Nu vreau ca Festivalul Smithsonian Folklife să se încheie vreodată, dintr-un motiv rece, dulce, egoist: lassi, amplasat convenabil pentru pauza mea de prânz. Cu festivalul în plină desfășurare, până luni, câțiva vânzători de produse etnice au creat corturi de-a lungul Mallului Național (de obicei, o zonă moartă culinară asediată de câinii calzi excesivi), gătind totul, de la ouăle până la mole poblano . Există chiar și bere la vânzare, dar din moment ce este în timpul orelor de muncă, prefer căni de plastic pline cu mango lassi.
Ce este un lassi? În experiența mea, este un amestec mătăsos, înghețat de iaurt, apă, fructe, zahăr și mirodenii, undeva între lapte și un milkshake în ceea ce privește grosimea. Nu este clar exact cum a luat cuvântul - Wikipedia sugerează că a fost o corupție a unui cuvânt hindi pentru suculent ( rassila ), în timp ce Dicționarul American Heritage îl urmărește în sanscrită ( rasah ) - dar se pare că a intrat în lexicul culinar american doar în trecut trei sau patru decenii.
Prima referință pe care o găsesc la lassi într-un ziar din SUA provine dintr-un articol din 1971 al New York Times, când un reporter care a vizitat Karachi a descris lassi drept „lichidul alb alb esoteric pe care Pakistanul îl concoctează amestecând iaurtul cu apă și adăugând sare sau zahăr”. Însă până în 1982, criticul de restaurant al aceleiași hârtii, Mimi Sheraton, s-a referit la „lassi, băutura cu iaurt”, fără alte explicații, când a examinat un restaurant indian din New York.
Britanicii au știut despre lassi încă din epoca colonială, deși nu par să fie fani. Un dicționar din 1866 descrie lassi drept „lapte coapte, acru” și o descriere a bucătarului rural din Punjabi din 1872 a unui funcționar public britanic este și mai puțin entuziastă:
"Pentru băut, ei colectează cantități de lapte acru ... laptele este păstrat luni întregi, până când este acoperit cu mucegai verde și plin de viermi, duhoarea este de nedescris ... acest" lassi "sau lapte acru".
Ori localnicii îi trăgeau piciorul, ori lassi s-a îmbunătățit considerabil în secolul trecut, aș spune! Cea mai omniprezentă aromă de lassi pare acum să fie mango, dar le-am văzut și făcute cu banane și alte tipuri de fructe, sau doar simple și sărate. Le puteți găsi în majoritatea restaurantelor indiene și pakistaneze, și chiar și la unele restaurante cu nicio afiliere etnică specifică (teismul aici în DC, de exemplu). Sau pur și simplu faceți-vă singuri - încercați cardamomul lassi de la Saveur, mana lisei Elise sau Lassi cu un conținut scăzut de grăsimi de la Eating Well cu mango și sorbet de piersică, pentru început.
Stai departe de orice se numește "bhang lassi" sau "lassi special", ceea ce va induce un anumit fel de, uh, lassitude.
