Moda și identitatea sunt indisolubil legate. La începutul secolului XX, moda din America s-a format ca o artă democratică odată cu apariția industriei „gata de purtare”. În același timp, Parisul în Belle Époque a fost locul de naștere pentru o industrie a modei care servea o ierarhie socială consacrată. Pentru eșaloanele superioare, apariția revistelor de modă pariziene la începutul secolului XX a afirmat importanța aspectului.
„Dacă ar fi pur și simplu o chestiune de îmbrăcăminte, moda nu ar exista cu siguranță”, a scris un critic în Parisian Journal des Dames et des Modes în 1912. „Dar este mai presus de toate chestiunea de a se atrage pe sine, și cine spune ornamentul spune arta ... Deci, doamnelor, fii elegant. Este o mare datorie civică. ”
În timp ce haute couture, așa cum este descris în aceste plăcuțe de modă fermecătoare, a înflorit la Paris până la izbucnirea războiului din 1914, în America, capacitatea crescândă a femeilor de a-și crea propria identitate a luat o formă cu totul diferită. Atrasă de orașe prin oportunități economice, „Noua femeie” din America a muncit, a trăit și a cumpărat cu independență din ce în ce mai mare. Apariția marilor magazine - „palate din belșug” - le-a permis să selecteze haine care își exprimau independența recent obținută. Împuternicirea economică sporită a determinat lupta pentru votul femeii, culminând cu ratificarea celui de-al 19-lea amendament din 1920 care garanta dreptul la vot al femeilor.
Scoase din colecțiile bibliotecii Muzeului Național de Design Cooper-Hewitt, aceste plăci au fost publicate inițial între 1912 și 1914 în French Journal des Dames et des Modes și au fost recent disponibile online. Jurnalul a fost un compendiu de poezii, reportaje de modă și recenzii atât de teatru, cât și de literatură. Impresiile stencil vii ale unor ținute vestimentare drastice din epocă, multe desenate de artist și principalul ilustrator de modă al vremii George Barbier (1882-1932), înfățișează țesăturile opulente, modele îndrăznețe și broderii bogate în crepuri și mătase și exotice penajează și oferă un record viu de modă la Paris, înainte de izbucnirea Primului Război Mondial. O colecție de aceste imprimeuri este vizualizată până la sfârșitul lunii martie la Chester Beatty Library din Dublin.
Bibliotecile Smithsonian au pus la dispoziție o selecție exclusivă de reproduceri de vânzare la Art.com.
