În ultimele luni ale vieții sale, faimoasa cântăreață clasică Marian Anderson s-a mutat din ferma ei din Danbury, Connecticut, pentru a locui cu singurul ei nepot, dirijorul James DePreist și soția sa Ginette DePreist în Oregon. În efortul de a reduce efectele zgomotoase ale mișcării de fond pentru cântăreața care se afla acum la mijlocul anilor 90, doamna DePreist a încercat să reproducă fostul dormitor al cântăreței din reședința lor. „Printre lucrurile care îi plăceau foarte mult să se vadă erau rochiile ei”, spune DePreist.
Continut Asemanator
- Patru ani după Marian Anderson Sang la Memorialul Lincoln, DAR a invitat-o în cele din urmă să concerteze la Sala Constituției
- Marian Anderson: Freedom Singer and Mentor To Generations
Anderson era, după toate conturile, un coafor meticulos, cu o gamă elegantă de rochii și costume pentru a rivaliza cu orice interpret al vremii. „S-a purtat așa cum și-a dorit să fie văzută”, a spus Dwandalyn R. Reece, curator de muzică și arte spectacole la Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană.
O croitoreasă însăși, Anderson s-a încurcat în jurul unei mașini de cusut în miniatură și și-a trecut timpul liber în călătoria în magazinele de țesături și colectarea de materiale fine. Spre începutul carierei sale, avea să-și coase propria ținută de scenă în timp ce călătorea pe nave spre și dinspre Europa, dar pe măsură ce reputația ei crește, fanii și admiratorii își confecționau multe dintre hainele pentru ea.
Pentru spectacolul ei din 1939 la Memorialul Lincoln, Marian Anderson a purtat o jachetă portocalie strălucitoare, care s-a alăturat recent colecțiilor Muzeului Național de Istorie și Cultură Afro-Americană ((Carl Van Vechten prin Wikimedia Commons); Cadoul Ginette DePreist în memoria lui James DePreist, fotografie de Hugh Talman) 
În această imagine arhivistică a lui Anderson din colecțiile Robert Scurlock ale Smithsonianului, decolteul decorativ al rochiei poate fi văzut sub haina ei de blană (Fotografie de Robert S. Scurlock, Scurlock Studio Records, Archive Center, National Museum of American History) 
Vizitatorii pot vedea jacheta și fusta lungă neagră pe afișaj la intrarea în galeria de istorie și cultură afro-americană, situată la Muzeul Național de Istorie Americană (Foto de Hugh Talman) Cu puțin timp înainte de moartea lui Anderson în 1993, DePreist a cerut să împrumute ceva din dulapul cântăreței pentru a-l purta la o gală în cinstea regretatului său soț. S-a așezat pe o fustă lungă, neagră și o jachetă distinsă din velur de culoare portocalie, un număr care se potrivește formei, decupată în aur, cu nasturi turcoaz. Țesătura portocalie s-a dezintegrat, de aceea DePreist a fost reconstruită de un croitor francez, folosind o mătase shantung din aceeași nuanță portocalie (croitorul a confirmat că sacoul a fost făcut personalizat pentru Anderson dintr-un velur de origine franceză).
Abia mai târziu, în timp ce privea fotografiile din cariera lui Anderson, DePreist și-a dat seama că ținuta pe care a ales-o a fost ceea ce a purtat cântăreața în ziua în care a devenit o figură iconică în lupta pentru drepturile civile.
Acum, DePreist a donat ținuta din acea zi Muzeului de Istorie Afro-American, care este programat să se deschidă în National Mall în 2015, la doar pași de unde cântăreața a făcut istorie.
Duminica Paștilor, 9 aprilie 1939, în fața unei mulțimi de 75.000 de oameni, Anderson a cântat de la treptele Memorialului Lincoln, după ce i-a fost refuzat accesul de către Fiicele Revoluției Americane, DAR, la Sala Constituției.
Nu au fost făcute fotografii color cunoscute atunci când contralto-ul virtuosic a făcut acea zi drăguță. Imaginile istorice alb-negru prezintă fundalul pietros al Memorialului Lincoln, curbele întunecate ale pianului măreț, marea descurajantă a privitorilor. Fotografiile surprind un moment din istoria unei țări pline de nedreptate și în pragul unui alt război mondial. Dar ceva din imagine devine mut. Sub haina de blană grea a lui Anderson se află geaca de velur portocaliu strălucitor, un număr care se potrivește formei, decupat în aur cu nasturi turcoaz. Îmbrăcămintea, care apare nedescrisă în alb-negru, ar fi radiat ca un iz de stea din centrul tuturor.
Cei mai mulți care sunt familiarizați cu viața și cariera lui Anderson vă vor spune că a avut un pic de apetit pentru activism. A fost o artistă mai presus de toate, și așa a dorit să fie văzută. "Mătușa Marian era o doamnă foarte umilă, foarte dulce", a spus DePreist. „Ea a spus mereu:„ Tot ce vreau să-mi amintesc este vocea pe care mi-a dat-o Domnul, [care] sperăm să îi facă fericiți pe oameni ”.
Dar, a fi un artist afro-american într-o perioadă în care legile Jim Crow erau încă foarte vii în Statele Unite a însemnat să fie nevoit să se confrunte cu anumite obstacole. Din momentul în care și-a descoperit pentru prima dată vocea de fată tânără, nu a avut altă opțiune decât să se învețe, sau să plătească lecții particulare, pentru a-și domina meseria. Atunci când familia ei nu și-a putut permite să plătească pentru liceu, biserica lui Anderson și-a strâns bani și a adunat suficienți bani pentru educația ei și pentru un profesor de voce particular. După absolvirea liceului, atunci i s-a refuzat admiterea la All-White Philadelphia Music Academy (acum Universitatea de Arte) pe baza cursei sale.
Până la începutul anilor 1930, Anderson cântase deja cu Filarmonica din New York și la Carnegie Hall. Dar de multe ori i s-ar fi refuzat camerele de hotel, serviciile în restaurante și oportunitățile muzicale din cauza discriminării răspândite stârnite împotriva ei. Cariera ei nu se ridica la ritmul pe care îl sperase. Așadar, Anderson s-a decontestat pentru Europa, unde a studiat sub un nou profesor și a pornit în primul ei turneu european, spre un succes sălbatic.
"Nu am de gând să mă duc să spun că nu există prejudecăți rasiale în Europa", a declarat Reece. „Dar dacă te uiți la diferite stiluri de muzică, te uiți la artiști și scriitori de jazz și ce nu, a fost mai ospitalier”.
Până în 1939, Anderson a revenit din Europa o cântăreață clasică de renume mondial, iar conducerea ei a început să exploreze opțiunile locației pentru un concert în DC În trecut, Universitatea Howard a sponsorizat-o mai mult sau mai puțin prin asigurarea unor audituri mai mici din oraș pentru spectacolele sale. Acum, aceste locuri păreau improprii pentru un artist cu statura lui Anderson. Conducerea ei a solicitat o dată de concert la Sala Constituției, locul istoric prezidat de DAR. Cererea lor a fost respinsă.
Nu a fost prima dată când s-a întâmplat asta. De fapt, DAR îl refuzase pe Anderson cel puțin de câteva ori înainte. DAR a avut o politică strictă „numai pentru albi” și nu ar face nicio excepție pentru Anderson, oricât de performant a devenit artist.
Refuzul a câștigat o platformă națională atunci când Prima Doamnă Eleanor Roosevelt și-a dat demisia din DAR în semn de protest, scriind faimos grupului: „Ați avut ocazia să conduceți într-un mod iluminat și mi se pare că organizația dvs. a eșuat”. Aproximativ atunci, secretarul de interne Harold Ickes și Walter White, secretarul executiv al NAACP, au conceput ideea de a-l face pe Anderson să cânte un concert în Mall National. Au primit permisiunea președintelui Roosevelt și au stabilit o dată.
"Cred că de data aceasta sentimentul nu era să nu luăm nici un răspuns", a spus Reece. "Aceasta a făcut parte dintr-o strategie mai largă ... NAACP a fost implicat activ și în acest sens, iar oamenii din culise au văzut oportunitatea de a descompune unele dintre aceste bariere ... Ca și cum ar fi considerat că timpul a fost potrivit ridicați profilul acestui tip de activitate. "
Acesta a fost climatul care a condus până la ziua concertului, Anderson fiind un participant reticent pe tot parcursul. Și când, în cele din urmă, a pășit înaintea microfonului în sacoul său portocaliu și fusta lungă neagră și s-a pregătit să cânte „My Country 'Tis of Thee” unei mulțimi venite din toate părțile pentru a participa la acel moment, era clar vizibil că, îi place sau nu, ea venise să reprezinte ceva mai mare decât ea însăși.
Anderson a continuat să deschidă calea generațiilor de cântăreți și muzicieni afro-americani care vor veni. A fost prima afro-americană care a fost invitată să cânte la Casa Albă și prima care a cântat la Opera Metropolitană. Ea a luat din nou scena la istoricul March On Washington pentru locuri de muncă și libertate din 1963 și a primit Medalia de Onoare prezidențială în același an. Însă acel prim concert pe National Mall, în sfidarea deschisă a celor care ar fi lipsit lumea talentelor ei, a pus bazele nu numai pentru generațiile viitoare de artiști afro-americani, ci pentru mișcarea Drepturilor Civile.
"Cred că este important să ne amintim că lupta pentru drepturile civile nu este definită doar dintr-o istorie de 50 de ani. Ea este prealabilă în multe privințe. Și există momente mici și momente mari care ajută cu adevărat la schimbări Este un moment mare, a spus Reece.
Vizitatorii pot vedea jacheta și fusta expuse la intrarea în galeria de istorie și cultură afro-americană, situată la Muzeul Național de Istorie Americană.
Doamna DePreist a spus: "Cred că este de la sine înțeles că [muzeul] este gardianul perfect pentru ceea ce este istoria afro-americanilor în această țară ... Este ca și cum ai pleca din nou acasă."
