Când SUA au aruncat bombe atomice pe Hiroshima și Nagasaki, Japonia în 1945, au fost așteptate exploziile puternice și distrugerea care au urmat. Dar nimeni nu a putut spune exact care ar fi efectele pe termen lung asupra sănătății pentru persoanele care au supraviețuit.
Continut Asemanator
- Când femeile au mulțumit radioul pentru Marie Curie
„Biologia radiațiilor era încă la început”, scrie Gabriel Popkin pentru Inside Science, „și nimeni nu a studiat niciodată efectele unei expuneri chiar și de la distanță la scara celei livrate de armele atomice”.
În deceniile de atunci, supraviețuitorii au devenit unul dintre cele mai longevive grupuri studiate în domeniul cercetării în domeniul sănătății. Studiile efectuate cu 94.000 de supraviețuitori printr-un parteneriat american-japonez, denumit Radiation Effects Research Foundation, RERF, indică faptul că riscul majorității cancerelor se dublează cu o dublare a expunerii la radiații. O singură excepție este leucemia, pentru care o dublare a dozei de radiație poate quadrupla riscul. Pe baza acestei relații, autoritățile de reglementare presupun că chiar și doze minime de radiații pot crește riscul de cancer și stabilesc linii directoare în consecință pentru a limita expunerea lucrătorilor în instalații de energie nucleară, mine de uraniu și alte locuri de muncă.
„Aceste standarde de radiații sunt acceptate la nivel mondial”, a declarat Paul Voosen pentru The New York Times George Kerr, un consultant și fizician în domeniul sănătății, fostul Departamentului Energiei Oak Ridge Laboratorul Național. „Sunt un fel de Piatra Rosetta”.
Cu toate acestea, recent, oamenii de știință au început să se pună la îndoială dacă este necesară această prudență. „Bomba atomică s-a întâmplat într-o singură fisură, oamenii au fost expuși, și atunci a fost asta”, a spus Pople Gayle Woloschak, biolog la Școala de Medicină Feinberg de la Northwestern University din Chicago, Illinois. „Ce s-ar întâmpla dacă locuiești aproape de un site de depozitare, sau ceva de genul? Vorbești despre o expunere cronică la o doză scăzută de doză zilnică.
Estimarea dozei de radiație pe care a primit-o fiecare supraviețuitor al bombei este dificilă, deoarece doza a variat în funcție de cât de apropiați erau de hipocentriști - punctul de explozie. Dar RERF a înregistrat 853 de cazuri de tumori canceroase pe care cercetătorii le atribuie bombelor și 17.448 tumori din alte cauze precum fumatul, dieta și factorii genetici. Supraviețuitorii au primit o doză medie de 210 milisieverts de radiații, potrivit The New York Times . În comparație, scrie Popkin, o scanare CT a capului oferă o doză de aproximativ 2 milisieverti, iar zborul în SUA oferă o doză de aproximativ 40 de microsieverti - o cincisprezecea aia.
Studiile epidemiologice asupra lucrătorilor din energia nucleară și studiile efectuate cu șoareci, șobolani și alte animale sugerează acum că dozele mici de radiații în timp ar putea să nu aibă un efect dăunător, scrie Popkin. Cu toate acestea, oamenii se tem de radiații - o forță invizibilă și înspăimântătoare care poate ucide. Acest fapt, însoțit de doze mici, poate explica de ce efectele asupra sănătății radiațiilor la Fukushima au fost minime până acum: O direcție favorabilă a vântului și teama pură de radiații au împiedicat majoritatea oamenilor să primească doze mai mari.
Efectele imediate ale bombelor atomice au devastat ambele orașe și au ucis între 150.000 și 246.000 de oameni. Dar efectul psihologic al radiațiilor poate fi una dintre cele mai durabile părți ale moștenirii bombelor.
