În această zi a veteranilor, vizitați cele mai importante situri militare din America

Tocmai la timp pentru Ziua Veteranilor, o carte publicată recent de istoricul Douglas Keeney speră să încurajeze cititorii să viziteze numeroasele muzee și locații istorice care spun povestea lungă și complicată a Americii în război. Top 100 de situri militare din America, așa cum este intitulată cartea, listează destinațiile din peste 40 de state, de la cimitire, la buncarii secrete, la dezolarea locurilor de testare nucleară.

Aceste locații acoperă amploarea istoriei Statelor Unite, începând cu Muzeul Revoluției Americane din Philadelphia și se extind la expoziții despre războiul împotriva terorii la instituții precum Muzeul Național al Marinei SUA din Washington, DC. Unele dintre selecțiile lui Keeney sunt bine cunoscute, printre ele Cimitirul Național din Arlington și Muzeul Național al Aerului și Spațiului Smithsonian, dar o mare parte a cărții este axată pe locații mai obscure care dezvăluie istorii ascunse de război.

Top 100 de situri militare din America

Știați că Garda de Coastă a montat un efort de salvare pe 9.11 și a evacuat peste 100.000 de New York-uri din Manhattan cu barca? Mergeți la puțin cunoscutul Muzeul Wildwood al Stației Aeriene Navale din Cape May, New Jersey, pentru a descoperi acea poveste. Ce zici de rămășițele elicopterului de la Blackhawk Down sau barca de salvare de la căpitanul Phillips - sau chiar Airbus-ul tras din râul Hudson, pilotat de Sully Sullenberger? Vă vom spune unde să mergeți pentru a găsi toate aceste obiecte - și multe, multe altele.

Keeney recomandă, de exemplu, Muzeul primei divizii din Cantigny Park, Illinois, care este dedicat „Big Red One” - prima unitate a armatei americane care se va desfășura în timpul războiului mondial. O altă locație intrigantă este istoric Wendover Airfield din Utah, o bază aeriană din al doilea război mondial, care este încă înconjurat de clădiri originale din perioadă. Aici a fost instruit echipajul Enola Gay, bombardierul B-29 care a aruncat o bombă atomică pe Hiroshima, pentru a transporta arma mortală. În orașul de pe plaja Nahant, Massachusetts, puteți observa două turnuri de control împotriva incendiilor care au fost construite de militari în timpul celui de-al doilea război mondial, pentru a urmări invadarea de invadatori germani.

De asemenea, pe lista lui Keeney se găsesc numeroase destinații legate de Războiul Rece, cum ar fi Summit-ul pentru rachete Nike din Alaska, care a fost cândva o parte a unui sistem de apărare antiaerian instituit pentru a doborî bombardierii sovietici. Există site-uri Nike presărate în toată țara - cartea listează și locații din New Jersey, Florida și California - dar cele din Alaska sunt deosebit de importante, deoarece statul a fost prima oprire pentru bombardierii ruși în drum spre zona de Jos 48. La site Summit-ul, care se află pe un munte din Valea Arcticii, vizitatorii pot vedea în continuare impulsuri de rachete și buncăre de deasupra solului.

După sugestia lui Keeney, puteți vizita Bunkerul Greenbrier declasificat din Virginia de Vest, cândva un adăpost de top-secret pentru oficialii americani, care „ar guverna o națiune înmuiată de radiații, după cel de-al doilea război mondial”, scrie Keeney în carte. „Norocul lor.” De asemenea, el recomandă Muzeul de Artilerie al Armatei SUA din Fort Sill, Oklahoma, unde poți să-l poți vedea pe „Atomic Annie”, primul și singurul tun care a tras vreodată o carapace nucleară.

Pentru istorie mai recentă, Keeney sugerează oprirea de la Naval Air Station Wildwood Museum din Cape May, New Jersey, care include o expoziție specială asupra eforturilor Gărzii de Coastă de a evacua 300.000 de oameni din Manhattan pe 9/11.

Când și-a pregătit lista cu 100 de destinații militare, Keeney s-a bazat pe propriile experiențe de călătorie, împreună cu recomandările istoricilor, cercetătorilor, soldaților în activitate și prieteni, scrie în introducerea cărții sale. El dorea ca lista sa să reflecte nu numai gloria și eroismul războiului, ci și realitățile sale devastatoare. „[S] bătrânii s-au sacrificat”, observă Keeney, „războiul este murdar”.

De asemenea, a fost important pentru Keeney să includă destinații militare în cât mai multe state, astfel încât oamenii din toată țara să-și poată folosi cartea ca ghid. „Adevărat, a fost ușor”, scrie el. „Există un număr uimitor de locuri în care poți reflecta asupra realizărilor soldaților noștri.”