Poza semnatură a Flamenilor este un mister natural de durată. Oamenii de știință au oferit o serie de teorii despre motivul pentru care păsările stau adesea pe un singur picior zvelt în timp ce se odihnesc - unii spun că le ajută la conservarea căldurii în apele reci, altele mențin poziția reducând oboseala musculară. Acum, un nou studiu explorează modul în care păsările își mențin actul de echilibrare, oferind noi perspective asupra poziției cu un picior a flamingoului.
După cum raportează Ed Yong pentru Atlantic, biologii Young-Hui Chang din Georgia Tech și Lena Ting de la Universitatea Emory au dorit să afle cât de mult se cheltuie energia musculară atunci când flăcăii se prind pe un picior. S-au îndreptat către Zoo Atlanta înarmați cu o placă de forță, care măsoară forța pe care un corp o generează pe pământ și l-au coaxat sub niște flăcări pufoși tineri. Un flamingo a adormit pe farfurie, lăsând lui Chang și Ting să observe rezistența surprinzătoare a micuței păsări, în timp ce aceasta cobora. „Corpul său s-a balansat mai puțin, iar centrul de greutate a fost mutat cu doar milimetri”, scrie Yong.
Apoi, Chang și Ting și-au propus să efectueze examinări detaliate ale picioarelor păsărilor. Au obținut două cadavre de flamingo înghețate de la Grădina zoologică din Birmingham și le-au disecat, în speranța de a descoperi caracteristici care să asigure articulațiile picioarelor în loc. Nu au găsit nimic de acest fel. Dar când Chang a decis să ridice cadavrul flamingo, experimentul a luat o întorsătură dramatică.
El a ținut cadavrul pe strălucire și l-a ridicat în sus - și articulațiile picioarelor s-au blocat instantaneu într-o poartă cu picioarele drepte. După cum Charles Choi scrie pentru Discover Magazine, capacitatea păsării moarte de a menține un picior rigid i-a determinat pe Chang și Ting să concluzioneze că flamenii se sprijină pe un picior folosind un mecanism pasiv care nu necesită forță musculară activă.
„Acesta a fost„ Aha! ” moment în care știam că suntem pe ceva special ”, a spus Chang pentru Choi. „Dacă un flamingo mort ar putea să o facă, atunci este probabil ca păsările vii să le facă.”
În mod intrigant, cadavrele nu au ținut o poziție stabilă când au fost susținute pe două picioare, ceea ce sugerează că starea pe doi picioare necesită mai mult efort pentru flăcări decât perching pe un picior.
De ce ar putea fi cazul? Potrivit lui Travis M. Andrews, de la Washington Post, structura scheletică unică a flamenilor îi ajută să rămână nemișcați în timp ce se odihnesc pe un picior. La fel ca oamenii, păsările au două articulații principale ale picioarelor: glezna și genunchiul. Pârâitul îndoit al piciorului pe care îl putem observa arată ca un genunchi, dar este de fapt glezna păsărilor. Genunchiul lor este prins sub pene de burta. Cercetătorii și-au publicat rezultatele în revista Royal Society Biology Letters,
Când flăcările încep să se înfioreze, ridică un picior, aplecându-se ușor înainte, astfel încât celălalt picior să fie centrat direct sub trăsura lor voluminoasă. Aceasta schimbă centrul de masă în fața genunchiului ascuns al flamenilor, explică Yong în Atlantic, trăgând șoldul și genunchiul înainte. Articulațiile se fixează în loc, iar gravitația ține păsările nemișcate.
Matthew Anderson, un psiholog experimental care este specializat în comportamentul animalelor, îi spune lui Paul Rincon, de la BBC, că cercetările lui Chang și Ting sunt „un pas important înainte”. Dar, adaugă el, studiul lor nu „examinează când și unde se folosesc de fapt flamenii. în cauză, și astfel această lucrare nu abordează cu adevărat problema de ce flamenii se odihnesc în timp ce sunt pe un picior ", a spus Anderson.
Totuși, Chang și Ting oferă o bănuială. Scriind în studiul lor, oamenii de știință sugerează că flamenii pot dormi pe un picior doar pentru că poza necesită mai puțină energie.
