare. Băncuța Polecat, la nord-vest de Powell, Wyoming, este o butte lungă, cu vârf plat, cu o secvență de renume mondial (cel puțin printre paleontologi!) De roci paleocene și eocene expuse de-a lungul părților sale abrupte și strălucitoare. Site-ul de foraj se află pe o peninsulă a băncii, înconjurat pe trei părți de dealuri abrupte de maleol pe care colegul meu Phil Gingerich le-a cartografiat în detaliu. Acesta este un loc în care știm cu exactitate ce straturi ne putem aștepta să întâlnim pe măsură ce ne bazăm. De asemenea, are o priveliște uimitoare asupra Munților Beartooth, arătând ca un zid de 5.000 de metri aproximativ 20 de mile spre vest.
Lada 18 se va muta la Polecat Bench, luni 18, oferindu-ne o zi de „odihnă” în timpul căreia mergem spre Powell și aranjăm miezul de bazin pe rafturile din magazia Tom Churchill. Ochii mei încă sunt înfocați de oboseală din ultimele patru zile, ceea ce mă determină să fac o pauză neînsoțită la o cafenea din Powell pentru a obține cofeină și un smoothie. Sunt prins cu mâna roșie de Guy și Brady în timp ce ies la iveală și îmi este greu să fac o pauză în timp ce restul echipei lucra. Avem așteptări mari unul față de celălalt!
În dimineața zilei de 19, ne-am întors la muncă până la 6:45, în timp ce Ben și Cody încep primul nucleu la Băncuța Polecat. De această dată, cu toții ne simțim ca niște mâini bătrâne și suntem concentrați pe instruirea următorului echipaj științific despre cum să desfășoare activitatea. James Super, Daniel și Matthew Gingerich (fiii lui Phil Gingerich, omul de știință principal al site-ului Polecat Bench) și în curând, alți câțiva alții vor prelua îndatoririle noastre în timp ce suntem eliberați din nou în proiectele noastre obișnuite.
Până a doua zi dimineața, noii membri ai echipei au atârnarea sarcinilor și suntem la aproape 400 de metri în jos după două schimburi de foraj foarte reușite. Ne-am confruntat cu o problemă. Ben relatează că are probleme pentru a se îndrepta, deoarece nisipul liber cade în fundul găurii. Se pare că unele zăcăminte groase de gresie, reprezentând canale antice ale râurilor, au fost pătrundute în timpul schimbului de noapte. Ore mai târziu, acestea se spală în cantități masive și se încadrează în partea de jos, se prăbușesc pe burghiu și face imposibilă trecerea mai departe. Phil decide după-amiaza zilei de 20 iulie că este timpul să renunțe la această gaură. Dar avem un al treilea record excelent al PETM-ului de peste 400 de metri lungime.
Schimbarea nocturnă va muta platforma coringului de aproximativ 30 de metri și va începe o nouă gaură, de această dată folosind „noroi” de foraj special pentru a ajuta la stabilizarea nisipului liber pe care se așteaptă. În final, vor coborî peste 900 de metri, obținând un miez care nu numai că reprezintă PETM-ul, dar și câteva sute de mii de ani din ultima parte a Paleocenului. Dar până acum sunt departe în sudul Bazinului Bighorn, înapoi în căutarea plantelor fosile din afecțiunile de suprafață.
«Expediere # 7 | Expediere # 9 »
Scott Wing este cercetător și curator în Departamentul de Paleobiologie al Smithsonian Institution.
Burghiul uzat folosit pentru a corela cele două găuri de la Bazinul Substation și primul dintre cele două găuri de la Polecat Bench. (Scott Wing) 
Când Munții Beartooth se întindeau spre vest, în lumina dimineții, membrii echipei au pus bazele coringului pe Băncuța Polecat. (Scott Wing) 
O secțiune de miez care prezintă un paleosol roșu. Culoarea roșie indică compuși oxidați. Bloburile cenușii sunt locuri în care fierul a fost redus din cauza rădăcinilor în descompunere sau a altor materii organice. Ploiul variat de roșu și gri arată că solul a fost supus fluctuațiilor în stratul de apă, întrucât s-a format pe o câmpie inundată în urmă cu aproximativ 56 de milioane de ani. (Scott Wing) 
Scott Wing, în stânga și Phil Gingerich, centru sunt oamenii de știință-șefi pentru locațiile de bazin de bazin și Polecat Bench. Will Clyde, corect, este investigatorul principal al proiectului de curgare a bazinului Bighorn. (Scott Wing)
