Acest articol este din revista Hakai, o publicație online despre știință și societate în ecosistemele de coastă. Citiți mai multe povești de acest fel pe hakaimagazine.com.
Când eram la universitate, un proprietar al unui pub mi-a oferit un loc de muncă în calitate de bănuitor. El a motivat că oamenii ar fi mai puțin susceptibili să intre într-o ceartă cu o femelă prietenoasă decât ar fi un tip mare și păros. Întotdeauna un fraier pentru un experiment de știință socială, am luat cu plăcere treaba. Un singur ochi negru și un umăr înfipt mai târziu, am renunțat. Ceea ce eu și șeful meu nu am apreciat pe deplin este că, în momentul în care o persoană trebuie să fie scoasă dintr-un bar, capacitatea sa de a discrimina cine face îndepărtarea a dispărut. Când nevoia de a lupta erupe, orice țintă va face acest lucru.
Am împărtășit această poveste cu Fred Sharpe, un cercetător de balene cu cocoașă la Fundația de balene din Alaska, iar el a descris capacitatea remarcabilă de balenele cu cocoașă trebuie să facă doar ceea ce acei bețivi nu au putut - și-au împiedicat agresiunea. „Taurii adoră să lupte. Este ca sâmbătă seara în Octagon ”, spune el. „Vei fi într-o barcă de veghe pentru balene și toți acești bărbați se vor zguduia unul pe celălalt. Sunt sângeroși și încărcați, iar faptul că nu redirecționează toată agitația către ocupanții barcii este remarcabil. Cu o mulțime de prădători, dacă ai ajunge la mijlocul tău, te-ar îndrepta către tine într-o clipă. Humpback-urile sunt acești uimitori războinici budiști. "
Atribuirea calităților asemănătoare cu budismul către cocoașe pare deosebit de aptă în lumina recentelor dezvăluiri despre modul în care aceste balene mari balene își folosesc superputerile. S-a dovedit că Humpbacks, intervine în mod deliberat cu atacarea balenelor ucigașe pentru a ajuta pe alții în suferință. Nu își apără doar bebelușii sau rudele apropiate. Aceștia intervin în numele altor specii - un vițel de balenă cenușie cu mama sa, un sigiliu aruncat pe o floare de gheață, chiar și un pește de soare din ocean. Humpback-urile acționează pentru a îmbunătăți bunăstarea celorlalți; definiția clasică a altruismului.
Sunt rare informațiile despre animalele care salvează alte animale. Robert Pitman, un ecolog marin cu Administrația Națională a Oceanicului și a atmosferei din SUA, descrie o întâlnire pivotă la care a fost martor în Antarctica în 2009. Un grup de balene ucigașe au spălat un sigiliu Weddell pe care îl atacau de pe o ploaie de gheață. Sigiliul a înotat frenetic spre o pereche de cocoașe care s-au inserat în acțiune. Unul dintre cocoașele uriașe s-a rostogolit pe spate, iar sigiliul de 180 de kilograme a fost măturat pe pieptul lui între floppers-ul masiv al balenei. Când balenele ucigașe s-au apropiat, cocoașa și-a arcuit pieptul, ridicând sigiliul din apă. Și atunci când sigiliul a început să alunece, cocosul, potrivit lui Pitman, „a dat sigiliului un picior blând cu flipperul, înapoi la mijlocul pieptului. Câteva minute mai târziu, sigiliul s-a strecurat și a înotat spre siguranța unui plutitor de gheață din apropiere. "
„Acest incident m-a convins pe loc”, spune Pitman. „Acei cocoași făceau ceva ce nu puteam explica cu ce știam la vremea respectivă despre cocoașe și balene ucigașe.”
Pitman a început să ceară oamenilor să-i trimită conturi similare. În curând, el a scos prin observații despre 115 întâlniri între cocoașe și balene ucigașe, înregistrate peste 62 de ani. „Există câteva videoclipuri destul de uimitoare în aceste zile cu cocoașe care se încarcă pe balene ucigașe”, spune el.
Într-un articol din 2016 în Marine Mammal Science, Pitman și coautorii săi descriu acest comportament și confirmă faptul că astfel de acte de bunăvoință sunt răspândite. Ele au avut loc de mult timp și au fost văzute în locații din întreaga lume. „Acum, că oamenii știu ce să caute, în special oamenii care merg pe bărcile ceasului de balene, o văd destul de regulat”, spune Pitman. „Acum, chiar și pentru oamenii care nu credeau, care inițial includeau unii dintre coautorii pe hârtie, cred că toată lumea înțelege acum că acest lucru se întâmplă”.
Dar știind că se întâmplă ceva și înțelegând de ce sunt două lucruri diferite. Pitman și coautorii săi reflectă deschis semnificația acestor întâlniri. „De ce”, scriu ei, „balenele cu cocoașă ar interfera în mod deliberat cu atacarea balenelor ucigașe, petrecând timp și energie pentru o activitate potențial dăunătoare, mai ales atunci când balenele ucigașe atacau alte cocoașe care nu ar putea fi înrudite, sau chiar mai perplex, precum în majoritatea cazurilor au fost raportate când atacau alte specii de pradă? ”
Balenele ucigătoare care consumă mamifere atacă tâlhării tinere, așa că este posibil ca cocoașele să le mobilizeze ca un comportament antipreditor generalizat, la fel cum ciorile vor mobila un vultur căpit. În 95 la sută din cazurile studiate, interacțiunile au fost între cocoașe și balenele care consumă mamifere. Acestea includ balenele ucigașe tranzitorii, cunoscute și sub denumirea de balene ucigașe Bigg, care se întind de-a lungul coastei de vest a Americii de Nord, pentru vânătoare de foci, lei de mare, foame, delfini și viței de specii de balene mai mari.
Ar putea fi, de asemenea, că cocoașele specifice, persoanele care ar fi putut supraviețui unui atac de balenă ucigașă când erau mici sau au pierdut un vițel pentru prădarea balenei ucigașe, să răspundă la aceste traume, mergând în ofensivă. Sharpe este de acord că severitatea unei interacțiuni trecute ar putea afecta un individ.
Un colibot de 23-36 de tone, în plină dezvoltare, prezintă o forță formidabilă împotriva unei balene ucigașe. Fiecare flipper enorm poate măsura jumătate din lungimea unui stâlp telefonic. Barnacele ascuțite Razor încorporează marginea principală a acestor apendice, iar balenele le marchează cu o mare dexteritate. Humpback-urile sunt singura specie de balene balene care poartă propriile lor arme ofensive și defensive. Cu toate că balenele ucigașe au dinți și sunt mai mici și mai agile, o lovitură din coada de colibă masivă sau flipper ar putea fi fatală.
Balenele ucigătoare recunosc pericolul. Atunci când se confruntă cu o mulțime care se dezlănțuie feroce de cocoașe adulte, balenele ucigașe vor fugi în cele din urmă. Humpback-urile funcționează, de obicei, în perechi pentru a preveni balenele ucigașe, dar cocoașii singulari au fost observați luând 10 sau mai mulți indivizi. Aceste bătălii pot fi câștigate greu. Humpback-urile petrec uneori ore în șir prin balene ucigașe, fără să se oprească niciodată să se odihnească și să se hrănească.
În mod intrigant, cocoașele nu se poticnesc doar cu atacurile de balene ucigașe. Se îndreaptă spre ei ca pompierii în clădiri arzătoare. Și ca acești curajosi salvatori, cocosii nu știu cine este în pericol până nu ajung acolo. Asta pentru că sunetul care îi avertizează asupra unui atac nu este vocea plină de victimă. Este apelurile emoționate ale făptuitorilor.
Balenele ucigașe tranzitorii tind să tacă atunci când sunt la vânătoare, dar atunci când atacă în sfârșit devin cu adevărat zgomotoase. Pitman consideră că cocoașele au o singură instrucțiune simplă: „Când auziți balenele ucigașe care atacă, du-te.
Dar cocoașele prezintă, de asemenea, capacități remarcabile de subtilitate. Sharpe le numește „ființe hiperculturale”, subliniind cât de adaptabili și buni sunt la învățarea unii de la alții. „Capacitatea lor de a adopta nuanța socială în unele moduri o depășește cu mult pe a noastră”, spune el. Când mă întreb dacă răzbunătorii sunt conștienți de suferința altora - una dintre caracteristicile definitorii ale compasiunii - împărtășește o poveste a unui război care a murit în Hawaii acum aproximativ un deceniu. „Balena era cu capul în jos în apă, fără să mai respire. Aceasta a atras mult interes neobișnuit din partea altor cocoașe. Știi cum elefanții adâncesc oasele și craniile persoanelor decedate? Răspunsul lor a avut asta.
Sharpe se lamentează cât de dificil este să testăm ce se întâmplă în mintea balenelor. „Există o parte a creierului uman care este asociată cu un comportament prosocial”, explică el. „Dar suntem atât de limitați pentru că nu putem pune EEG-uri sau scanări PET pe balene mai mari de liberă durată.”
Deci sunt cocoloșele compătimitoare? Oameni de știință, îmi spune Sharpe, îndepărtează-te de utilizarea acelorași descriptori pe care îi folosim pentru oameni. „Ceea ce este interesant în privința cocoașelor este faptul că își direcționează comportamentul în beneficiul altor specii”, spune el. „Dar nu există nicio îndoială, există diferențe importante între compasiunea umană și compasiunea animalelor.” Când îi pun aceeași întrebare lui Pitman, el este de acord. „Niciun editor nu mă va lăsa să folosesc cuvântul compasiune. Atunci când un om protejează un individ insuflat al unei alte specii, îl numim compasiune. Dacă o balenă cocotată face acest lucru, o numim instinct. Dar uneori distincția nu este chiar atât de clară. "
Recunoaștem acum diferențele culturale din balenă, primat, elefant și alte specii în moduri care erau de neimaginat cu doar zeci de ani în urmă. Studiile asupra emoțiilor animale proliferează și odată cu ele vin întrebări provocatoare despre cum să interpretezi cel mai bine ceea ce arată compasiunea și altruismul la alte specii. Tocmai modul în care aceste acte diferă de propriile noastre comportamente poate fi greu de identificat. În 2014, navetiștii dintr-o stație feroviară aglomerată din nordul Indiei, de exemplu, au urmărit o tentativă masculină de rhesus masculin de a resuscita un macac inconștient care fusese electrocutat în timpul mersului pe fire de înaltă tensiune. Un videoclip al incidentului arată salvatorul lovind, masând, agitând și plonjând în mod repetat victima în apă. Efortul de salvare a vieții durează 20 de minute până când maimuța revigorează miraculos.
În încercarea de a descifra ce calități ale compasiunii ar putea fi unic umane, am vizionat videoclipurile de pe site-ul Centrului pentru Cercetare și Educație al Universității Stanford. Sunt captivat de un videoclip care arată o serie de experimente în care un copil mic se aruncă voluntar într-o cameră pentru a ajuta un cercetător aparent stângace care are nevoie de ajutor. Același comportament util de bază se întâmplă mai târziu în videoclip când experimentul se repetă cu cimpanzeii.
Ceea ce este puternic în legătură cu aceste studii, potrivit lui Felix Warneken, șeful Grupului de Dezvoltare Cognitivă Socială a Universității Harvard și cercetătorul care a condus studiul, este că ei contestă credința puternic deținută că trebuie să fim învățați să fim altruiști prin norme sociale. Descoperirile sale indică altfel. Cimpanzeii, precum și copiii prea mici pentru a învăța regulile politeții, se implică spontan în comportamente utile, chiar și atunci când trebuie să se oprească din joc sau să depășească obstacolele în acest sens. Aceleași rezultate au fost duplicate cu copiii din Canada, India și Peru, precum și cu cimpanzeii de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționară din Germania și alte centre de cercetare din întreaga lume. Cimpanzeii au ajutat nu numai oamenii pe care îi cunoșteau, dar și străinii umani.
Compasiunea, se dovedește, este înnăscută. Ființele umane și alte animale au ceea ce Dacher Keltner, profesor de psihologie la Universitatea din California, Berkeley, numește un „instinct de compasiune”.
Steve Cole, profesor de medicină, psihiatrie și științe bio-comportamentale la Universitatea din California, Școala de Medicină din Los Angeles, dezvăluie o perspectivă intrigantă asupra biologiei amenințărilor care ar putea arunca o lumină suplimentară asupra motivului pentru care cocosii intră de bună voie în altercații periculoase cu balenele ucigașe. Cole explică că oamenii de știință obișnuiau să creadă că circuitul pentru detectarea și răspunsul fiziologic la circumstanțele amenințatoare a fost acolo pentru a proteja supraviețuirea individului. Dar nu mai este cazul. Studiile în neurobiologie amenințătoare sugerează că acele circuite sunt acolo pentru a apăra lucrurile care le pasă indivizilor. „Acesta este motivul pentru care îi aduci pe părinți și pe acești pompieri care aleargă în clădiri arzătoare pentru a salva copiii și soldații care aleargă într-o grindină de focuri de armă pentru țara pe care o iubesc”, spune Cole. „Acești oameni se află în medii adverse, dar acționează ca și cum ar fi în medii bune pur și simplu pentru că sunt atașați la un fel de scop mare sau cauzează mai mult decât propria lor bunăstare individuală sau poate uneori, chiar supraviețuire.”
Mă întreb ce balene cu cocoașă îngrijesc suficient de profund pentru a înota activ în luptă cu balenele ucigașe. Când îi prezint asta lui Pitman, el îmi spune că sunt egoisti. „Obțin ceva din asta”. El consideră că faptul că, din când în când, salvează un vițel cocotat este un motiv suficient de puternic pentru ca ei să se grăbească să ajute, chiar dacă înseamnă că sfârșesc prin a salva pești de soare și lei de mare și delfini și din când în când un vițel de balenă cenușie. „Este efectul net care lucrează pentru ei”, explică el.
Tot altruismul implică un anumit beneficiu pentru ajutor, este de acord Cole. El spune că este dificil din punct de vedere biologic să numim ceva „altruism adevărat”, deoarece „ajutorarea celorlalți aproape întotdeauna ne dozează cu un fel de recompensă dopaminergică. Din punctul de vedere al biologiei empirice, noțiunea de altruism poate fi un nume greșit, dacă nu chiar ilogic. ”
Într-adevăr, fericirea pe care o derivăm atunci când acționăm în numele binelui mai mare apare în celulele noastre ca un profil de răspuns imun mai bun, în conformitate cu Cole. În timp ce ne-am simți la fel de fericiți consumând înghețată ca și voluntariatul la curățarea plajei, la nivel celular fericirea derivată din serviciile semnificative pentru alții este corelată cu beneficiile pozitive pentru sănătate. O mai bună sănătate prin acțiuni de mediu - aceasta este o veste bună pentru angajarea oamenilor în conservarea marină.
Sharpe spune că este important să faci un pas înapoi și să apreciezi minunea despre actul în sine. „Este ușor să te pierzi în nuanță și să te ridici la standarde înalte despre modul în care interpretezi acest comportament”, spune el. „Dar fapt este că aveți sigilii pe burtele de cocoașe. Știi, este doar un fenomen foarte fain și acesta este suficient de motiv. ”
Povestiri înrudite din revista Hakai:
Ce se întâmplă când un pod de balenă pe cale de dispariție își pierde bunica înțeleptă?
Balenele ucigașe sunt bătăuși, iar humpbacks-urile sunt furori
Balenele printr-o lentilă nouă
