În urmă cu aproximativ 14.400 de ani, un grup de vânători-culegători naturieni s-au adunat în jurul unei perechi de șeminee din piatră pentru a se bucura de o sărbătoare de gazelă, păsări de apă, iepură și trei sau patru soiuri de pâine cu cereale amestecate. Acum, rămășițele mesei lor, inclusiv pesmetul carbonizat, similar cu cele găsite în partea de jos a unei pâine de pâine, oferă arheologilor informații noi despre obiceiurile dietetice din epoca de piatră - precum și cele mai vechi dovezi de preparare a pâinii, practică legată anterior de apariția agriculturii aproximativ 4.000 de ani mai târziu.
Cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga, Universitatea din Londra și Universitatea din Cambridge au descoperit firimiturile antice în timp ce au săpat o pereche de șeminee de piatră situate pe situl de nord-est al Iordaniei din Shubayqa 1, în perioada 2012 - 2015. Constatările echipei, recent detaliate în Procesul Academia Națională de Științe, sugerează că natufienii, un popor care a trăit în estul Mediteranei de la aproximativ 12 500 la 9 500 î.Hr., au copt pâine cu secole înainte ca urmașii lor să înceapă să creeze așezări agricole permanente.
Autorul principal Amaia Arranz Otaegui, cercetător postdoctoral la Universitatea din Copenhaga, spune Ben Guarino de la Washington Post că a reperat resturile de pâine în timp ce cernea sedimente la o structură natură care ar fi putut servi drept locuință sau clădire ceremonială. La început, ea nu a putut identifica firimiturile, deși și-a dat seama că nu sunt semințe, nuci sau lemn carbonizat. Analiza a 24 de probe carbonizate a relevat textura lor poroasă, un fenomen unic pentru pâine și a permis arheologilor să desprindă în continuare țesuturile din plantele de cereale precum orz, grâu de einkorn și ovăz.
Pentru a face pâinea, natufienii au început probabil prin măcinarea cerealelor și a tuberculilor în frâu - o rădăcină de amidon - într-o făină fină, explică Arranz Otaegui pentru BBC News Helen Briggs. Apoi, au amestecat făina cu apă pentru a produce aluat, apoi au copt-o în cenușa fierbinte a unui șemineu sau pe o piatră plată fierbinte. Produsul final, relatează Briggs, ar fi fost un coajă de hrănire nefericită, comparabil cu ambalajele de astăzi.
Potrivit Guarino, arheologii bănuiau anterior că fermierii antici au domesticit plante de cereale, pe care brutarii le-au transformat apoi în pâine. Descoperirea Shubayqa inversează însă cronologia, arătând că cel puțin unii făceau pâine din boabele sălbatice.
„Într-adevăr, s-ar putea ca producția timpurie și extrem de consumatoare de timp de pâine bazată pe cereale sălbatice să fi fost una dintre forțele cheie care au stat la baza revoluției agricole ulterioare, unde cerealele sălbatice au fost cultivate pentru a furniza surse de hrană mai convenabile, ” Universitatea a arheologului Copenhaga și coautorul studiului Tobias Richter a declarat într-o declarație.
David Keys de la Independent remarcă faptul că fabricarea pâinii ar fi fost o activitate nepractică pentru natufieni. Recoltarea cerealelor sălbatice, separarea și măcinarea semințelor, frământarea aluatului și coacerea acestuia au consumat timp și energie valoroase, dar au oferit un câștig nutritiv mic în schimb. Acest compromis sugerează că colectorii de vânători s-au îndepărtat de o „dietă utilitaristă pur nutrițională” și spre o tradiție culinară mai determinată cultural, social și poate ideologic ”, scrie Key.
Înainte de descoperirea Shubayqa, primele dovezi ale fabricării pâinii au datat acum 9.000 de ani. Probele, găsite în Turcia, au fost făcute cu făină din grâu și orz domesticit, precum și fasole măcinată, cum ar fi năutul și lintea. Spre deosebire de firul de plat Natufian, pâinea turcească era gătită într-un cuptor, relatează Briggs.
Arheologii încă lucrează la o recreație exactă a rețetei de pâine a naturienilor, dar între timp, Richter îi spune lui Nicola Davis al gardianului că au eșantionat pâine făcută cu tipul de tuberculi care se găsesc în sedimentul Shubayqa.
„Are un gust puțin sărat, așa că probabil nu este pe gustul nostru special în prezent”, concluzionează Richter.
