Martorul nașterii insulelor vulcanice este incredibil de rar. Locațiile sunt adesea îndepărtate, iar împrejurimile cu apă pot trage o erupție înainte ca magma să se ridice la suprafață. Dar, în 2011, cercetătorii au obținut o vedere a unei păsări despre un astfel de eveniment, când un vulcan subacvatic a început să erupă în Marea Roșie.
Continut Asemanator
- Cum e să faci primele fotografii ale unei noi insule vulcanice?
- Cea mai nouă insulă a Japoniei s-a îmbinat cu vecinul
După mai puțin de o lună, magma fierbinte a creat o nouă insulă în arhipelagul Zubair, lângă Yemen. O erupție similară a dat naștere unei alte insule din aceeași zonă în 2013. Videoclipul de mai sus și imaginile prin satelit ale celor două insule care se formează au fost publicate ieri în Nature Communications .
Folosind date din satelit și video, cercetătorii de la Universitatea de Științe și Tehnologie King Abdullah din Arabia Saudită au putut să mapeze și să urmărească erupțiile care au creat aceste insule noi în Marea Roșie. Două fisuri în scoarța terestră (numite diguri) s-au umplut de magmă și au alimentat aceste erupții care au format rapid insulele. Aceste jgheaburi au fiecare o lungime de aproximativ șase mile și o lățime de peste o jumătate de milă. După începuturile explozive care au produs multă masă de teren, un flux constant de magmă a alimentat creșterea insulelor.
Noua denumită Insula Sholan și Insula Jadid s-au format pe o placă divergentă a plăcii unde două plăci tectonice se îndepărtează una de cealaltă, crescând fundul oceanului nou și construind un mic lanț montan subacvatic. Fundul oceanului crește la un sfert de centimetru pe an, relatează Dave McGarvie pentru The Conversation . „Nașterea unei insule vulcanice este o amintire puternică și frumoasă a capacității planetei noastre dinamice de a face noi pământuri”, scrie McGarvie.
Nu numai că aceste erupții sunt rareori prinse pe bandă rulantă, dar sunt rareori văzute într-o locație ca aceasta. Marea Roșie nu este cunoscută exact pentru activitatea sa seismică. Cu toate acestea, în jurul aceleiași perioade în care aerisirile magma în aceste diguri au început să izbucnească, zona a cunoscut un roi de mici cutremure. Vaduri similare au apărut de-a lungul anilor, iar cercetătorii cred că zona ar putea fi mai activă vulcanic decât îi sugerează reputația.
Durata de viață a insulelor poate fi trecătoare conform standardelor geologice de timp. Eroziunea valurilor Mării Roșii le poate conduce încet spre adâncuri. Insula Sholan a pierdut 30% din masa sa funciară la scurt timp după formare, dar ratele de eroziune au scăzut. Potrivit Hannah Osborne de la IBTimes, cercetătorii proiectează că insulele vor fi în jur de cel puțin câteva secole.
În anii '60, un vulcan subacvatic a produs Insula Surtsey în largul coastei Islandei, iar mai recent, Insula Nishinoshima din Japonia a cunoscut o creștere uriașă din activitatea vulcanică în 2013. Cu puține oportunități de a observa erupții, oamenii de știință nu știu de fapt atât despre complexitatea modului în care se formează insulele vulcanice - să nu mai vorbim de modul în care viața colonizează astfel de medii extreme.
