În 1887, un tânăr de 21 de ani, Rudyard Kipling, a scris o poezie numită „Trandafiri albaștri”. Cele patru strofe descriu o femeie, probabil o dragoste trecută a poetului, care cerea trandafiri albaștri, spre deosebire de roșul sau albul convențional. Kipling spune:
"Jumătate din lume am străbătut,
Căutând acolo unde au crescut asemenea flori.
Jumătate din lume până la căutarea mea
Mi-a răspuns cu râs și glumă. "
Însă comunitatea de biotehnologie a plantelor astăzi nu râde. În timp ce trandafirii albaștri nu apar în mod natural, compania japoneză Suntory și filiala sa australiană, Florigene, au lansat în urmă cu șase ani un trandafir albastru modificat genetic. Cercetătorii au inserat o genă dintr-o pansie care este responsabilă pentru producerea unui pigment albastru numit Delphinidin într-o trandafiră albă „Cardinalul de Richelieu”.
Nikolai Braun și Keira Havens (Bioinginerie revoluționară) Nikolai Braun și Keira Havens, cei doi oameni de știință antreprenori din spatele companiei Fort Collins, compania din Colorado Revolution Bioengineering, sunt acum în căutarea unei noi flori - una care își schimbă culoarea, de la roz la albastru și din nou. Deși încă nu există, ei numesc înflorirea „Petunia Circadia”, deoarece intenționează să lege expresia moleculelor de pigment numite antocianine cu ritmul circadian al plantei. În acest fel, floarea își va schimba culoarea la fiecare 12 ore.
Până acum, duo-ul a conceput cu succes o petunie care își schimbă culoarea la cerere. În loc să se transforme singur, această versiune timpurie este activată de etanol. "Petunia produce în mod obișnuit înflorirea albă, dar dacă o udă cu soluția de etanol, florile existente vor merge de la alb la roșu și florile noi vor înflori un roșu purpuriu", spune Braun, care și-a primit doctoratul în biofizica plantelor la Universitatea din California, Davis în 2007. (Urmăriți videoclipul de mai sus.)
Schimbarea de culoare are loc pe parcursul a 24 de ore. „Florile sunt de obicei albe, deoarece calea enzimatică de a produce antocianine este ruptă la o etapă timpurie”, explică Braun. Tinkering cu machiajul genetic al plantei, el a cablat-o pentru a repara această cale în prezența etanolului. "Atunci când elementele din celulă vin în contact cu etanolul, acestea vor face ca enzima lipsă din calea antocianinei să fie produsă, iar floarea va transforma culoarea purpurie", adaugă el. Stropiți florile cu apă, iar acestea vor deveni albe din nou.
Florile sunt menite să fie un plus rău, inofensiv pentru grădina dvs., dar grupurile de mediu și alții ar putea avea preocupările lor de a elibera astfel de organisme sintetice în sălbăticie, așa cum s-a văzut când o echipă din San Francisco a strâns fonduri pentru a crește strălucire -pistole scumpe de pe Kickstarter în 2013. Această incursiune anterioară în biologia sintetică a stârnit o dezbatere cu privire la modul de reglementare a răspândirii plantelor proiectate genetic, când cercetătorii au promis că vor distribui semințe către mii de susținători ai proiectului. În cele din urmă, Kickstarter și-a modificat regulile, permițând proiecte genetice, dar nu și donarea organismelor modificate genetic care provin de la ei către donatori.
Braun și Havens au propriul lor mesaj în minte. "Pentru aproape toată lumea din afara agriculturii, va fi prima dată când vor interacționa cu un organism modificat genetic și prin trăsături inginerești pentru consumatori - culorile, formele, mirosurile florilor - sperăm să normalizăm această tehnologie pentru a realiza pe deplin. promisiunea biotehnologiei plantelor de a furniza alimente, combustibili și fibre într-un mod durabil ", spune Braun. Cei doi își imaginează că, în viitor, ar putea fi capabili să creeze flori de culori diferite pe o singură plantă, flori cu puncte polka și parfumuri inedite.
„Poate fi greu să te conectezi la realitatea oamenilor care se luptă în locuri îndepărtate”, a spus geneticianul plantelor Pam Ronald, UC Davis Today . Deci atunci când le spui oamenilor că inginerie genetică poate fi folosită pentru a combate foamea prin creșterea conținutului de vitamine și reducerea pierderilor de culturi la insecte, uneori pur și simplu nu se înregistrează. Poate că a vedea această tehnologie funcționând în propria curte poate face știința mai accesibilă. "
O schiță a „O rochie vie” (Bioinginerie revoluționară) Ca o modalitate de a-și introduce florile care schimbă culoarea în lume, Revolution Bioengineering face echipă cu Helen Storey, profesoară de modă la Universitatea Colegiului de Arte din Londra, pentru a crea „O rochie vie”, încorporând petuniile lor, pentru a fi expusă la Londra în vara anului 2016.
