Acum aproximativ un an m-am cam înnebunit într-un magazin specializat de condimente și am ales tot felul de condimente exotice pentru a încerca. De atunci lucrez încet prin ele, încercând să dau seama ce naiba să facă cu ele. Am avut mai mult noroc cu unii (galangal) decât alții (annatto). Având în vedere că prospețimea lor s-a alunecat probabil, a venit timpul să încerc unul dintre ultimele pachete rămase ne-deschise pe raftul meu: fructele de ienupăr.
Ce sunt ei?
Botanic vorbind, fructele mici întunecate ale copacilor de ienupăr - care sunt conifere - sunt conuri de semințe feminine, nu adevărate boabe. Dar vorbim culinar, caz în care orbele violete închise arată și au gust suficient ca fructele de pădure pentru a merita numele. Boabele uscate de ienupăr (sau cele proaspete, când sunt disponibile) sunt utilizate ca aromă în bucătăria nord-europeană, în special în Scandinavia, Germania și regiunea Alsacia din Franța. Americanii sunt cel mai probabil să fi întâlnit ienupăr în gin, lichiorul care își primește numele de la cuvântul olandez sau francez pentru ienupăr.
De unde vin ei?
Boabele de ienupăr utilizate în alimente și băuturi provin de obicei din specia Juniperus communis, care crește în toată emisfera nordică, până la nord de Arctic.
Cum au gustul?
Dacă ați încercat vreodată gin, veți avea o idee corectă cum au gustul fructelor de ienupăr, deși cele folosite la gătit sunt mai coapte. Au o aromă ușor de pinoasă, cu o notă atât de fructuoasă, cât și de piper.
Ce naiba fac cu ei?
Le-am încercat într-un vas de pui în care am adăugat atât prea mult ienupăr, cât și prea multă cimbru, iar aroma era puțin exagerată. În consecință, nu am mâncat mult, ceea ce a fost probabil un lucru bun - abia după ce am citit că femeile însărcinate (care sunt eu) ar trebui să evite ienupărul, deoarece poate provoca contracții uterine. Din fericire, am avut deja programare la medic a doua zi.
Dar dacă nu sunteți însărcinată și le folosiți puțin, poate doriți să încercați ienuparul în mâncărurile de joc, una dintre cele mai frecvente utilizări ale condimentului. Asocierea lor cu prune peste rață, ca într-o rețetă din revista Bon Appétit, sună ca și cum ar face un echilibru frumos. Jamie Oliver gălește fructele cu ciobă, așa cum au făcut-o atât navaza, cât și britanicul în zilele trecute.
Fructele de ienupăr sunt un ingredient obișnuit în mâncarea germanică. În Alsacia, o provincie franceză, care se învecinează cu Germania, choucroute garnie este un fel de mâncare fierbinte cu varză cu cârnați și alte carne care este deosebit de populară iarna. Jacques Pépin a împărtășit o versiune simplificată folosind usturoiul cumpărat din magazin în revista Food & Wine .
Cât despre mine, îmi voi păstra fructele de ienupăr rămase pe raft până când voi fi gata să am contracții.
