Luați apă, dioxid de carbon și microbi, adăugați un pic de energie electrică și o perioadă de timp, și voila: proteine. Această rețetă provine de la oamenii de știință finlandezi, care spun că au dezvoltat o tehnică de fabricare a alimentelor aproape din aer subțire.
Un fel de. Mâncarea este o pulbere obținută dintr-un tip de bacterii care trăiește din hidrogen. Acest lucru nu este exact din aer subțire, și acum este nevoie de două săptămâni pentru a produce un singur gram. Aproape despre revoluția despre care ați citit în titluri.
Dar cercetătorii spun că - dacă procesul de producție ar putea fi extins - ar putea fi o modalitate ieftină de a hrăni animalele, de a elibera terenuri pentru a crește hrană pentru oameni sau de a planta copaci care sugă dioxid de carbon. Mai departe, poate fi chiar o alternativă de carne pentru oameni, deși probabil nu ar fi o vânzare ușoară pe meniuri.
„Nu este atât de diferit decât să faceți bere, dar în a face bere, bineînțeles, folosiți zahăr ca materie primă, dar în acest caz folosim hidrogen”, spune omul de știință senior Juha-Pekka Pitkänen de la Centrul de Cercetări Tehnice VTT din Finlanda, un stat -centrul de cercetare stiintifica controlat.
Prin acest Pitkänen înseamnă că ambele procese încep cu alimentarea unui organism unicelular pentru a produce un produs comestibil (sau băut). Procesul de creare a proteinelor începe cu bacteriile oxidante cu hidrogen, care utilizează hidrogenul ca sursă de energie. Oamenii de știință au introdus bacteriile într-un bioreactor cu ceașcă de cafea, împreună cu apă și un împărțitor electric de apă. Splitterul împarte apa în hidrogen și oxigen; bacteriile mănâncă hidrogen. Combinat cu carbonul din atmosferă și o cantitate mică de „îngrășăminte” (amoniac, fosfor și diferite săruri anorganice), produsul final este o pulbere de bacterii uscate care este aproximativ 50 la sută proteină, 25 la sută carbohidrați și 25 la sută grăsimi și acizi nucleici. Pot fi folosiți așa cum este sau prelucrați mai mult pentru a face proteine pure, spun cercetătorii. Acum are foarte puțin gust și o textură similară cu drojdia uscată; textura poate fi modificată și dacă se folosesc microbi ușor diferiți.
Următorul pas pentru cercetători este de a rafina procesul de a produce proteine la o scară mult mai mare. Aceasta va implica construirea de noi reactoare, îmbunătățirea eficienței și ajustarea nivelului de energie pentru a ajuta bacteriile să crească cât mai repede posibil.
Dacă această extindere va avea succes, ar putea crea un sistem de producție de alimente care nu se bazează pe procesele agricole tradiționale. De asemenea, are potențialul de a fi durabil - cercetătorii spun că estimările lor arată că ar putea fi semnificativ mai eficient din punct de vedere energetic decât fotosinteza în ceea ce privește cantitatea de energie necesară pentru a produce o anumită cantitate de aliment.
„Nu avem nevoie de terenuri arabile”, spune Pitkänen. „Putem face acest lucru într-un mediu deșert sau în alte locuri improprii pentru agricultură.”
Lucrarea face parte dintr-un proiect ambițios susținut de guvernul finlandez pentru reducerea emisiilor de carbon prin inovație. Pitkänen și munca echipei sale a fost un efort comun între Centrul de Cercetări Tehnice VTT și Universitatea de Tehnologie din Lappeenranta.
Primul obiectiv major al proiectului este de a produce proteine pe o scară suficient de mare pentru a fi folosite ca hrană pentru animale. În acest fel, pământurile folosite în prezent pentru creșterea culturilor de furaje precum porumb și fân ar putea fi folosite în scopuri mai sustenabile, cum ar fi plantarea copacilor. Acest lucru poate fi deosebit de important în locurile în care pădurile valoroase sunt tăiate clar pentru a face loc pentru vite, cum ar fi în pădurea braziliană. Oamenii de știință au în vedere proteina produsă într-o clădire de tip container, la o fermă, folosind o amprentă cât mai mică.
Bioreactorul (VTT) Pe drum, oamenii de știință speră că proteina poate fi folosită ca sursă de proteine ecologice pentru om. Aceștia preconizează o substanță similară cu tofu sau Quorn, un înlocuitor de carne obținut dintr-o proteină fungică cultivată prin fermentare. În teorie, facilitățile mobile de producție de proteine ar putea fi chiar aduse în zonele care suferă de foamete, oferind o sursă de hrană ieftină și sănătoasă pentru oamenii înfometați. Mult mai departe, cercetătorii au în vedere reactoarele proteice de blat pentru utilizare la domiciliu.
Crearea de alimente din organisme unicelulare nu este nouă. Oamenii mănâncă câteva proteine unicelulare (SCP) - spirulina cu alge albastre verzi, de exemplu - de sute sau mii de ani. Dar, pe măsură ce populația crește și impactul agriculturii asupra mediului crește, producerea de SCP din surse, inclusiv bacterii, drojdii și ciuperci a devenit un subiect de studiu intens. O recenzie recentă a cercetării oamenilor de știință din Noua Zeelandă sugerează utilizarea SCP-urilor ca aliment uman are atât avantaje, cât și dezavantaje. Pentru a fi un produs alimentar util, un anumit SCP trebuie să fie stabil din punct de vedere genetic, puternic productiv și rezistent la schimbările subtile ale pH-ului și la alte condiții de mediu. De asemenea, este dificil să vinzi publicului surse de proteine noi, au concluzionat cercetătorii. Alte cercetări sugerează că SCP-urile sunt o sursă proteică de calitate inferioară decât alimentele precum carnea și pot avea potențialitate alergică.
Dar dacă acest nou produs se dovedește a avea succes, ar putea avea avantaje față de alte SCP-uri, cum ar fi spirulina, deoarece poate crește cu atât de puțin echipament în aproape orice mediu.
În ciuda acestor bariere potențiale, Pitkänen și colegii săi sunt optimiști. Ei speră să aibă un produs pregătit pentru piață peste un deceniu.
„Ar bifa atât de multe căsuțe legate de sustenabilitate”, spune Pitkänen. Populația umană este în creștere, nivelurile de CO2 cresc. Deci ar putea rezolva într-adevăr probleme mari. ”
