Când Prima Doamnă Michelle Obama a luat scena în prima noapte a Convenției Naționale Democratice, a vorbit despre cum se simte a fi o femeie neagră care se trezea în Casa Albă în fiecare dimineață - o clădire construită cu muncă sclavă. A fost un moment puternic în discursul ei, ascultând generațiile de afro-americani forțați să facă robie în această țară. Până în urmă cu câteva decenii, s-a acordat puțină atenție în ceea ce privește cine a pus bazele și a pus zidurile Casei Albe. Ceea ce documentația există astăzi arată că multe dintre clădirile guvernamentale cele mai iconice ale Washingtonului, inclusiv Casa Albă, au fost construite de sclavi.
Continut Asemanator
- Prima fotografie cunoscută a Casei Albe a fost realizată de un imigrant
- O arhivă de anunțuri sclave fugitive aruncă o lumină nouă asupra istoriilor pierdute
În 2005, Congresul a creat un grup de lucru pentru a arunca lumină asupra acestui subiect. După câteva luni de cercetări, comisia a anunțat că, deși nu va putea niciodată să spună povestea completă a sclavilor care au construit aceste clădiri, nu există nicio îndoială că aceștia s-au implicat complex în lucrare, a raportat Alexander Lane pentru PolitiFact .
„Indiferența istoricilor anterioare, păstrarea evidenței slabe și tăcerea claselor fără voici au împiedicat capacitatea noastră în secolul XXI de a înțelege pe deplin contribuțiile și privințele celor care au trudit în cele șapte decenii de la prima piatră de temelie a zilei de emancipare în districtul Columbia ”, istoricul Senatului, Richard Baker, și șeful Biroului de Istorie și Conservare al Camerei Reprezentanților, Kenneth Kato, au scris într-un cuvânt preliminar raportului.
Din punct de vedere geografic singur, nu ar trebui să surprindă faptul că muncitorii sclavi au fost folosiți pentru a construi capitala națiunii. Washington, DC, a fost construită pe terenuri cedate guvernului federal de Virginia și Maryland, iar la acea vreme regiunea Potomac era acasă la aproape jumătate din cei 750.000 de sclavi ai țării, relatează Lane.
În timp ce Asociația Istorică a Casei Albe raportează că comisarii din DC au încercat inițial să aducă muncitori ieftini din Europa pentru a construi noul capital, eforturile lor de recrutare au scăzut. Drept urmare, au forțat sclavii locali să furnizeze forța de muncă, închirând adesea muncitori de la stăpânii lor pentru perioade de timp de un an.
„Sclavii au fost implicați în toate aspectele construcției, inclusiv tâmplărie, zidărie, carosare, plutire, tencuială, geam și vopsire, a raportat grupul de lucru”, scrie Lane. „Și sclavii par să fi supus singur munca greoaie a bustenilor și a pietrelor.
Salariul către proprietarii de sclavi arată că guvernul nu deținea sclavi, dar că i-a angajat de la stăpânii lor. Tâmplarii sclavi Ben, Daniel și Peter au fost remarcați ca fiind deținuți de James Hoban. (Administrarea arhivelor și înregistrărilor naționale) Pe lângă construcția clădirilor, sclavii au lucrat și carierele de unde proveneau pietrele pentru clădirile guvernamentale. În mod ironic, Statuia Libertății care se află în vârful cupolei Capitol a fost realizată cu ajutorul lui Philip Reid, un bărbat înrobit de sculptorul Thomas Crawford, căruia i s-a comandat construirea statuii. Potrivit arhitectului Capitoliei, Reid a fost plătit de 1, 25 dolari pe zi de către guvernul federal pentru contribuțiile sale.
„Nu se spune câte povești au fost pierdute pentru că, ca țară, nu am apreciat aceste povești”, spune istoricul și reporterul Jesse J. Holland, pentru Smithsonian.com . „Întotdeauna învățăm mai multe despre președinți pe măsură ce mergem înainte și vom afla și mai multe despre oamenii care le-au gătit mesele și i-au îmbrăcat.”
