Pentru copiii cu autism, problemele de matematică sunt mult mai ușoare dacă sunt implicate imagini. Adăugarea, de exemplu, devine semnificativ mai clară dacă ecuația și răspunsul sunt însoțite de imagini fizice reprezentând matematica care are loc. Două mașini plus trei mașini sunt înfățișate logic cu imagini cu cinci mașini fizice. Consolidarea fiecărei întrebări cu o referință vizuală o face mai concretă și mai accesibilă.
Katie Hench, Christopher Flint și Lally Daley, care au lucrat cu studenți de autism, ca profesori de educație specială sau terapeuți, s-au inspirat din experiențele lor primare pentru a înființa Infiniteach, o startup cu sediul în Chicago, care construiește aplicații mobile care se potrivesc cu modalitățile specifice pe care copiii cu autism învăța. Aplicația lor actuală, Skill Champ, învață zece abilități vitale, inclusiv potrivirea numărului și sortarea obiectelor, folosind abordări dovedite să rezoneze cu studenții autiști.
Hench și Flint învățaseră copii autiști în case și școli, când nu puteau să nu observe decât o deconectare majoră. Cele mai multe familii pe care le-au întâlnit aveau tablete pe care le pot folosi copiii, dar nu aveau aplicații potrivite care să predea în mod eficient lecțiile pe care elevii aveau nevoie să le învețe. Pe parcursul celor 20 de ani în domeniu, rata copiilor diagnosticați cu o tulburare a spectrului de autism a crescut dramatic, ceea ce duce la o necesitate cumplită de instrumente de învățare care pot fi ușor împărtășite pentru a răspunde cererii. Fratele mai mic al lui Hench, Jon, a fost diagnosticat cu autism la șase ani și a văzut cât de provocator este pentru familia ei, care locuia într-un oraș mic din Ohio, să găsească resursele necesare pentru a-și susține educația. Hench și Flint împărtășește-i povestea cu Smithsonian.com.
Să începem cu problema. Ce problemă încercați să remediați?
Astăzi, unul din 68 de copii sunt diagnosticați cu o tulburare a spectrului de autism, o rată care a crescut cu peste 600 la sută doar în ultimele două decenii. După cum vă puteți imagina, resursele și serviciile nu au ținut pasul cu această cerere în creștere. Un studiu recent a afirmat că „lipsa specialiștilor în autism creează timpi de așteptare pentru diagnostic și tratament de la o lună la doi ani”. Chiar și pentru familiile care au acces la servicii, terapia poate fi incredibil de inacordabilă, cele mai recunoscute intervenții recomandând 40 de ore pe săptămână de terapie intensivă individuală.
Pentru echipa Infiniteach, aceste statistici sunt inacceptabile. Accesul la resursele care schimbă viața trebuie să fie disponibil și accesibil pentru toți copiii și familiile lor. Dezvoltăm tehnologie care este încorporată cu strategii de autism de bune practici și poate suplimenta intervențiile de terapie directă, reducând costurile și crescând disponibilitatea pentru toți copiii și familiile.
Deci, ce este exact Infiniteach? Poți să-mi dai pasul pentru ascensor?
Infiniteach schimbă modul în care abordăm educația pentru autism. Pârâtul tehnologiei, oferim resurse de autism care sunt eficiente, accesibile și scalabile. Curriculumul nostru digital combină strategiile autismului bazate pe dovezi, învățarea personalizată și algoritmi unici pentru a ajuta copiii să-și dezvolte abilitățile în timp. Lecțiile predă abilități academice aliniate la baza comună, precum și abilități sociale și de comunicare - domenii critice pentru dezvoltarea indivizilor din spectrul autismului.
Adăugarea de suporturi vizuale precum aceste imagini ale prințeselor la multe lecții face ca studiul să fie mai clar pentru studenții cu autism. (Infiniteach) Cum învață copiii cu autism diferit de ceilalți copii?
Mulți copii cu autism au un profil de învățare unic. În primul rând, indivizii din spectrul autismului sunt de obicei studenți vizibili mai buni decât elevii auditivi. Cercetările arată că prezentarea informațiilor îi ajută pe studenți să proceseze autismul și să păstreze informația mai fiabil.
În cadrul aplicației noastre, minimizăm dependența de informații auditive și oferim mai multe suporturi vizuale pentru învățare. De exemplu, există o activitate care îi ajută pe elevii verbali cu autism să pună întrebări adecvate unei alte persoane: "Care este animalul tău preferat?" sau "Ce muzică îți place?" Întreaga lecție se bazează pe imagini. Copilul alege o întrebare reprezentată de o imagine și un cuvânt. Apoi, copilul trage întrebarea în poza partenerului și apoi îi pune verbal întrebarea. Părintele sau profesorul introduce apoi răspunsul. Întregul proces de a pune și răspunde la întrebări profită de punctele forte ale copiilor cu autism și minimizează procesarea auditivă, care poate fi dificilă.
În general, copiii cu autism învață cel mai bine atunci când folosesc structură și rutine. Adesea beneficiază de învățare fără greșeală, care este strategia opusă pe care cei mai mulți copii o folosesc pentru a învăța. Copiii fără autism folosesc de obicei încercarea și eroarea pentru a stăpâni noi abilități. Ei încearcă o activitate și apoi își adaptează performanța pe baza feedback-ului. Învață din greșelile lor. Pe de altă parte, un copil cu autism este condus de rutină. Și când încearcă ceva incorect, de fapt învață greșelile lor. Calea greșită devine parte din rutina lor. Acum, pentru a-l stăpâni corect, trebuie să ne întoarcem și să dezvăluim rutina incorectă și să o retrimitem așa cum trebuie - un proces care necesită mult timp. Învățarea fără greș este o strategie puternică pentru a vă asigura că elevii cu autism învață întotdeauna abilități, rutine și activități în mod corect din prima dată când sunt introduși. Aceștia prosperă atunci când așteptările sunt clare și învățarea lor se încadrează în rutine stabilite. Prezentarea interactivă a informațiilor crește adesea implicarea și învățarea.
Lecțiile cu componente manipulative și senzoriale sunt, de obicei, extrem de motivante și antrenante. Lecția noastră de grupare este un exemplu al modului în care le încorporăm. Gruparea este potrivirea unui set de obiecte cu un număr. De exemplu, dacă cineva cere „trei” linguri, un copil îi va înmâna numărul corect. În lecția noastră, începem cu un număr vizual de câte un student trebuie să găsească. Există, de asemenea, o serie de manipulatori motivanți, precum sporturi sau animale. Elevul trebuie să tragă manipulantele câte unul pentru a ajunge la suma corectă. Lecțiile au feedback auditiv și vizual bazat pe faptul că un copil își desfășoară activitatea corect sau greșit. Și la sfârșitul lecției, există un videoclip ca recompensă.
Cum funcționează aplicația dvs. Champ Champ, Skill?
Skill Champ învață zece abilități academice timpurii, cum ar fi potrivirea imaginii, identificarea literelor și sortarea culorilor. Fiecare abilitate poate fi personalizată rapid și ușor, în funcție de interesul copilului, prin combinarea acestei abilități cu oricare dintre cele zece teme de mare interes, inclusiv trenuri, mâncare, animale zoologice și prințese. Skill Champ urmărește, de asemenea, datele de precizie și fiecare abilitate include un curriculum imprimabil pentru a ajuta elevii să generalizeze abilitățile pe care le învață de pe iPad.
Cum ai venit cu acest concept?
Aceasta este o idee care a ieșit din petrecerea a aproape două decenii în domeniul autismului și văzând că ratele autismului se extind mai repede decât am putea scala antrenamentul și terapia individuală. Pentru a avea cel mai semnificativ impact, a trebuit să dezvoltăm o schimbare de paradigmă în realizarea intervenției. Pe măsură ce cercetam peisajul, tehnologia devenea tot mai omniprezentă și cercetările arătau că tabletele erau o intervenție eficientă pentru copiii cu autism. Lucram în casele și școlile unde exista acces la tablete, dar aplicațiile nu răspundeau nevoilor copiilor. Așadar, am decis să împerechezăm strategiile și conținutul experților autism cu tehnologia.
După cum vedeți, care este impactul potențial pe care îl poate avea Infiniteach asupra ajutării studenților autiști să învețe?
La Infiniteach, vrem să ajutăm fiecare persoană cu autism să devină un membru contribuitor al societății. Ne-am angajat să dezvoltăm produse care să cuprindă toate abilitățile necesare pentru succesul la vârsta adultă, inclusiv pregătirea în muncă și abilitățile de viață de zi cu zi, precum și abilitățile sociale și de comunicare.
Cum ați descrie succesul dvs. până în prezent? Ce tipuri de rezultate vezi de la studenți?
Cu aproape niciun marketing, am văzut peste 5.500 de descărcări. Știm că platforma noastră este părinții și profesorii intriganți, deoarece vedem descărcări din ce în ce mai mari prin partajarea cuvântului cu gura. Următoarea noastră aplicație va urmări automat performanțele fiecărui copil, permițând părinților, profesorilor și terapeuților să evalueze progresul.
Un exercițiu în aplicația Skill Champ: imaginile ajută la ilustrarea diferitelor indicii emoționale. (Infiniteach) Cum intenționați să vă extindeți munca? Ce urmeaza? Dezvoltarea unui curriculum mai cuprinzător la orizont?
Suntem foarte încântați de următorii pași. Luăm lecțiile pe care le-am învățat de la Skill Champ și le folosim pe cele pentru a crea a doua aplicație, o platformă de curriculum digital lansată în aprilie cu mai mult conținut și funcții decât originalul. Versiunea noastră viitoare, Prismatic, include abilități academice, precum și abilități sociale și de comunicare. Fiecare lecție este personalizată în funcție de nivelul de abilități, de interese și de atenția copilului. Datele sunt colectate și preluate pentru a arăta progresul în timp și pot fi partajate astfel încât fiecare membru al echipei copilului să fie aliniat.
Pe cine vedeți ca fiind adoptatorii timpurii ai produsului dvs.? Profesori, școli sau părinți?
Noi vedem cu adevărat părinții ca parteneri cheie în dezvoltarea și implementarea aplicațiilor Infiniteach. Pentru următoarea noastră aplicație iPad, vom căuta feedback de la părinți pentru a ajuta la dezvoltarea de conținut nou și funcționalități noi. Sperăm că, dacă părinții găsesc că aplicațiile noastre funcționează pentru copilul lor acasă, atunci vor deveni avocați pentru utilizarea aceleiași platforme în școli - și construim funcționalitate în platforma noastră pentru a sprijini această colaborare.
Dacă ați putea arunca o întrebare maselor, în speranța de a răspunde la mulțime un răspuns care ar fi de ajutor în extinderea suplimentară a Infiniteach, care ar fi această întrebare? Și de ce?
Am întreba angajatorii, „care sunt cele mai critice abilități pentru un individ cu autism care le-ar face un candidat ideal pentru compania dvs.?” Serviciile pentru autism pentru adulți sunt în criză, iar milioane de persoane cu autism se pregătesc să fie șomeri. Trebuie să-i dotăm pe cei cu autism cu abilități angajabile. Întreprinderile pot ajuta la promovarea conținutului nostru pentru a se asigura că toți copiii au posibilitatea de a deveni adulți fericiți, productivi.
