O grămadă de cranii de bizon american la mijlocul anilor 1870. Foto: Wikipedia
Telegrama a ajuns la New York de la Promontory Summit, Utah, la 3:05 pm la 10 mai 1869, anunțând una dintre cele mai mari realizări inginerești ale secolului:
Ultima șină este pusă; ultimul vârf condus; Căile Ferate Pacificului sunt finalizate. Punctul de joncțiune se află la 1086 mile vest de râul Missouri și la 690 km la est de orașul Sacramento.
Telegrama a fost semnată, „Leland Stanford, Central Railroad Railroad. TP Durant, Sidney Dillon, John Duff, calea ferată Union Pacific ”, și știrbați cu privire la finalizarea căii ferate transcontinentale. După mai bine de șase ani de forță de forță, estul s-a întâlnit oficial în vest, cu conducerea unui vârf de ceremonie de aur. În Parcul Primăriei din Manhattan, anunțul a fost întâmpinat cu tragerea a 100 de arme. Clopotele erau sunate în toată țara, de la Washington, DC, la San Francisco. Afacerile au fost suspendate în Chicago, în timp ce oamenii s-au repezit pe străzi, sărbătorind sunetele fluierelor de aburi și ale tunurilor.
În Utah, oficialii și politicienii feroviari au pozat pentru imagini la bordul locomotivelor, strângând mâinile și spargând sticlele de șampanie pe motoare, în timp ce muncitori chinezi din Occident și muncitori irlandezi, germani și italieni din est au fost îndepărtați din vedere.
Sărbătorirea finalizării căii ferate transcontinentale, 10 mai 1869. Foto: Wikipedia
La puțin timp după ce președintele Abraham Lincoln a semnat Legea Căilor Ferate Pacific din 1862, finanțatorul feroviar George Francis Train a proclamat: „Marea Liniță a Căilor Ferate din Pacific este începută ... Imigrația se va turna în aceste văi. Zece milioane de emigranți se vor stabili în acest pământ auriu în douăzeci de ani.… Aceasta este cea mai mare întreprindere de sub Dumnezeu! ”Cu toate acestea, în timp ce Train ar fi putut imagina toată gloria și posibilitățile de a face legătura între coasta de Est și de Vest printr-o„ trupă puternică de fier ”, nu-și putea imagina impactul deplin și tragic al Căii Ferate Transcontinentale și nici viteza cu care a schimbat forma Occidentului American. Căci, în viața sa, viețile nenumăraților americani au fost distruse, iar zeci de milioane de bivoli, care călăreau liber pe Marile Câmpii de la ultima epocă de gheață în urmă cu 10.000 de ani în urmă, au fost aproape conduși la dispariție într-un sacrificiu masiv făcut posibil de către calea ferată.
În urma războiului civil, după ce boli mortale europene și sute de războaie cu bărbatul alb au șters deja un număr nespus de nativi americani, guvernul american a ratificat aproape 400 de tratate cu indienii din Câmpia. Dar, în timp ce Rush Gold, presiunile Destinului Manifest și subvențiile funciare pentru construcția căilor ferate au dus la o extindere mai mare în Occident, majoritatea acestor tratate au fost rupte. Primul comandament postbelic al generalului William Tecumseh Sherman (Divizia Militară a Mississippi) a acoperit teritoriul la vest de Mississippi și la est de Munții Stâncoși, iar prioritatea sa a fost protejarea construcției căilor ferate. În 1867, el îi scria generalului Ulysses S. Grant, „nu vom lăsa indienii hoți și zdrențuiți să verifice și să oprească progresul căilor ferate. Indignat de bătălia de la Suta Slain, în care războinicii Lakota și Cheyenne au ambuscadat o trupă a Cavaleriei SUA din Wyoming, scalpând și mutilând cadavrele celor 81 de soldați și ofițeri, Sherman a declarat lui Grant cu un an înainte, „trebuie să acționăm cu seriozitate răzbunătoare împotriva Siouxului, chiar și spre exterminarea lor, bărbați, femei și copii. ”Când Grant a preluat președinția în 1869, el a numit-o pe Sherman generalul comandant al armatei, iar Sherman a fost responsabil pentru implicarea SUA în războaiele indiene. Pe pământ, în vest, generalul Philip Henry Sheridan, asumându-și comanda lui Sherman, și-a asumat sarcina la fel cum făcuse în Valea Shenandoah în timpul Războiului Civil, când a comandat tactica „pământului zbuciumat” care a prezis marșul lui Sherman către Mare.
La început, Sheridan a dat dovadă de o lipsă de trupe: „Nicio altă națiune din lume nu ar fi încercat reducerea acestor triburi sălbatice și ocuparea țării lor cu mai puțin de 60.000 până la 70.000 de bărbați, în timp ce întreaga forță a fost angajată și împrăștiată în enorma regiune ... nu număra niciodată mai mult de 14.000 de bărbați. Consecința a fost că fiecare logodnă era o speranță neîncetată. ”
Trupele armatei erau bine echipate pentru a lupta împotriva inamicilor convenționali, dar tactica de gherilă a triburilor Câmpiei le-a încurcat în fiecare rând. Pe măsură ce căile ferate s-au extins, au permis transportul rapid al trupelor și al proviziilor în zonele unde se desfășurau bătălii. Sheridan a putut în curând să monteze tipul de ofensivă pe care și-l dorea. În campania de iarnă din 1868-69 împotriva taberelor Cheyenne, Sheridan a început să distrugă mâncarea, adăpostul și animalele indienilor cu o forță copleșitoare, lăsând femeile și copiii la mila Armatei și războinicilor indieni, nu aveau de ales decât să se predea sau să riscă înfometarea. Într-o astfel de incursiune surpriză în zori, în timpul unei furtuni de zăpadă din noiembrie pe teritoriul indian, Sheridan a ordonat celor aproape 700 de oameni ai șaptelea cavalerie, comandați de George Armstrong Custer, să „distrugă satele și poneii, să ucidă sau să atârne pe toți războinicii și să-i readucă înapoi. toate femeile și copiii. ”Bărbații lui Custer s-au taxat într-un sat Cheyenne de pe râul Washita, tăind indienii în timp ce fugeau din loji. Femeile și copiii au fost luați ca ostatici ca parte a strategiei lui Custer de a le folosi ca scuturi umane, dar cercetașii cavaleriei au raportat văzând femei și copii urmăriți și uciși „fără milă” în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de masacrul Washita. Custer a raportat mai târziu peste 100 de decese indiene, inclusiv cea a șefului cazanului negru și a soției sale, Medicine Woman Later, împușcate în spate, în timp ce încercau să se îndepărteze pe un ponei. Cheyenne estimează că decesele indienilor în atac au fost aproximativ jumătate din totalul lui Custer, iar Cheyenne a reușit să omoare 21 de trupe de cavalerie în timp ce apăra atacul. „Dacă un sat este atacat și femei și copii uciși”, a remarcat Sheridan, „responsabilitatea nu este a soldaților, ci a oamenilor ale căror crime au necesitat atacul.”
Genul Philip Sheridan fotografiat de Matthew Brady. Foto: Biblioteca Congresului
Calea ferată transcontinentală a făcut mult mai eficientă strategia lui Sheridan de „război total”. La mijlocul secolului al XIX-lea, s-a estimat că 30 de milioane până la 60 de milioane de bivoli cutreieră câmpia. În efectivele masive și maiestuoase, s-au zvârcolit de sute de mii, creând sunetul care le-a câștigat porecla „Tunetul câmpiilor.” Durata de viață a bizonului de 25 de ani, reproducerea rapidă și rezistența în mediul lor au permis speciilor să înflorească, ca Nativii americani au avut grijă să nu dea peste cap, și chiar și bărbați precum William „Buffalo Bill” Cody, care a fost angajat de către Căile Ferate din Kansas Pacific pentru a vâna bizonul pentru a hrăni mii de muncitori feroviari ani de zile, nu au putut face mare parte din bivol. populație. La mijlocul secolului, capcanii care au epuizat populațiile de castor din Midwest au început să tranzacționeze cu robe de bivol și limbi; se estimează că 200.000 de bivoli au fost uciși anual. Apoi, finalizarea căii ferate transcontinentale a accelerat decimarea speciei.
Petrecerile de vânătoare masive au început să ajungă în Occident cu trenul, cu mii de bărbați care împachetau puști de calibru 50 și lăsând după ei o urmă de carnaval de bivol. Spre deosebire de nativii americani sau Buffalo Bill, care au ucis pentru mâncare, îmbrăcăminte și adăpost, vânătorii din est au omorât mai ales pentru sport. Nativii americani priveau cu groază cum peisajele și prairile erau pline cu carcase de bivol putrede. Căile ferate au început să anunțe excursii pentru „vânătoarea pe calea ferată”, unde trenurile au întâlnit turme masive alături sau au traversat șinele. Sute de bărbați la bordul trenurilor s-au urcat pe acoperișuri și au luat obiectivul sau au tras din ferestrele lor, lăsând nenumărate animale de 1.500 de kilograme unde au murit.
Harper's Weekly a descris aceste excursii de vânătoare:
Aproape fiecare tren feroviar care pleacă sau ajunge la Fort Hays pe calea ferată Kansas Pacific are cursa sa cu aceste efective de bivoli; iar rezultatul este cea mai interesantă și interesantă scenă. Trenul este „încetinit” până la o viteză aproximativ egală cu cea a efectivului; pasagerii scot armele de foc care sunt prevăzute pentru apărarea trenului împotriva indienilor și deschid de la ferestrele și platformele mașinilor un foc care seamănă cu o luptă puternică. Frecvent, un taur tânăr se va transforma în golf pentru o clipă. Expoziția sa de curaj este, în general, mandatul său de moarte, pentru că întregul foc al trenului este pornit asupra lui, fie ucigându-l, fie pe un membru al turmei din imediata sa apropiere.
Vânătorii au început să omoare bivol de sute de mii în lunile de iarnă. Un vânător, Orlando Brown a dat jos aproape 6.000 de bivoli și și-a pierdut auzul într-o ureche de la tragerea constantă a puștii sale de calibru .50. Legiuitorul din Texas, simțind că bivolul era în pericol de a fi șters, a propus un proiect de lege pentru protejarea speciei. Generalul Sheridan s-a opus, afirmând: „Acești bărbați au făcut mai multe în ultimii doi ani și vor face mai multe în anul următor pentru a rezolva problema indoită a indienilor, decât întreaga armată obișnuită în ultimii patruzeci de ani. Ei distrug comisarul indienilor. Și este cunoscut faptul că o armată care își pierde baza de aprovizionare este plasată într-un mare dezavantaj. Trimite-i praf și plumb, dacă vrei; dar pentru o pace de durată, lasă-i să omoare, să piele și să vândă până când bivolii sunt exterminați. Apoi, prairile tale pot fi acoperite cu vite speckled. "
Șeful ceainicului negru, liderul Cheyennei de Sud. Foto: Wikipedia
Devastarea populației de bivoli a semnalat sfârșitul războaielor indiene, iar nativii americani au fost împinși în rezerve. În 1869, șeful Comanche Tosawi i-a spus că i-a spus lui Sheridan, „Me Tosawi. Mie bunul indian, și Sheridan mi-a răspuns: „Singurii indieni buni pe care i-am văzut au fost morți.” Fraza a fost ulterior greșită, cu Sheridan afirmând că „Singurul indian bun este un indian mort.” Sheridan a negat că a spus vreodată. un astfel de lucru.
Până la sfârșitul secolului 19, doar 300 de bivoli au rămas în sălbăticie. În sfârșit, Congresul a luat măsuri, scoțând la iveală uciderea oricărei păsări sau animale în Parcul Național Yellowstone, unde singura turmă de bivoli supraviețuitoare ar putea fi protejată. Conservatorii au stabilit mai multe conservări pentru animale sălbatice, iar specia a revenit lent. Astăzi, există mai mult de 200.000 de bizoni în America de Nord.
Sheridan a recunoscut rolul căii ferate în schimbarea feței vestului american și, în Raportul său anual al generalului armatei americane din 1878, a recunoscut că nativii americani au fost evocați la rezerve fără nicio compensație în afara promisiunii instrucției religioase. și rezerve de bază de hrană și îmbrăcăminte - promisiuni, a scris el, care nu au fost îndeplinite niciodată.
„Le-am luat țara și mijloacele de susținere, le-am rupt modul de viață, obiceiurile lor de viață, am introdus boala și degradarea între ele și a fost pentru asta și împotriva acestui lucru au făcut război. Ar putea cineva să se aștepte mai puțin? Atunci, de ce să vă mirați de dificultățile indiene? ”
surse
Cărți : Raport anual al generalului armatei americane către secretarul de război, anul 1878, biroul de tipărire al guvernului din Washington, 1878. Robert G. Angevine, Căile ferate și statul: război, politică și tehnologie în America secolului al XIX-lea, Stanford University Press 2004. John D. McDermott, A Guide to the Indian Wars of the West, University of Nebraska Press, 1998. Ballard C. Campbell, Dezastre, accidente și crize în istoria americană: un ghid de referință pentru cel mai catastrofic al națiunii. Events, Facts on File, Inc., 2008. Bobby Bridger, Buffalo Bill and Sitting Bull: Inventing the Wild West, University of Texas Press, 2002. Paul Andrew Hutton, Phil Sheridan & His Army, University of Nebraska Press 1985. A People and a Nation: A History of the United States since 1865, Vol. 2, Wadsworth, 2010.
Articole : „Transcontinental Railroad”, American Experience, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/introduction/tcrr-intro/ ”Buffalo Hunting: Shooting Buffalo From the Train of the Pacific Pacific Railroad, ” Harper's Weekly, 14 decembrie 1867.:„ Black Kettle ”, Noi perspective asupra Occidentului, PBS: Vest, http://www.pbs.org/weta/thewest/people/a_c/blackkettle.htm” Vechi Legendele de Vest: vânătorii de bivoli, ” Legends of America, http://www.legendsofamerica.com/we-buffalohunters.html„ Finalizarea căii ferate din Pacific ”, Hartford Courant, 11 mai 1869.
