Trebuie să faci o pungă de hârtie în grabă? Aveți probleme să vă porniți porumbeii? Buggy-ul tău răsună prea tare? Acestea sunt câteva dintre întrebările care i-au inspirat pe inventatori la mijlocul secolului al XIX-lea. Când au încercat să-și breveteze dispozitivele imaginative, au fost solicitate prin lege să includă modele la scară mică la Oficiul de Brevete.
„Inventarea unei mousetrap mai bune: modele de brevete din colecția Rothschild”, o nouă expoziție la Muzeul de Artă American, prezintă o serie de modele complexe de invenție mecanică, inclusiv mașina de fabricare a sacului de hârtie menționat, porumbel și, bineînțeles, Însuși „mai bună trape de topire”. „Crearea acestor modele a fost cu adevărat o mini-industrie”, spune Charles Robertson, director adjunct emerit al muzeului și curator al expoziției. „Și după cum puteți vedea, unele dintre acestea sunt capodopere ale măiestriei”.
Nu este prima dată când aceste modele au văzut acest spațiu. Muzeul este găzduit într-unul dintre cele mai bune exemple de arhitectură de renaștere greacă. Construcția pe clădire (care este, de asemenea, acasă la Galeria Națională de Portret) a început în 1836 și a fost finalizată în 1868. Dar inițial a fost creat pentru o funcție mult diferită.
„Majoritatea oamenilor care vizitează nu știu că clădirea a fost inițial clădirea de birouri de brevete”, spune Robertson. „Întrucât a fost construit în acest scop, am considerat că este cu adevărat potrivit să avem o legătură istorică.”
Fidel reputației sale de „templu al artelor industriale”, Clădirea de birouri de brevete a afișat peste 200.000 de modele în timpul vieții sale, inclusiv cele 32 selectate pentru această expoziție. "Legea impunea ca un model de brevet să fie depus cu fiecare cerere de brevet", spune Robertson. „Au fost depuse douăzeci și cinci până la treizeci și cinci de mii de cereri de brevet pe an, fiecare dintre ele necesitând un model, iar unele dintre ele au fost cu adevărat capodopere ale măiestriei”. În curând, o întreagă industrie de fabricare a modelelor a apărut în jurul clădirii de birouri de brevete. pentru a crea miniaturi delicate de lucru ale fiecărei invenții.
Modelele exemplifică gradul remarcabil de inovație - și, uneori, împiedicat - de inovație care a definit epoca. „În comparație cu Anglia și Franța, am avut două, trei și chiar de patru ori mai multe brevete decât cele două țări reunite”, spune Robertson. „A existat într-adevăr un ferment al invenției.”
Stând în această clădire, înconjurat de mici contracțiuni bizare, este ușor să te simți transportat înapoi în perioada de epocă industrială. Diversitatea invențiilor a variat de la simplu - o scară de extensie glisantă similară cu cea folosită astăzi - până la cel elaborat - dispozitivul de prevenire a furtului, care a montat un lanț cântărit pentru a opta un pistol încărcat dacă intrusii încercau să deschidă ușa. Multe au fost posibile prin viteza avansurilor tehnologice. Semnalul feroviar electromagnetic din 1877 ar fi fost de neimaginat atunci când George Washington a semnat brevetul de fabricare a săpunului la doar câțiva metri distanță.
Unele dintre aceste dispozitive - cele mai multe dintre ele nu au ajuns niciodată la producția comercială - sunt perplex. „Este dificil, uneori, să îți dai seama cu adevărat ce au fost chiar, pentru că aceste lucruri au fost inventate acum 100 până la 150 de ani”, spune Robertson. Expoziția are chiar și o secțiune „Modelul misterului”, unde vizitatorii pot încerca să ghicească ce presupune să facă fiecare model.
Un model al cabinei de protecție a vieții H. H. Hallock din 1858 care păstrează viața. Foto cu amabilitate a Muzeului American de Artă.
Recipientul de conservare a vieții este unul dintre mai multe articole care ar putea confunda ochiul netratat. „Acest lucru din metal se pare că are doi ochi”, spune Robertson. „Pare într-adevăr ceva dintr-un roman Jules Verne, sau chiar o navă spațială. Invenția a fost destinată să fie atașată de partea unei nave și descărcată în caz de urgență și a fost dotată cu dormitoare, depozitare pentru provizioane, și o trapă glisantă pentru lumină și aer.
Trimiterea de modele cu cereri a fost interzisă în 1880. Aceste 32 de modele au parcurs o cale lungă și stâncoasă înapoi către Clădirea de birouri de brevete; în primul rând, un incendiu a distrus 87.000 de modele în 1877, iar până în 1924, Oficiul de Brevete a decis să-i arunce pe supraviețuitori. Majoritatea au fost cumpărate de Sir Henry Wellcome, care intenționa să creeze un muzeu model înainte de prăbușirea bursei din 1929, i-a zădărnicit planurile. Un alt incendiu a distrus 15.000 din colecția sa.
În cele din urmă, în 1997, au găsit drumul către Alan Rothschild, un colecționar care deține peste 4.000 de modele - cea mai mare colecție privată de modele de brevete americane existente. Acum că s-au întors la Clădirea de birouri de brevete, este clar că, chiar și în lumea hi-tech de astăzi, modelele păstrează puterea de a surprinde imaginațiile noastre.
Inventarea unei mousetrap mai bune: modelele de brevete din colecția Rothschild este afișată la Muzeul American de Artă până la 3 noiembrie 2013. Vizualizați prezentarea diapozitivă completă a articolelor expuse online.
Cu raportări suplimentare de la Aviva Shen.
