În spusele unui istoric, „Arta și războiul sunt însoțitori vechi”. Guvernul Statelor Unite a dovedit asta cu aproape un secol în urmă, când a comandat opt artiști să meargă la război. Înarmați cu schițe, cărbuni, pasteluri și puțin antrenament militar, artiștii încorporați cu Forțele Expediționare Americane și au schițat totul, de la tancurile rulante la portretele prizonierilor germani. Departamentul de Război a coordonat programul în speranța că artiștii ar putea oferi un record istoric și să susțină sprijin pentru război.
Continut Asemanator
- Filmul Blockbuster din Primul Război Mondial care a determinat impactul traumatic al războiului
- Afise care au vândut primul război mondial publicului american
- Peisajul Europei este încă speriat de primul război mondial
Liderii militari au considerat că arta poate capta adevărata esență a războiului. Așa că au chemat opt bărbați din industrie și i-au trimis în Franța: șase ilustratori de carte și reviste - William James Aylward (1875-1956), Walter Jack Duncan (1881-1941), Harvey Thomas Dunn (1884-1952), George Matthews Harding (1882-1959), Wallace Morgan (1875-1948), Harry Everett Townsend (1879-1941), unul arhitect și etc J. André Smith (1880-1959) și un „artist pur” Ernest Clifford Peixotto (1869 -1940). Militarii i-au făcut căpitani în Corpul de Ingineri și le-au oferit o gamă liberă. „Ar putea merge oriunde și-au dorit”, spune istoricul Alfred Cornebise, autorul Artei din tranșee: Artiștii uniformi ai Americii în Primul Război Mondial .
De-a lungul anului 1918, înainte de sfârșitul războiului din noiembrie, artiștii au produs aproximativ 700 de lucrări, de la schițe de cărbune până la compoziții de cerneală sau acuarelă. Bart Hacker, curator la Muzeul Național de Istorie Americană, spune că artiștii au înfățișat patru tipuri de scene: viața de soldat (spălare, ora mesei); luptă, consecințe de război (biserici distruse, câmpuri devastate); și tehnologie. Într-o singură imagine, oamenii răniți transportă căzuții prin tranșee și sârmă ghimpată. Într-un altul, soldații călăreți călătoresc printr-un sat francez distrus. În special, spune Hacker, artiștii nu au înfășurat cadavrele moarte.
În timp ce Războiul Mondial a marcat prima dată când guvernul american a comandat artiștii să surprindă un efort de război, deși programul nu a început până târziu în război, conceptul a fost bine stabilit în străinătate. „Fiecare națiune beligerantă din timpul războiului a pus la punct programe de artă”, spune Hacker. „Toți au recunoscut că acesta a fost un eveniment istoric mondial și că reprezentarea lui pentru posteritate a fost ceva cu adevărat important.”
Cu toate acestea, picturile și desenele oficiale americane diferă de cele europene, nu toate erau comisii guvernamentale. În timp ce artiștii europeni înfățișau „reacții expresioniste și emoționale la război”, spune Elizabeth Prelinger, profesor de istorie a artei la Universitatea Georgetown, artiștii americani „erau acolo într-un mod mult mai documentar”.
Prelinger remarcă stilul similar în lucrările americane, în ciuda faptului că a venit din mâinile a opt artiști diferiți și le asemănă cu ilustrații din publicitatea americană din acea perioadă.
Artiștii au trimis lucrări terminate la sediul lor din Chaumont, Franța, iar de acolo picturile au mers la Departamentul de Război din Washington, DC Guvernul a expus unele dintre lucrări imediat, în timp ce le-a reținut pe altele, oferindu-le artiștilor timp pentru a le finaliza. la o dată ulterioară.
Pentru multe dintre lucrările de artă, această dată nu a venit niciodată. La 28 ianuarie 1920, Departamentul de Război a livrat cea mai mare parte a colecției la Smithsonian, care le-a expus la scurt timp, înainte de a le pune în depozitare în jurul anului 1929. În afară de o scurtă expoziție din anii 1950 și împrumutul temporar, lucrările au rămas. scos de atunci.
Vara aceasta marchează centenarul începerii Războiului Mondial și rămâne un aer de mister în jurul programului de artă și al colecției rezultate. „Merită mai multă atenție”, spune Cornebise. "Acesta ar fi un moment fantastic pentru oameni să înțeleagă că această artă este încă acolo."
Poate că timpul nu este departe. Muzeul American de Istorie a digitalizat colecția și poate include unele dintre lucrări într-o expoziție viitoare, programată pentru 2017. De asemenea, o versiune cu hârtie din cartea Cornebise despre artiști apare la luna următoare.
Muzeul de artă american din Marea Britanie are o colecție de tablouri și desene pe care unul dintre artiști, Harry Everett Townsend, a realizat-o în timpul programului. Muzeul de Artă din South Dakota are lucrări ale lui Harvey Dunn, de asemenea unul dintre artiști, și le va prezenta într-o nouă expoziție care va avea loc sâmbătă, 16 august, cu titlul „Harvey Dunn: The Complete Collection”.
Update 13/08/14: Această postare a fost actualizată pentru a include mai multe informații despre viitoarea expoziție a Muzeului de Artă din South Dakota.
