În 1941, minerii de fosfați din regiunea Transilvaniei au dezgropat craniul fosilizat al unui bărbat adult paleolitic, care a trăit în urmă cu aproximativ 33.000 de ani. Fosila reprezintă unul dintre puținele exemplare bine conservate de la primii oameni din Europa - dar nu este intactă. O fractură mare blochează partea dreaptă a craniului, iar experții au petrecut zeci de ani speculând cu privire la cauza traumei. Craniul a fost deteriorat în momentele dinaintea morții bărbatului sau în secolele de la moartea sa? Victima a căzut de la o înălțime periculoasă? Sau a existat, poate, ceva mai nefericit în joc?
Acum, oamenii de știință cred că au dezvăluit misterul acestui caz foarte rece. Scriind în jurnalul PLOS One, o echipă internațională de experți afirmă că fracturile din fosilul „Cioclovina calvaria” - calvaria este porțiunea superioară a craniului, iar fosila a fost găsită în peștera Pestera Cioclovina - au fost probabil cauzate de un dușman purtând un obiect asemănător unui liliac. Atacul violent a fost atât de puternic încât a provocat, probabil, leziuni cerebrale grave, izbucnind rapid victima la moartea sa.
Pentru a împărtăși puzzle-ul acestui atac preistoric, cercetătorii s-au bazat pe analize vizuale, scanări tomografice computerizate (CT) și un experiment care i-a implicat să comită diverse acte de violență împotriva craniilor artificiale. La examinarea atentă a vătămării, echipa și-a dat seama că există de fapt două fracturi: o fractură liniară la baza craniului și ceea ce este cunoscută drept „fractură deprimată” pe osul parietal drept.
Nici o fractură nu a prezentat semne de vindecare, excluzând posibilitatea ca bărbatul din Cioclovina să fi fost rănit cu ceva timp înainte de a muri. Cercetătorii au concluzionat, de asemenea, că trauma la craniu nu a fost cauzată de factori post mortem, cum ar fi exfolierea sau presiunea solului. Oasele devin uscate după ce o persoană moare, iar fracturile post-mortem ale craniului tind să fie pătrate, ascuțite și neregulate în model. Oasele „proaspete”, prin contrast, își păstrează încă proprietățile elastice; atunci când se rup, tind să „migreze spre zone mai slabe structural ale craniului, cum ar fi cele în care se combină mai multe vase de sânge”, explică autorii studiului. Leziunile provocate în momentul morții pot provoca, de asemenea, „fulgi de oase” sau mici fragmente încă atașate craniului.
Fosila Cioclovina avea fulgi osoși la locul impactului, iar fractura sa deprimată consta de fapt din șase fracturi care radiau către alte părți ale craniului - ambele semne că aceste leziuni s-au întâmplat chiar înainte de moarte. Forma semicirculară a fracturii oferea un alt indicator grăbitor. "Fractura distinctivă [circulară] deprimată găsită în partea dreaptă a craniului este o incontestabilă dovadă că persoana a fost lovită cu un obiect contondent, ceea ce implică direct un agent uman", a spus Elena Kranioti, un om de știință criminalistică la Universitatea din Creta și mai întâi autorul studiului, îi spune lui Ruby Prosser Scully de la New Scientist .
Pentru a confirma teoria lor, cercetătorii s-au gândit să atace sfere osoase artificiale, umplute cu gelatină balistică pentru a imita capul uman. Au aruncat sferele de la o înălțime de peste 30 de metri (și au analizat datele din simulările anterioare care s-au concentrat pe căderi de pe înălțimi inferioare), le-au lovit cu roci și le-au lovit cu o bâtă de baseball, potrivit Laura Geggel, de la Live Science . Doar loviturile de lilieci au produs răni precum fractura deprimată văzută la bărbatul din Cioclovina. De fapt, scriu cercetătorii, fractura urmează un „model de manual al unei leziuni induse de o lovitură cu un obiect rotund, asemănător unui bat”.
Fractura liniară este puțin mai dificil de analizat. Accidentele pot produce vătămări ca acesta, dar la fel și loviturile intenționate; de fapt, victimele istorice executate de lovituri în spatele capului prezintă modele de rupere similare. Autorii studiului remarcă faptul că atunci când au lovit cranii artificiale care au fost fixate pe o suprafață solidă, simulând o victimă cu capul pe pământ sau împotriva unui perete, atacul a avut ca rezultat atât fracturi liniare, cât și depresive.
Este posibil ca bărbatul din Cioclovina să fi fost lovit în timp ce se afla în poziție de genunchi, dar cercetătorii cred că este mai probabil să fi fost față în față cu criminalul său; fracturile apar lateral, mai degrabă decât în partea de sus a capului, așa cum s-ar putea aștepta dacă o victimă ar fi mai jos la pământ. Deoarece rănile sunt în partea dreaptă a craniului, cercetătorii consideră că făptașul a fost stângaci, deși observă că „posibilitatea de a ține obiectul cu ambele mâini nu poate fi respinsă”.
În absența documentelor scrise, experții se bazează pe rămășițe umane pentru a descoperi viețile strămoșilor noștri preistorici. Există un număr tot mai mare de dovezi care sugerează că aceste rude umane erau mult mai sofisticate decât se credea odată. Dar, după cum arată noul studiu, violența brutală, intenționată, a fost de asemenea o realitate pentru primii locuitori ai Europei.
