Odată, la unul dintre restaurantele din lanțurile americane de bază cu carne și cartofi, tatăl meu a cerut o sticlă cu sos de friptură. Când a deschis-o, un gandaci mare (bine, cel puțin o eroare, nu pot fi pozitiv cu specia) s-a târât!
„Hopa!“ a exclamat tatăl meu, scoțând gropița în mână și înapoi în sticlă, ca și cum ar fi fost vina lui că a deranjat creatura. 
Chelnerul, încă în picioare acolo, era evident îngrozit. Tata a cerut o altă sticlă de sos, dar nimic mai mult; și-a mâncat calm calm și a plătit factura la sfârșit. (Deserturile erau în casă, ceea ce în retrospectivă pare destul de slab din partea restaurantului. Nu ar trebui oare întreaga masă să fi fost gratuită după o încălcare atât de gravă a codului de sănătate?)
Așadar, poate din cauza educației mele, vorbesc foarte rar când sunt nemulțumit în restaurante - deși am mormăit cu siguranță mai târziu, prietenilor. (Chiar am aruncat curajul să scriu o scrisoare de plângere o singură dată. Dar nu a fost la fel de amuzant ca rantul acestui tip despre mâncarea companiei aeriene.)
Mi s-a părut recent că acesta este un obicei nesăbuitor; cum se poate îmbunătăți sau oferi un restaurant pentru a rezolva o problemă dacă nu este conștient că există? (Desigur, asta presupune că nu ignoră pur și simplu probleme ... dar de ce să nu le oferim beneficiul îndoielii?)
Pe de altă parte, încă nu vreau să fiu un client neîncetat, genul care inspiră diatriburi pe site-uri precum Waiter Rant și Waitress Stories. Știu că majoritatea bucătariilor și serverelor lucrează extrem de mult, de vreme ce am avut mai mulți prieteni care au lucrat în restaurante. Am încercat să fiu chelneriță o singură dată și a durat mai puțin de o săptămână. (Întrucât proprietarul mesei a pus-o cu drag, după câteva zile, când m-a uitat să scot vasele, să amestec amestecul de comenzi și să îmi încrunte fruntea atât de înverșunat încât clienții au întrebat dacă sunt în regulă: „Cred că e posibil să fii mai bun la alte lucruri”).
Trebuie să existe un teren de mijloc între laș și pișos, nu? Depinde desigur de situație, dar am dezvoltat câteva reguli de bază.
E în regulă să te plângi politicos când ...
1. Există dovezi ale unei erori în alimentația dvs. (sau în apropierea). Sau o rozătoare. Sau orice alt animal pe care nu ați planificat să îl mâncați!
2. Nu ai primit ceea ce ai comandat.
3. Credeți că mâncarea este răsfățată sau nesigură (cremă cretată; pui sau carne de porc încă crudă în centru; alergenii despre care vi s-a spus că nu vor fi acolo).
Dar probabil că NU este în regulă să te plângi când ...
1. Primești ceea ce ai comandat, exact așa cum este descris (adică „pui foarte picant”) și pur și simplu nu-i place („Este prea picant! Și urăsc puiul!”).
2. Chelnerul îți spune că bucătăria este dintr-o anumită farfurie din meniu. Hei, se întâmplă. Nu este vina serverelor. Comandați altceva. (Cu siguranță nu este în regulă să vă plângeți cu pumnii, așa cum a făcut această femeie. Ea trebuie, într-adevăr, ca năuturile de pui.)
3. Factura este „prea mare”, dar ai primit exact ceea ce ai comandat, iar prețurile au fost listate în meniu. (Am văzut că oamenii fac asta.) Nu lăsați un sfat îngrozitor doar pentru că nu v-ați făcut matematica înainte de timp.
Te poți gândi la altele? Și dacă aveți povești de groază - fie din perspectiva mesei, fie din perspectiva bucătăriei / a camerei de serviciu - mi-ar plăcea să le aud!
