Dacă te-aș ruga să numești un prădător marin, primul tău răspuns ar fi probabil un rechin. Dar această categorie este cu atât mai mare - țestoasele marine, tonul, foci de elefant, balene, chiar și păsările domnesc în vârful pânzelor oceanului. Multe dintre aceste specii sunt expuse riscului de provocări precum supraexploatarea și schimbările climatice. Și oamenii de știință care speră să protejeze aceste animale au lipsit adesea date bune cu privire la mișcările lor; este greu de văzut unde se duc creaturi sub suprafața apei.
În anul 2000, cercetătorii marini au început proiectul Etichetarea Predatorilor din Pacific ca parte a recensământului vieții marine de zece ani. Ei au implementat 4.306 de etichete electronice, care au dat 1.791 de piese de la indivizi din 23 de specii de prădători marine din nordul Pacificului (pentru un număr total de 265.386 zile de date din 2000 până în 2009). Rezultatele studiului lor au fost publicate la începutul acestei luni în Nature .
„Este ca și cum ai întreba:„ Cum folosesc leii, zebrele și ghepardii Africa ca întreg continent? ” numai noi am făcut-o pentru un ocean vast ”, a declarat autorul Nature, autorul principal al studiului, Barbara Block de la Universitatea Stanford.
Speciile au fost concentrate de-a lungul a două căi principale: una a urmat curentul din California, care curge spre sud în largul Coastei de Vest a SUA, iar cealaltă de-a lungul zonei de tranziție a Pacificului de Nord, granița se desfășoară de la est la vest, între apele reci din sub-arctica și apele mai calde ale subtropicelor.
Cercetătorii au descoperit că locația exactă a unei specii a reprezentat un compromis între accesul la o cantitate mai mare de productivitate oceanică (adică mai multă hrană) și temperaturile pe care pradatorul - sau prada preferată - le-ar putea suporta. Ca urmare, două specii prădătoare similare pot ocupa două game diferite, fără a se suprapune (evitând astfel luptele de gazon între, de exemplu, rechini albi și rechini mako).
Un alt factor care este probabil un motor important al migrației prădătorilor este ritmul în care apele reci, bogate în nutrienți sunt aduse la suprafața oceanului. Acești nutrienți ajută organismele microscopice să crească și să se înmulțească și să hrănească creaturi mai mari pe pânza alimentară. „Folosind observații prin satelit cu privire la concentrațiile de temperatură și clorofilă, putem prezice acum când și unde vor fi speciile individuale”, coautorul studiului Daniel Costa de la Universitatea din California, Santa Cruz, a declarat pentru Nature .
Unele specii prădătoare, cum ar fi tonul galben, rechinii de somon și focile de elefant, pot fi chiar găsite înapoi în același loc în fiecare an, cum ar fi wildebeests din Serengeti.
Cercetătorii speră că aceste date îi vor ajuta să gestioneze aceste specii în viitor. Pentru că nimeni nu poate prezice ce s-ar putea întâmpla cu restul speciilor din reteaua de mâncare dacă acești prădători de top se pierd - și cine știe ce fructe de mare gustoase ar putea deveni un gust din trecut.
Ultima opțiune pentru Săptămâna Predatorilor: Ce se teme de oameni?
