Imagina. Preelectricitate, fără lună. Este sfârșitul lunii octombrie, iar oamenii șoptesc: acesta este sezonul vrăjitoriei, în noaptea în care spiritele morților se ridică din mormintele lor și se plimbă în spatele gardurilor vii.
Vântul bate, iar ramurile fac clic ca oasele degetelor scheletice. Îl faci acasă, alergi înăuntru, împânzi un scaun cu ușa și te străduiești să asculți. Există un rap ascuțit la fereastră și când vă întoarceți, îngroziți, este acolo aplecându-vă - un cap strălucitor, dezmembrat, cu o gaură neagră adâncă unde ar trebui să fie gura.
Este doar un dovleac scos, scos dintr-un câmp de niște băieți locali și aprins din interior cu ciotul unei lumânări. Dar v-a speriat. Când te uiți din nou, a dispărut.
Halloween-ul american din începutul secolului al XIX-lea a fost o noapte pentru farse, trucuri, iluzii și anarhie. Lanternele Jack-o'-s-au zvârlit de la capetele bețelor, iar adolescenții au sărit din spatele zidurilor pentru a teroriza copiii mai mici. La fel ca petele de dovleac și planșele pe care le adoră copiii astăzi, totul a fost foarte distractiv - dar atunci, în timp, nu a fost așa.
Pe măsură ce America s-a modernizat și s-a urbanizat, răutatea s-a îndreptat spre cenușă și, în cele din urmă, a determinat o mișcare pentru a potoli ceea ce presa de la mijlocul secolului XX a numit „problema Halloweenului” și a face din vacanță o diversiune mai sigură pentru tineri. Dacă nu ar fi fost trucurile trecutului, nu ar mai exista niciun fel de gusturi astăzi.
Halloween-ul s-a născut acum aproape 2.000 de ani în țările celtice din nord-vestul Europei. 1 noiembrie a fost momentul potrivit pentru aceasta - data a tăiat anul agricol în două. Era Samhain, sfârșitul verii, începutul anotimpului periculos al întunericului și al frigului - care, potrivit folclorului, a creat o fisură în realitate care a eliberat spiritele, atât bune, cât și rele. Acele spirite erau de vină pentru lucrurile înfiorătoare - oameni pierduți în movile de zână, creaturi periculoase care ieșeau din ceață - ceea ce s-a întâmplat în acea perioadă a anului.
Imigranții din Irlanda și Scoția și-au adus superstițiile de Halloween în America în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, iar tinerii lor - străbunicii noștri - și străbunicii - au devenit primii stăpâni americani ai răutății. Copiii strângeau frânghii pe trotuare, pentru a călători oamenii în întuneric, au legat la îndemână porumbeele apartamentelor opuse, au tăiat arbuști, au butonat supărat, au furișat sau cu săpun și, odată, au umplut străzile din Insula Catalina cu bărci. Pranksters au acoperit scaune de capelă cu melasă în 1887, au explodat bombe de țeavă pentru lovituri în 1888 și au rupt pereții noilor case cu vopsea neagră în 1891. Două sute de băieți din Washington, DC, au folosit saci de făină pentru a ataca oameni bine îmbrăcați pe stradă în 1894.
Adolescenții obișnuiau să terorizeze copiii mai mici de Halloween. (Imagine amabilitate a Bibliotecii Publice din New York) În această epocă, în care americanii trăiau în general în comunități mici și își cunoșteau mai bine vecinii, deseori grupul local a fost cel care a avut parte de răutatea Halloween-ului. Copiii ar provoca probleme, iar adulții și-ar zâmbi în mod vinovat pentru ei înșiși, amuzați de scaunele balansate proiectate pe acoperișuri sau porcii liberi de sties. Dar, când americanii de la începutul secolului XX s-au mutat în centrele urbane aglomerate - pline de mari probleme ale orașelor, cum ar fi sărăcia, segregarea și șomajul, mersul a luat un nou avantaj. Copiii au tras alarmele de incendiu, au aruncat cărămizi prin vitrinele magazinelor și au pictat obscenități pe casa principalului. Au izbucnit orbește împotriva proprietarilor, a adulților și a autorității în general. Au cerșit bani sau dulciuri și au amenințat vandalism dacă nu le-au primit.
Unii adulți au început să se lupte. Ziarele de la începutul secolului XX au raportat incidente ale proprietarilor de case care aruncau furori la puști care aveau doar 11 sau 12 ani. „Lăsarea aerului din pneuri nu mai este amuzantă”, a scris Superintendentul Școlilor din Rochester, New York, într-un editorial al ziarului în 1942, în timp ce participarea SUA la cel de-al Doilea Război Mondial a crescut. „Este sabotaj. Săpunul de ferestre nu este distractiv anul acesta. Guvernul tău are nevoie de săpunuri și grăsimi pentru război ... Chiar și clopotele de la ușă și-au pierdut apelul, deoarece poate însemna tulburarea somnului unui lucrător de război obosit care are nevoie de odihna lui. ”În același an, Consiliul municipal din Chicago a votat abolirea Halloweenului și în schimb instituirea. o „Ziua conservării” pe 31 octombrie (implementarea a fost dată primarului, care nu pare să fi făcut prea multe despre asta.)
Efortul de a restrânge și a reface vacanța a continuat după al doilea război mondial, în timp ce adulții au mutat sărbătorile de Halloween în interior și departe de trucurile distructive și au dat vacanța copiilor mai mici și mai mici. Comitetul judiciar din Senat, sub președintele Truman, a recomandat ca Halloween-ul să fie repurizat ca „Ziua Onoarei Tineretului” în 1950, în speranța că comunitățile vor sărbători și cultiva fibra morală a copiilor. Camera Reprezentanților, marcată de războiul din Coreea, a fost neglijată să acționeze în fața moțiunii, dar au existat comunități care au preluat-o: La 31 octombrie 1955 la Ocala, Florida, un rege și o regină a Zilei de Onoare a Tineretului au fost încoronate la o petrecere masivă sponsorizat de Moose Lodge local. În 1962, primarul orașului New York, Robert F. Wagner, Jr. a dorit să schimbe Halloween-ul în ziua UNICEF, pentru a schimba accentul nopții în caritate.
Desigur, adevărata soluție era deja câștigarea în practică de atunci. Întrucât erau deja copii care cereau dulciuri sau bani, de ce să nu-l transformăm într-o tradiție constructivă? Învață-i cum să ceară politicos dulciuri de la vecini și îndeamnă-i pe adulți să aibă tratamente gata. Primele articole din revistă care detaliază „trucul sau tratamentul” din Statele Unite au apărut în The American Home la sfârșitul anilor ’30. Programele de radio destinate copiilor, precum The Baby Snooks Show și emisiunile TV destinate familiilor, cum ar fi Programul Jack Benny, pun ideea de a face trucuri sau de a trata în fața unei audiențe naționale. Trick or Treat din 1952 a lui Donald Duck a ajuns la milioane prin intermediul ecranelor de film și TV. Acesta a prezentat antichitățile lui Huey, Dewey și Louie, care, cu ajutorul poțiunilor Witch Hazel, îl determină pe unchiul Donald să le dea bomboane în locul explozivilor pe care îi bagă mai întâi în pungile lor.
Tranziția ar putea fi lentă. La un episod din „Aventurile lui Ozzie și Harriet”, copiii costumiți ajung la ușă, iar Ozzie și Harriet sunt dezgroși. Însă companiile alimentare - Beatrice Foods, Borden, Compania Națională de Biscuiți - au luat rapid atenție și au intrat în afacerea cu bomboane, ba chiar companii de tutun precum Philip Morris au sărit. Bomboanele de Halloween și costumele de Halloween au atins 300 de milioane de dolari în 1965 și au continuat să crească. Truc sau tratare - orientat spre copil și ideal pentru suburbiile emergente care adăposteau o generație de Baby Boomers - a devenit sinonim cu Halloween. Comportamentul nesăbuit a fost dezactivat, iar luminile de pe verandă au salutat costumele costumate pentru copii.
Astăzi, trucul sau tratamentul are mai multe variante: portbagaj sau delicioasă, unde copiii merg cu mașina într-o parcare, cerând bomboane; și truc sau tratament pentru UNICEF, unde tinerii adună bani pentru caritate împreună cu plăcerile lor. Puțini copii, în special cei mici, au o idee despre ce răutate a fost odată posibilă.
Pentru cei nostalgici cu privire la vechile răutăți de Halloween, totul nu este pierdut. Întrebați poliția MIT despre mașina de poliție disecată și reasamblată amplasată deasupra Marii Cupole pe campusul universității din Cambridge în 1994. Sau întreabă-i pe pâlpâitorii din New York care au decorat o mașină de metrou din Lexington ca casă bântuită în 2008. Există chiar și un alergare anuală a dovleacului nude în Boulder, Colorado.
Farsura modernă de Halloween - fie că este spectacol, glumă pe internet, divertisment sau subversiune inteligentă - este un deliciu deghizat, o ofertă care este de obicei la fel de distractivă pentru păcălit, cât și pentru truc. Halloween-ul este în continuare văzut ca o zi pentru a provoca răutăți, a batjocori autoritatea și a face să se adreseze habs-not-urilor - sau măcar să lumineze faptul că ar trebui. Pentru asta, americanii pot mulțumi liniei lungi de poker care au venit înaintea noastră.
