Ideea de a călători în lumi îndepărtate este tentantă. Dar supraviețuirea rasei umane pe aceste planete este departe de a fi garantată. În ceea ce privește alimentele și apa deoparte, specia nu poate supraviețui dacă radiațiile spațiale distrug ADN-ul din spermă, împiedicând oamenii să procreeze. Acum, această întrebare scârbă este mai aproape de a avea un răspuns, relatează Katherine Kornei pentru Știință . În ultimul lor test, cercetătorii au trimis spermă de șoarece la spațiu. A avut succes. Dovada lor: peste 70 de pui de nou-născut.
Continut Asemanator
- Povestea lungă și plină de lichid a științei spermatozoizilor
În august 2013, o echipă de cercetători japonezi au congelat probe de spermă de șoarece, apoi le-au aruncat în spațiu, unde au petrecut peste nouă luni în depozit la bordul Stației Spațiale Internaționale. Dar pentru cercetători, a fost mai mult o problemă de daune decât depozitare. Spațiul nu are atmosferă pentru a proteja ADN-ul de radiațiile distructive ale Soarelui; razele cosmice trag din spațiul adânc, fără a ține cont de blocurile de viață.
Oamenii de știință știu deja că oamenii sunt afectați în mod negativ de radiațiile din spațiu și au petrecut ani de zile ideind noi idei pentru a proteja oamenii în eventualele misiuni pe termen lung pe Marte și în alte părți. Poate cel mai cunoscut experiment cu ADN-ul în spațiu a avut loc atunci când NASA l-a trimis pe astronautul Scott Kelly la ISS un an și l-a lăsat pe fratele său geamăn identic acasă pe Pământ. Când Kelly s-a întors, ADN-ul său a arătat schimbări. După cum a raportat Smithsonian.com la începutul acestui an, metilarea ADN-ului său - modul în care ADN-ul controlează expresia genelor din celule - a scăzut, ceea ce sugerează că radiațiile spațiale au făcut diferența. O călătorie pe Marte ar putea dura până la opt luni și, odată pe planetă, oamenii ar trebui să se confrunte cu o atmosferă subțire care le-ar putea expune ADN-ul la daune suplimentare.
Fiecare celulă spermă de la un șoarece sau om conține ADN care se leagă cu ADN-ul într-un ou pentru a ajuta la construirea vieții. Dar atunci când ADN-ul este deteriorat, poate provoca defecte de naștere, boli și chiar poate împiedica urmașii unui animal la termen.
Dar în cazul șoarecilor, acest lucru nu s-a întâmplat. Sperma uscată prin congelare și-a revenit pe Pământ în mai 2014. Când a fost rehidratată și studiată, ADN-ul a arătat unele daune, inclusiv cozile fragmentate și unele rupturi. Dar când șoarecii de sex feminin au fost inseminați artificial folosind sperma, ouăle fecundate s-au transformat în șoareci de șoareci sănătoși.
Acești pui de spațiu, așa cum i-au numit cercetătorii, au continuat chiar să se reproducă și ei înșiși și au avut copii pentru șoareci sănătoși. Șaptezeci și trei de pui au fost concepute din spermatozoizii spațiale - echivalent cu ceea ce te aștepți de la spermatozoizii Pământului. Echipa de cercetare a analizat, de asemenea, ADN-ul lor și a constatat că șoarecii nu aveau diferențe evidente. Cercetătorii și-au publicat rezultatele în revista PNAS .
Studiul este important din câteva motive diferite. În primul rând, se pare că ADN-ul mouse-ului a suferit pagube în spațiu - dar când s-au născut puii din spațiu, au fost bine. Asta sugerează că daunele au fost reparabile. În al doilea rând, sugerează că sperma uscată prin congelare poate supraviețui în spațiu cel puțin nouă luni.
Deci care este următorul pas? Mai multe cercetări. Oamenii de știință trebuie să își dea seama dacă spațiul adânc - care are și mai multă radiație decât în apropierea Pământului - produce aceleași schimbări în ADN-ul mouse-ului. Și nu există nicio garanție că spermatozoizii umani vor acționa exact așa cum a făcut sperma de șoarece, chiar dacă șoarecii și oamenii au un gen extrem de similar. Probabil că veți vedea mai multe antene de Ziua Recunostintei de Ziua Recunostintei în spațiu cu mult înainte ca sperma umană înghețată să devină norma.
