Acest articol este din revista Hakai, o publicație online despre știință și societate în ecosistemele de coastă. Citiți mai multe povești de acest fel pe hakaimagazine.com.
Ca un act de meditație emoționantă, însoțitorul sinagogii netezește peste o săptămână de amprente pe podeaua de nisip a lui Mikvé Israel-Emanuel din Willemstad, Curaçao. El alunecă o greblă în arcuri lungi până când nisipul seamănă cu betonul proaspăt turnat, ocazional ridicând un vârtej de praf care prinde lumina caldă care se revarsă prin ferestre.
Afară, sunetul unei vapoare sună la distanță și de la cafeneaua de peste stradă, fluierul unui arbitru punctează aerul de dimineață în timp ce patronii sorb cafea și urmăresc o recapitulare a unui recent meci de fotbal olimpic. În această dimineață proaspătă de august, o adiere caldă a oceanului zvâcnește copacii înfloriți care acoperă străzile pitorești din capitala Caraibelor; agitația zilei abia începe.
Însă în sinagoga din perioada galben-strălucitor, din perioada colonială, există tăcere. În timp ce membrii adunării pășesc ușile pentru închinarea de sâmbătă dimineața, pantofii lor se scufundă în nisipul care acoperă podeaua. Fiecare pas moale în acest sanctuar este o amintire a încercărilor cu care s-au confruntat strămoșii congregației și a insulelor din Caraibe, care au fost, de asemenea, sanctuare de un fel, oferind refugiu evreilor într-o lume nedorită.
Mikvé Israel-Emanuel a fost construit în 1732 de urmașii evreilor olandezi care vorbesc portughezi, care, în 1651, au trecut Atlanticul pe măsură ce imperiul olandez crește, instituind primele comunități evreiești ale Lumii Noi, departe de antisemitismul Europei. La intersecția mediului caraibean și a identității evreiești, acești coloniști au acoperit podele sinagogilor lor cu nisip alb, atât pentru a le aminti congregaților din cei 40 de ani în care evreii au petrecut rătăcind prin deșert în timpurile biblice, cât și pentru a-și aduce un omagiu strămoșilor lor portughezi care, înainte de a găsi refugiu împotriva Inchiziției din Olanda, folosea nisipul pentru a scoate sunetele rugăciunilor și cântecelor sacre. Astăzi, există doar patru sinagogi care continuă tradiția olandez-portugheză distinctă a podelelor acoperite cu nisip. Mikvé Israel-Emanuel al Willemstad are cea mai mare adunare, cu aproximativ 200 de membri. Ceilalți sunt în Kingston, Jamaica; Sfântul Toma, Insulele Virgine SUA; și Paramaribo, Surinamul (care, deși este tehnic în America de Sud, este considerat un teritoriu din Caraibe). Tradiția pardoselilor de nisip este una dintre ultimele manifestări rămase din viața evreiască olandez-portugheză în această zonă, dar este, de asemenea, o tradiție care ar putea ține cheia viitorului lui Mikvé Israel-Emanuel.
**********
„Suntem pe cale de dispariție”, spune René Levy Maduro, un membru al vieții comunității evreiești a lui Curaçao. „Numerele noastre se diminuează până la punctul de neîntoarcere.”
La sfârșitul anilor 70 și mergând cu un baston, el a petrecut patru decenii la consiliul de administrație al lui Mikvé Israel-Emanuel - 15 ani în funcția de președinte - și a văzut schimbarea congregației de-a lungul generațiilor. Dar este cea care privește cel mai mult. Evreii mai tineri pleacă din Caraibe în drumuri în timp ce caută educație postliceală și alte oportunități în Statele Unite sau Europa. Numerele noastre vor fi mai mici.
Sinagoga Curaçao (CircleEyes / iStock) Maduro este printre ultimii membri ai congregației care își amintesc vechile tradiții ale insulei. Peste o gustare cu rulouri de ouă și suc de portocale la cafeneaua indoneziană de pe strada Mikvé Israel-Emanuel, el descrie poveștile, simbolurile și tradițiile specifice evreiei din Caraibe. Există craniul și pietrele încrucișate sculptate în zeci de pietre tombale în cimitirul evreiesc, de exemplu, dar nu au nicio legătură cu pirații. „Craniul și oasele încrucișate [își pot avea] originea în trecutul nostru, când strămoșii noștri au devenit creștini în urma Inchiziției”, spune el. Numiți conversi (convertiți), mulți evrei iberici s-au convertit public la creștinism în timp ce practicau în secret secretul iudaismului înainte de a fugi în Olanda și în coloniile olandeze din Lumea Nouă, unde își puteau exersa în mod deschis religia.
Tradițiile născute din Curaçao includ, de asemenea, ținuta unică - pălării de top și tuxedos cu mâneci lungi - purtate de bordul lui Mikvé Israel-Emanuel și onorurile de pe Yom Kippur. Aceștia poartă Tora în jurul sinagogii sub lumina strălucitoare a sute de lumânări care stau deasupra a patru candelabre masive din epoca colonială. „Este magic”, spune Maduro. Atât de înrădăcinată este comunitatea evreiască a lui Curaçao, încât limba locală a insulei - Papiamentu, un amestec de limbi spaniole, portugheze, olandeze și africane - conține zeci de cuvinte de origine ebraică.
În calitate de patriarh al comunității, Maduro face tot ce poate pentru a păstra istoria comunității evreiești din Curaçao înainte de a fi uitată. În timp ce înregistrează tradițiile pe care le amintește că le-a văzut ca un copil pe insulă, curatorul Myrna Moreno are grijă de moștenirile tangibile la Muzeul Istoric Cultural Evreiesc din Willemstad. Separat de sinagogă de o curte mică cu gresie, muzeul slab luminat deține bogata colecție de artefacte ale comunității, inclusiv o Tora din secolul al XIV-lea făcută din piele de cerb care a fost contrabandă din Iberia în timpul Inchiziției și mai târziu luată de navă peste mare pentru Caraibe. Pielea sa este acum un maro închis, uscat, iar scriptul ebraic cu cerneală este decolorat, dar Torahul distinctiv este unul dintre artefactele mai populare din muzeu, explică Moreno, în special cu turiștii, mulți care vin la Curaçao pe navele de croazieră.
Navele au construit trecutul lui Mikvé Israel-Emanuel; poate navele își vor construi și viitorul.
**********
Moreno poate strânge din umeri demisia atunci când este întrebat despre viitorul comunității evreiești a lui Curaçao. Dar dacă statisticile privind numărul de vizitatori ai sinagogii și muzeului sunt o indicație, turiștii pot oferi mântuire - sau cel puțin o linie de salvare - pentru Mikvé Israel-Emanuel. Chiar dacă vechea sinagogă deține o semnificație spirituală profundă pentru o serie de indivizi și familii din Caraibe, turiștii depășesc acum numărul localnicilor care se închină acolo.
Interiorul și podeaua de nisip a Sinagogii Mikve Israel-Emanuel din Willemstad, Curacao (jcarillet / iStock) La fel ca în cazul altor sinagogi din Caraibe, Mikvé Israel-Emanuel a devenit un loc pentru nunți de destinație, mitzva-uri de bar și mitzvah-uri, în principal pentru familiile bogate din Statele Unite. Sinagoga găzduiește aproximativ o duzină de mitzvah-uri de bar sau mitzvah-uri bat, dar vizitatorii navei de croazieră sunt cei care furnizează cel mai important impuls. În 2015, navele de croazieră au adus peste 565.000 de oameni la Curaçao și mulți dintre ei au mers să vadă sinagoga care își acoperă podeaua cu nisip, plătind o taxă de 10 USD pentru a-și vedea comorile.
Dacă vizitatorii plătesc pentru a vizita sinagoga ar putea fi privit ca o marfă a unei tradiții culturale, însă Maduro, Moreno și ceilalți ispravnici ai Mikvé Israel-Emanuel echilibrează păstrarea clădirii și istoria bogată a acesteia cu realitățile financiare ale menținerii unei secole - clădire cu o adunare în scădere. Fotografiile din sanctuar nu sunt permise în Sabat, iar carcasele muzeului sunt deschise atunci când trebuie folosite piese vechi de secole expuse.
Prin împărtășirea iubitei lor sinagogi cu vizitatorii, evreii lui Curaçao oferă o ușă către istorie, un loc unde să reflecte și un sanctuar calm într-o lume aglomerată.
Povestiri înrudite din revista Hakai:
- Balenele din Caraibe au un accent
- Vor înfăptui Viziuni ciocnitoare Arma în Haifa, Israel?
- Ceremonii pe mare
