Ca astrofizician, Pieter van Dokkum este probabil cel mai cunoscut pentru că privește marginile îndepărtate ale cosmosului, unde a descoperit noi stele și galaxii. Dar în zilele de vară, este probabil să-l găsești în picioare în genunchi, într-un iaz din Connecticut, cu o cameră gata, care privește libelule care se apropie la doar câțiva centimetri de lentila lui.
Cunosc van Dokkum de câțiva ani. Are un simț al umorului și stăruitor și vorbește cu accentul ușor gutural al Olandei natale. În cea mai mare parte a deceniului trecut, a venit la acest iaz din afara New Haven, Connecticut, pentru a-și documenta minunile naturale. În timpul iernii, facem o plimbare spre iaz, unde calculează că a petrecut mai mult de o mie de ore fotografiând libelule. Frecventele sale incursiuni au devenit atât de cunoscute în rândul colegilor, încât, într-o dimineață, a primit un apel la telefonul mobil din Europa, deoarece aștepta cu răbdare să facă o poză. - Stai în iaz, nu-i așa? Întrebătorul a întrebat imediat.
Cu excepția regiunilor polare, libelule și verișorii lor apropiați, domnișoare, se găsesc în întreaga lume, de la deșerturi până la Himalaya și, desigur, în multe curte. Conform înregistrărilor fosile, acestea sunt de aproximativ 300 de milioane de ani și poate au fost primele animale zburătoare ale planetei. La un moment dat, aveau vârfuri de aripă de până la doi metri. În speciile moderne, aripile cu pereche dublă pot atinge mai mult de șapte centimetri, permițându-le să se deplaseze, să se învârtă, să facă zoom și să se bucle cu dexteritatea unui elicopter, acrobația unui biplan și viteza unui jet.
„Sunt una dintre cele mai de succes specii din jur”, spune van Dokkum. Cu toate acestea, înainte de a începe să-i surprindă imagini în numeroasele lor comportamente și comportamente, nimeni nu a reușit să surprindă întregul ciclu de viață al libelulei în fotografie de aproape. Fascinat de afișele lor aeriene, de trupurile lor alungite, de ochii bulbosi, dar ciudat de umanoizi și de colorația lor asemănătoare, a început să facă o înregistrare fotografică completă a călătoriei lor prin viață. Proiectul l-a dus pe 50 de site-uri din Statele Unite și Europa, deși cea mai mare parte a fotografiei sale a avut loc în jurul iazului Connecticut. Rezultatele sunt afișate într-o carte viitoare, Dragonflies: Magnificent Creatures of Water, Air and Land (Yale University Press) .
Libelule: creaturi magnifice de apă, aer și pământ
Dragonflies: Magnifice Creatures of Water, Air and Land [Pieter van Dokkum] pe Amazon.com. * GRATUIT * transport pe ofertele calificate. Aproape fără să ne dăm seama, libelule se aruncă prin lumea noastră, zburând, văzând, vânând, împerecheând. Viața lor este la fel de misterioasă precum aripile lor de gossamer sunt frumoase.
A cumpara„Ciclul de viață al libelelor este similar superficial cu cel al fluturilor”, explică Van Dokkum. Ei încep viața ca ouă sub apă, apoi eclozează în nimfe care, după o perioadă de hrănire, mutare și creștere, se înfundă trestii sau alte vegetații în aer. Spre deosebire de fluturi, nimfele nu fac o tranziție printr-o etapă pupală într-un cocon, dar ies din scoicile lor gata să treacă printr-o metamorfoză cu schimbare rapidă la adulți înaripate. O întindere din noile lor aripi și pleacă în căutarea mâncării și a unei pereche. „Sunt creaturi eterice”, spune van Dokkum - libelele trăiesc de obicei doar câteva luni ca adulți.
În realizarea unei înregistrări vizuale detaliate despre comportamentele lor, arta și știința s-au contopit: „Aveți nevoie de răbdare și cunoștințe pentru a vedea aceste evenimente care se întâmplă”, spune el. „Am învățat de-a lungul timpului să prezic unde și când voi vedea un comportament anume.” A sosit devreme înainte de răsărit pentru a surprinde apele de rugină pe aripile de bule ale unei libelule odihnite, în timp ce vizitele de noapte i-au permis să asiste la magia nimfelor care ieseau din iaz. și trecând prin metamorfoză în lumina lunii.
Cartea include fotografii cu libelule care fac buclele lor curioase, care au ca rezultat aproape întotdeauna să smulgă prada nevăzută din aer. „Sunt vânători incredibil de reușiți”, spune el. De asemenea, Van Dokkum a prins mai multe perechi în mijlocul „roții de împerechere”, în timpul căreia trupurile lor cuplate formează un inel în timp ce zboară în tandem. Preferatele sale personale dintre cele 5.500 de libelule cunoscute și specii bătălugărești sunt libelulele de smarald, care au culori metalice deosebite și ochi verzi iridiscente enorme. „Zboară continuu”, spune el. „Erau foarte greu de fotografiat.”
Urmărite de tabloul Dragonfly, aceste șapte galaxii pitice ar putea aparține unei noi clase de obiecte cosmice. (Universitatea Yale) În lumea astronomiei, van Dokkum lucrează la Universitatea Yale, unde este specializată în formarea și evoluția galaxiilor, inclusiv a noastră. Întrebat de ce un astronom care privește la obiecte cerești îndepărtate ar deveni obsedat de o insectă pământească, el spune că nu vede o contradicție în cele două impulsuri. „Încerc să surprind lucruri pe care nu le vezi foarte bine, pentru a face invizibilul”, spune el. „Ambele folosesc camere și lentile. Și există și ceva frumos pentru ei; Simt acolo un sentiment de legătură mistică și emoțională. ”
Timpul petrecut în observarea libelule a plătit de fapt pentru munca de zi a lui Van Dokkum. Ochii libelule sunt compuse din 30.000 de lentile compuse care le permit să localizeze și să capteze prada cu o precizie uluitoare. În timp ce îi privea vânând, i s-a părut că combinarea mai multor lentile într-un singur instrument telescopic ar putea reduce interferențele luminoase și, eventual, să-și îmbunătățească capacitatea de a găsi unele dintre cele mai greu de văzut obiecte cerești.
În vara trecută, el și un coleg au înființat ceea ce el a numit „Dragonfly Telephoto Array” în deșertul New Mexico. Telescopul este format din zece teleobiective standard și camere conectate de calculator pentru a crea o singură imagine. Datorită tabloului Dragonfly, el a descoperit șapte galaxii pitice nevăzute anterior, care ar putea reprezenta o cu totul altă clasă de galaxii care a fost ratată chiar de Hubble. „Același lucru este acela de a pune accentul pe lucruri care nu se mai văzuseră până acum”, spune el.
În timpul vizitei noastre, iazul în care van Dokkum și-a făcut cele mai multe fotografii de libelule este înghețat și acoperit cu zăpadă. Dar nimfele de libelule care stau sub gheață vor începe să apară din nou în primăvară și să înceapă viața lor de libelule. Când o vor face, va fi acolo în așteptare, gata să surprindă momentul.
