Tiranosaurul mânca carne. Atât de mult este evident. Craniul întărit și dinții uriași, zgâriați ai dinozaurului tiran și rudele sale nu au fost adaptări pentru tăierea ierbii sau crăparea nucă de nucă. Atât de prădători, cât și de scăpători, tiranozaurii trebuie să fi consumat cantități masive de carne pentru a le alimenta corpurile mari, iar paleontologii au avut norocul să găsească câteva urme de mese de tiranosaur.
Urmele de hrănire sunt rare în evidența fosilelor. Însuși actul de a se hrăni în sine distruge cel puțin parțial organismele care sunt hrănite - consultați acest videoclip în intervalul de timp al unei carcase de elefant african pentru a vedea cât de eficient un grup de carnivore poate demonta un corp - și necesită o serie de circumstanțe excepționale pentru mușcătură. -markitele care trebuie păstrate. În cazul tiranozaurilor, paleontologii au găsit semne de mușcătură distincte pe Triceratops, hadrosauuri și chiar și pe alte tiranozauri, dar există o altă categorie de fosile de urme care ne pot spune ceva despre dietele dinozaurilor: conținutul intestinului și scat.
În 1998, paleontologii Karen Chin, Timothy Tokaryk, Gregory Erickson și Lewis Calk au descris excremente enorme ale unui dinozaur de teropod găsit în sud-vestul Saskatchewan, Canada. Denumit din punct de vedere tehnic un coprolit, masa de picior și jumătate lungă de fecale fosile a fost lăsată de un mare dinozaur cu puțin peste 65, 5 milioane de ani în urmă, iar doi factori au confirmat că a fost lăsat de un dinozaur carnivor. Nu numai că coprolitul a avut niveluri crescute de fosfor fosfor - o caracteristică chimică obișnuită a scat carnivore - dar aproximativ treizeci până la cincizeci la sută din masă au fost rupte fragmente de os de la un dinozaur tânăr. Singurul dinozaur găsit în zonă capabil să lase în urmă această fosilă fosilă a fost Tyrannosaurus rex, iar autorii raportului au concluzionat că „acest exemplu rar de reziduuri dietetice fosilizate ajută la rafinarea înțelegerii comportamentului de hrănire a teropodului, oferind dovezi fizice că un tiranosaur strivit., consumat și incomplet digerat cantități mari de os atunci când vă hrăniți cu un dinozaur subadult. "
Chin și o echipă diferită de cercetători au raportat un al doilea coprolit de tiranosaur în 2003. Fosila puternic fracturată a fost găsită în stânca de aproximativ 75 de milioane de ani din formația Parcului dinozaurului din Alberta - acasă la tiranozaurii Daspletosaur și Gorgosaur - și un studiu atent al conținutul coprolitului a dezvăluit bucăți mici de țesut moale fosilizat care nu au fost digerate complet. Cantitatea mare de oase din coprolitul Saskatchewan și numeroasele urme de țesut moale din coprolitul din Alberta au sugerat ca tiranozaurii alimentari ingerati să nu rămână în sistemele lor digestive suficient de mult pentru ca toate să se descompună, ceea ce face ca sistemele lor digestive să nu fie diferite de cele ale crocodili vii și șerpi. Tiranozaurii au consumat cantități mari de carne și oase, dar au trecut prin sistemele lor relativ rapid.
Este posibil ca paleontologii să fi găsit conținut intestinal încă în interiorul corpului unui tiranosaur. În 2001, paleontologul David Varricchio a descris un schelet parțial de Daspletosaurus din formația de medicină din vestul Montanei, iar aproape de șoldurile parțiale ale prădătorului erau părți ale cozii și maxilarului unui hadrosaur juvenil. Oasele tinere de hadrosaur păreau să fie degradate de acid - aveau un aspect spongios și înțepat diferit de osul tipic - iar corpul Daspletosaurus a fost găsit în apropierea unui iaz sezonier cu energie redusă, ceea ce face puțin probabil ca corpul unui tânăr hadrosaur să fi fost spălate și amestecate cu prădătorul. Citând descoperirea sa și coprolitul anunțat de Chin și coautori în 1998, Varricchio a propus că dinozaurii minori și sub-adulți ar fi putut fi prada comună pentru tiranozauri, idee susținută de oamenii de știință David Hone și Oliver Rauhut în recenzia lor din 2009 asupra dinozaurului prădător. obiceiuri de hrănire. Pentru prădătorii mari, cum ar fi tiranozaurii, dinozaurii tineri ar fi putut reduce picăturile.
În mod frustrant, dimensiunea eșantionului de coproliți de tiranosaur și conținutul intestinului este foarte mică. Mai multe dintre aceste urme de fosile vor fi necesare pentru a investiga în continuare ceea ce acești dinozauri mâncau în mod regulat și cum ar fi putut să-și digere mâncarea. Chiar și așa, fiecare coprolit este ca o capsulă de timp care ne poate spune ceva despre dieta și biologia unui animal - comportament, dietă, fiziologie și anatomie internă, toate învelite într-un pic de tiranosaur scat.
Referințe:
CHIN, K., EBERTH, D., SCHWEITZER, M., RANDO, T., SLOBODA, W., & HORNER, J. (2003). Conservarea remarcabilă a țesutului muscular nedigerat în cadrul unui coprolit tiranosaurid cretacic târziu din Alberta, Canada PALAIOS, 18 (3), 286-294 DOI: 10.1669 / 0883-1351 (2003) 0182.0.CO; 2
Chin, K., Tokaryk, T., Erickson, G., & Calk, L. (1998). Un coprolit de teropod de dimensiuni rege Nature, 393 (6686), 680-682 DOI: 10.1038 / 31461
Erickson, G., & Olson, K. (1996). Mărcile de mușcătură atribuite Tyrannosaurus rex: Descrierea preliminară și implicațiile Journal of Vertebrate Paleontology, 16 (1), 175-178 DOI: 10.1080 / 02724634.1996.10011297
VARRICCHIO, D. (2001). CONȚINUTUL GUTULUI DE LA UN TYRANNOSAURID CRETĂZOS: IMPLICAȚII PENTRU TERAPOD DINOSAUR TRACTS DIGESTIVE Journal of Paleontology, 75 (2), 401-406 DOI: 10.1666 / 0022-3360 (2001) 0752.0.CO; 2
