Se estimează că 1 din 9 femei prezintă simptome ale depresiei postpartum. Aceste simptome - inclusiv schimbările de dispoziție, oboseala și interesul redus pentru activități - pot îngreuna legătura mamelor cu nou-născuții.
Continut Asemanator
- Experiențele tale în copilărie îți pot schimba definitiv ADN-ul
Relațiile timpurii dintre mame și sugari pot influența sănătatea pe toată durata de viață, în bine sau mai rău. De exemplu, adulții care raportează mai multe disfuncții gospodărești și abuzuri în copilărie au mai multe șanse să sufere de boală ca și adulții. Cei care au relații sănătoase și de susținere pe parcursul vieții timpurii sunt mai buni la manipularea stresului și la reglarea emoțiilor lor.
Cu toate acestea, oamenii de știință nu înțeleg complet modul în care aceste medii ajung „sub piele” să modeleze sănătatea. Ultima noastră lucrare, publicată în noiembrie, arată o posibilă legătură între creșterea simptomelor depresiei la mame și leziunile celulare la sugari.
Telomere și sănătate
Cum afectează stresul celulele noastre? Un domeniu al cercetărilor în vigoare se concentrează pe telomere.
Cele 46 de cromozomi umani sunt arătate în albastru, telomerele apărând ca niște puncte albe. (NIH Image Gallery, CC BY-NC) Telomerele sunt capace la sfârșitul ADN-ului nostru care protejează cromozomii. Sunt analogi cu vârfurile de plastic de la capătul șireturilor care împiedică șireturile să se dezlege. În esență, aceste capace de plastic mențin dantelele funcționale. La fel se poate spune și despre telomerele tale.
Deoarece lungimea telomerelor este afectată de genetica și vârsta noastră, uneori sunt gândite ca făcând parte dintr-un „ceas biologic” care reflectă vârsta celulelor noastre. Pe măsură ce telomerele se scurtează de-a lungul timpului, oamenii sunt mai susceptibili să experimenteze o serie de rezultate negative asupra sănătății, precum boli cardiovasculare, demență, diabet, cancer, obezitate și chiar moarte.
Interesant este că telomerele se pot degrada mai repede atunci când o persoană suferă de stres psihologic. Atunci când simțim stres, corpurile noastre eliberează un hormon numit cortizol, care ne influențează răspunsurile emoționale, precum și metabolismul energetic, învățarea și memoria. Acesta poate fi unul dintre mecanismele care leagă stresul psihologic la lungimea telomerilor și în final la sănătatea fizică. Celulele care sunt expuse la cortizol au telomere mai scurte și mai puțin telomerază, care este enzima responsabilă de menținerea capetelor telomerelor.
Acest proces poate explica modul în care stresul psihologic este transformat în „uzură biologică”. Într-adevăr, adolescenții cu mame depresive au răspunsuri la stresuri ale cortizolului și telomeres mai mici decât colegii lor, chiar și atunci când adolescenții înșiși nu sunt deprimați.
Studiul nostru
Am examinat dacă creșterea simptomelor depresive materne a afectat stresul sugarului și, mai târziu, sănătatea celulelor.
Sugarul este o perioadă sensibilă, când indivizii sunt puternic influențați de mediul lor. O modalitate de a studia modul în care stresul precoce poate influența sănătatea este să analizezi modul în care sugarii răspund la stresul părinților lor. Studiile sugerează că sugarii expuși depresiei materne pot fi mai puțin susceptibili să se angajeze social și să experimenteze emoții mai negative.
Pentru studiul nostru, am recrutat 48 de mame cu sugari în vârstă de 12 săptămâni și am urmat aceste familii până când sugarii au împlinit 18 luni. La vârsta de 6 și 12 luni, sugarii au fost aduși în laborator pentru a se implica în sarcini ușor de stresante. De exemplu, în „experimentul pe față în continuare”, mamele au alternat între a se juca cu copilul lor și a nu reacționa la ofertele copilului lor pentru atenție. Acest lucru poate provoca stres la sugari, deoarece se bazează pe îngrijitorii lor pentru a nu-i hrăni numai, dar pentru a-și calma emoțiile.
În fiecare vizită, am măsurat stresul sugarilor prin colectarea de probe de salivă pentru a analiza modificările cortizolului. De asemenea, am colectat informații despre câte simptome de depresie se simțeau mamele. În cele din urmă, când sugarii aveau vârsta de 18 luni, am readus familiile în laboratorul nostru și am colectat salivă pentru a măsura lungimea telomerelor sugarului.
Înrăutățirea simptomelor de depresie la mame legate de reacții mai mari de stres de cortizol la vârsta cuprinsă între 6 și 12 luni. În plus, sugarii cu răspunsuri la stres la cortizol mai mari au avut mai multe șanse să aibă telomere mai scurte la vârsta de 18 luni, ceea ce indică o uzură celulară mai mare.
O mai bună sănătate mintală
Deși aceste descoperiri sunt preliminare și ar trebui replicate cu un grup mai mare de sugari, rezultatele noastre evidențiază modul în care tiparele de sănătate de-a lungul vieții pot fi influențate în primele 18 luni de viață. Acest stres precoce poate pune copiii mici pe urmele debutului precoce al rezultatelor slabe în materie de sănătate.
Căptușeala de argint este aceea că pruncul este o perioadă sensibilă de dezvoltare, când oamenii răspund în mod special la mediile lor. Promovarea experiențelor pozitive între sugari și mamele lor - precum și furnizarea serviciilor de tratament accesibile, suportate științific pentru mamele care suferă de depresie - pot permite sugarilor să se îndrepte spre o traiectorie de viață mai sănătoasă.
În opinia noastră, aceste rezultate arată cât de important este să finanțăm un tratament eficient de sănătate mintală maternă și politici din timpul copilariei.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Benjamin W. Nelson, doctorand în psihologie clinică, Universitatea din Oregon
Heidemarie Laurent, profesor asistent de psihologie, Universitatea din Illinois la Urbana-Champaign
Nick Allen, Ann Swindells profesor de psihologie clinică, Universitatea din Oregon
