Sunt cunoscute mamiferele marine care fac tot felul de sunete. Delfinii dau clic, balenele se gem, mușcăturile descărcate și coaja de etanșare. Ei bine, majoritatea garniturilor de coajă. Trei sigilii talentate de la Institutul Scotian Oceans pot cânta barele de deschidere ale temei Star Wars și „Twinkle, Twinkle, Little Star”.
Cercetătorii de la Universitatea din St. Andrews au început să lucreze cu trei foci tineri gri - Zola, Janice și Gandalf - din momentul în care s-au născut până când au fost eliberați în sălbăticie la vârsta de un an. Cercetătorii au înregistrat vocalizările naturale făcute de sigiliile, apoi le-au redat la ele. Tinerii sigilii au aflat că, dacă imitau vocalizarea care se cânta, vor primi un pește.
Pe măsură ce antrenamentul a evoluat, echipa a modificat vocalizările ridicând și coborând tonurile. Sigiliile au reușit să se potrivească și cu noile note. În cele din urmă, echipa a fost capabilă să coaguleze vocalizările împreună în tonuri de recunoscut. În timp ce Janice și Gandalf erau destul de buni să imite sunetele vocale umane, Zola a fost adevărata vedetă, capabilă să cânte primele zece note despre tema Star Wars și „Twinkle, Twinkle.” Cercetarea apare în revista Current Biology .
„Prima dată când îi auziți imită de fapt ceva care poate fi recunoscut, doar te aruncă”, a spus prima dată autorul Amanda Stansbury, acum la Zoo El Paso, pentru Daniel Nisa.
Predarea unui sigiliu pentru a cânta este, fără îndoială, mișto, dar există și motivații științifice în spatele exercițiului. Vocalizările sigilare nu sunt bine studiate, iar Stansbury și coautorul ei, biologul Vincent Janik, de asemenea din St. Andrews, au fost interesați să afle cum se fac sunetele și, în cele din urmă, modul în care sigiliile comunică între ele. Pe măsură ce zgomotul generat de om crește peste ocean, știind modul în care foștile folosesc vocalizarea în sălbăticie este important pentru conservarea speciilor, relatează George Dvorsky la Gizmodo .
Studiul ar putea avea, de asemenea, implicații și pentru oameni. Deoarece sigiliile își scot sunetele folosind tehnici similare cu ceea ce oamenii folosesc pentru a vorbi, ar putea oferi cunoștințe despre învățarea vocală la mamifere, inclusiv la oameni.
„Structurile anatomice utilizate pentru producerea vocalizărilor precum corzile vocale, laringele și cavitățile bucale sunt aceleași pentru foci și oameni”, spune Janik pentru Dvorsky de la Gizmodo . „Alți studenți vocali folosesc structuri diferite. Păsările, de exemplu, nu au laringe, ci o structură diferită numită syrinx pentru a produce sunete. Delfinii folosesc mușchii în pasajele lor de aer nazal pentru a produce sunete învățate. "
Deși este impresionant că sigiliile ar putea cânta de la distanță orice este de recunoscut, Stansbury îi spune lui NPR lui Cheslow că ea crede că puii care cântă ar fi putut învăța melodii mult mai lungi, dacă studiul a continuat.
(Poate că ar fi putut adăuga „I am the Walrus” sau „Semnat, sigilat, livrat” la mix.)
