Ce ne spune Unisphere despre America în zorii epocii spațiale

În anii 1930, Robert Moses, marele constructor al lucrărilor publice din New York, a transformat o groapă de gunoi mlăștinoasă în Flushing Meadows, locul târgului mondial din New York din 1939. Extravaganța futuristă a fost amintită pentru Trylon-ul său, un obelisc subțire de ac și periferica sferică, simboluri strălucitoare ale secolului american. În 1960, Moses se pregătea pentru un al doilea târg în același loc și își dorea ceva la fel de convingător, un monument al moștenirii sale care să convingă orașul să schimbe numele Flushing Meadows în Robert Moses Park. El a trimis un memoriu proiectanților săi cerând un fel de „abstractizare inteligibilă”. Poate ceva electronic. Sau un pod. Moise a construit o mulțime de poduri.

Citiri conexe

1964-1965 Targul Mondial din New York, The (Images of America)

După ce a respins un turn de observație în spirală despre care Moise a spus că arăta ca un pat de pat, a văzut o schiță pe care Gilmore Clarke, un designer de parc și coleg de multă vreme a lui Moise, a făcut-o pe spatele unui plic - fără glumeț - de 12 etaje. armilar metalic. Acest Pământ scheletic a fost sunat de piesele care comemorau navele spațiale Yok Gagarin ale lui Vostok, John Glenn's Friendship 7 și satelitul Telstar: cele trei lucruri create de oameni care au intrat pe orbită până în acel moment. Unisphere, așa cum au numit-o, va fi „din epoca spațială”, a spus Moise, în dedicarea sa, „construit pentru a rămâne ca o caracteristică permanentă a parcului, amintind generațiilor succesive ale unei pagini cu o importanță depășitoare.

La fel ca Turnul Eiffel și Acatul spațial din Seattle, acele alte resturi corecte din lume, Unisphere a fost o realizare inginerească. Împreună baza și globul cântăresc 450 de tone; ei stau deasupra grămăjii de cherestea care susțineau Perifericul anterior - plus încă 600 de oameni, blocați 100 de metri în pământul moale și murdar. Continentele globului, care acționează ca parașutele în vânt și trebuie să fie capabile să reziste la uragane și coroziune deopotrivă, au fost realizate din oțel inoxidabil din oțelul american. Stresurile și eforturile asupra metalului au fost atât de complicate încât numai calculatoarele electrice le-au putut calcula pe benzină! Unisphere a devenit logo-ul vârstei spațiale a târgului, un Pământ de oțel la hub-ul Ptolemaic al unui univers Jetsons în stil Googie.

Dar Unisphere a fost la fel de pivot în timp ca în spațiu. Președintele John F. Kennedy, care începuse cursa pentru a trimite o misiune echipată pe Lună, a fost asasinat cu cinci luni înainte de deschiderea târgului. Siderurgia americană, jongleră din 1901, a încetat să crească în 1964. La patru luni după începerea târgului, USS Maddox s-a angajat cu Marina vietnameză în Golful Tonkin, lărgind implicarea SUA în războiul din Vietnam. Deși misiunile Apollo nu aveau încă să vină, visele de mare anvergură și puterea industrială care a propulsat epoca spațială erau deja în descendență.

La fel era și epoca lui Moise. Târgul din '64 a fost un eșec financiar - prezența sa de 51 de milioane a fost cu aproape 20 de milioane mai puțin decât se aștepta - și stilul de management peremptoriu al lui Moise (și salariul pe 100.000 de dolari pe an) l-au condamnat. „Marea expunere universală care trebuia să-i reabiliteze popularitatea a distrus în schimb ultima, ” Robert Caro a scris în The Power Broker, biografia lui Moise. A trăit până în 1981, dar nu a mai construit niciodată cu adevărat.

Cu toate acestea, rămâne cel mai bun monument al Americii din acea perioadă în care America construia drumul către viitor. Flushing Meadows-Corona Park încă mai primește sute de mii de vizitatori pe an. Milioane mai multe, în drum spre aeroporturi și jocuri de baseball, spionează Unisphere de pe autostrăzile construite de Moise. „Unisphere este foarte diferită de alte relicve de retrofutură”, spune Darran Anderson, autorul Imaginary Cities . „Apelează pentru că ne-au promis optimist o lume care, din păcate, nu s-a întâmplat niciodată. Viziunea lui Moise despre New York s-a făcut în mare măsură realitate. ”

Și dacă târgul l-a distrus pe Moise, acesta a ajutat la crearea unui alt mare constructor: Walt Disney. „Toate marile corporații din țară vor cheltui o mulțime de bani exponate în clădirile de bani acolo”, a spus echipei sale „Imaginatori” în 1960, potrivit cărții „ Regatul magic ” al lui Steven Watts. „Nu vor ști ce vor să facă.”

Imaginații au făcut și au sfârșit oferind patru atracții pentru diverși expozanți, inclusiv un Abraham Lincoln vorbitor de care Moise s-a îndrăgostit după ce a dat mâna cu el. (Moses a asigurat 250.000 de dolari pentru a plăti pentru ca Lincoln-bot să apară în pavilionul din Illinois.) Când s-a încheiat târgul, Disney a adoptat Lincoln și expoziția „Este o lume mică”, în care copiii de manechin construiți pentru Unicef ​​au cântat melodia cea mai vrăjitoare. scris vreodată, pentru Disneyland. Tehnologia dezvoltată pentru mutarea Thunderbirds special riggate prin expoziția Ford a condus călărețele Haunted Mansion și People Mover.

Dacă speranțele lui Moise din 1964 vor continua, este în visul său despre orașul american perfectibil. Succesul din New York a convins Disney să deschidă un nou parc pe Coasta de Est. Acesta a aterizat în Florida, evoluând în cele din urmă în târgul mondial de epocă fără sfârșit de Epcot și în noul oraș urban-celebru de Celebration. S-ar putea să nu fie viziunea lui Moise exact - nu sunt suficiente autostrăzi - dar târgul său a dat naștere la fel.

Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari

Acest articol este o selecție din numărul din iunie al revistei Smithsonian