Daytona 500 este o cursă înfricoșătoare, care solicită șoferilor să petreacă aproape patru ore la volan pentru a completa sloganul de 500 de mile. Însă, o nouă cursă care debutează luna viitoare a bătut - pilotii vor concura 36 de ore la rând. Există însă o captură: mașinile trebuie făcute din doar câteva sute de atomi sau mai puțin.
După cum Andrew Liszewski raportează pentru Gizmodo, micro-utilajele vor face parte din prima cursă NanoCar sponsorizată de Centrul Național de Cercetări Științifice din Toulouse, Franța. Patru echipe, selectate dintr-un grup actual de șase înscrieri, își vor „întrece” mașinile pe un traseu de 100 de nanometri pe un disc auriu lustruit, care va fi păstrat la un Fahrenheit -454 grade înghețate. Mașinile vor fi alimentate cu impulsuri electronice de la un microscop de tunel de scanare. Aceste impulsuri vor activa roțile, morile de vânt sau orice mecanism pe care echipa l-a proiectat pentru propulsie.
Dar este puțin probabil ca rase similare să înceapă să răsară în întreaga lume. Toulouse este singura locație în care se poate desfășura cursa, deoarece orașul în care este acasă singurul microscop de tunelare cu patru sfaturi. Fiecare echipă va avea propria stație și va permite șase ore de curățare și de construire a pistei pe discul de aur înainte ca steagul să scadă. În timpul cursei, echipele au fiecare un ecran de control pentru a-și ghida mașina în planul auriu.
Mașinile încep de obicei sub formă de „pulbere” și apoi sunt amestecate cu un solvent. Pentru a le pune la punct, echipele evaporă lichidul cu temperaturi ridicate. Dacă nu s-ar face cu exactitate, totuși, procesul ar putea determina mașinile să se descompună, explică Christian Joachim, organizatorul cursei. De asemenea, ar putea polua suprafața de aur, care trebuie să fie incredibil de curată pentru a permite mișcarea mașinilor.
„Puterea de a plasa simultan patru NanoCars în același loc este o provocare majoră pe care o întâlnim în prezent”, spune Joachim. "A fost nevoie de o companie germană specializată în trei luni pentru a construi evaporatorul care face posibilă această operațiune."
Un nanocar microscopic în mișcare (NCSR) Cursa a fost visată de Joachim și colegii săi în 2013, în timp ce întocmeau un articol de ansamblu despre starea actuală a nano-utilajelor. În timp ce cursa este distractivă - câștigarea sponsorilor de la Michelin, Toyota și Peugot - organizatorii consideră că este un experiment important pentru a ajuta la înțelegerea științifică în continuare a modului de a construi și manevra mașini la scară nano.
„[Obiectivul rasei este de a vedea cum se comportă moleculele în aceste condiții foarte particulare”, spune Waka Nakanishi, liderul echipei japoneze, pentru Fernando American Gomollón-Bel, la Scientific American . „Avem această cursă să ne distrăm și să împărtășim [importanța] descoperirilor noastre cu lumea”.
Mașinile moleculare reprezintă o frontieră în creștere rapidă în fizică și chimie. În luna octombrie, Premiul Nobel pentru Chimie s-a adresat cercetătorilor care au creat tehnicile și blocurile de construcție care alcătuiesc flota actuală de nanocare și care vor alimenta viitoare mașini minuscule. În cele din urmă, astfel de mașini microscopice ar putea fi utilizate pentru a livra medicamente în interiorul corpului, pentru a repara automat materialele de construcție sau chiar pentru a ajuta la curățarea mediului.
