Cele mai multe victime din Primul Război Mondial nu s-au produs din cauza deteriorării fizice directe a rănilor de glonț, ci din pierderea de sânge. În primăvara anului 1940, deoarece un alt război părea inevitabil, găsirea unei modalități de înlocuire a sângelui pierdut a devenit o prioritate medicală.
Edwin Cohn, biochimist de la Harvard, a preluat problema descompunerii plasmei din sânge pentru a izola o proteină numită albumină care ar putea fi păstrată timp îndelungat fără să se strice, livrată eficient și folosită cu ușurință pe un câmp de luptă pentru a salva vieți. Unități de sânge patriotice au generat sânge întreg din care a fost acumulat un mic inventar de albumine până la 7 decembrie 1941. A fost dus în Pearl Harbor, unde s-a dovedit enorm de reușit în prima setare a câmpului de luptă.
Lui Cohn i s-a cerut să depună eforturi guvernamentale pentru a supraveghea producția de albumină. Lucrările sale de-a lungul războiului pentru îmbunătățirea procesului și succesele ulterioare ale produselor din sânge pe câmpul de luptă sunt legate de Douglas Starr, care lucrează la o istorie a industriei internaționale a sângelui.
