Pariați că nu știați că anul trecut, o cantitate record de energie eoliană a fost instalată în jurul planetei. SUA au stabilit, de asemenea, un record și, din nou, a devenit liderul mondial în adăugarea de noi puteri eoliene, împingând China pe locul doi pentru anul respectiv.
Continut Asemanator
- Mitul depanat: fermele eoliene nu modifică climatul
Nu ești singur în a fi neîncrezător în privința asta. La fel a fost și eu. La urma urmei, acesta este un subiect care primește la fel de multă atenție ca cicatrici de 17 ani într-un an în afara. Ceea ce se întâmplă în general pentru acoperirea energiei în SUA în aceste zile este ciclul neobișnuit al prețurilor la gaze, creșterea prețurilor la gaze și scăderea ocazională a fracționării gazelor naturale este o binecuvântare-sau-este- l-un-blestem? dezbate.
Bine, așa că energia eoliană a avut un an foarte bun în 2012. Dar asta nu înseamnă că a dispărut mainstream. Cu greu. Reprezintă doar 4 la sută din energia produsă în SUA Plus, un motiv major pentru creșterea anului trecut a fost faptul că companiile s-au defilat pentru a finaliza proiectele înainte ca un credit fiscal federal să expire la sfârșitul lui decembrie. (A fost reînnoită ca parte a contractului de impozitare de la sfârșitul anului, dar numai pentru încă un an.)
Adevărul este că energia eoliană are încă câteva provocări familiare, cum ar fi refuzul vântului de a sufla 24/7 și un număr de moarte nesubstanțial cauzat populațiilor de păsări și lilieci prin învârtirea lamelor de turbină - estimată a fi sute de mii ucise pe an. (Deși asta palide în comparație cu sutele de milioane care mor din zbor în clădiri.)
Și are unele noi - „sindromul turbinelor eoliene”, de exemplu. Acesta este numele pe care l-au dat efectele nefaste de care s-au plâns unii oameni care locuiesc în apropierea fermelor eoliene - dureri de cap, amețeli, dureri de urechi, dificultăți de somn. NPR a difuzat o poveste despre ea chiar a doua zi.
Dar mulți oameni de știință și experți în sănătate publică consideră că afecțiunea este mai mult psihosomatică decât fiziologică. De fapt, un studiu recent efectuat în Australia a constatat că sindromul era mult mai răspândit în comunitățile în care grupurile anti-eoliene răspândeau avertismente cu privire la efectele negative asupra sănătății. Pe scurt, a concluzionat cercetarea, oamenii aveau mai multe șanse să se simtă bolnavi dacă li se spunea că turbinele îi pot îmbolnăvi.
Pierde spinul
Acestea fiind spuse, industria ar putea, probabil, să folosească o abordare diferită pentru a capta vântul, ceva care nu implica niște lame de filare uriașe. Ceea ce explică de ce există atât de mult interes pentru o inovație dezvoltată la Universitatea de tehnologie Delft din Olanda. Este o turbină eoliană care nu numai că nu are lame, ci nu are părți în mișcare, adică puțină uzură.
Funcționează așa. În loc să genereze energie electrică din energia mecanică a palelor rotative, acest dispozitiv, numit Ewicon (scurt pentru Electostatic Wind Energy Converter) sări peste întreaga parte a energiei mecanice.
Acesta cuprinde un cadru de oțel care ține rânduri orizontale de tuburi izolate, fiecare având mai mulți electrozi și duze. Duzele eliberează picături de apă încărcate pozitiv și sunt atrase de electrozii încărcați negativ. Dar când vântul bate, creează rezistență și asta generează energie.
Până în prezent, doar câteva prototipuri au fost construite, însă inventatorii, Johan Smit și Dhiradi Djairam, consideră că, dacă proiectul lor decolează, ar putea fi un element bun pentru energia eoliană în orașe, unde turbinele masive nu sunt o opțiune.
O altă abordare este ceea ce este cunoscut sub numele de Windstalk. Din nou fără lame, dar, în acest caz, energia este generată de o pădure mică de peste o mie de stâlpi îngustați și înalți de 180 de metri, împachetate strâns. În fiecare gol, polul din fibră de carbon, care se îngustează de la bază la vârf, este o stivă de mici discuri ceramice, iar între discuri sunt electrozi.
Aceste discuri și electrozi sunt conectați la un cablu care circulă pe stâlp. Când vântul provoacă balansarea „tulpinilor”, discurile se comprimă, generând un curent.
Clădirile eoliene au fost propuse ca una dintre sursele de energie din Masdar City, primul oraș din lume neutru de carbon și fără mașini, fiind construit în apropierea Abu Dhabi din Emiratele Arabe Unite.
Prinderea brizei
Iată alte cinci povești recente despre energia eoliană. Probabil că nici nu le-ai auzit.
1) Și vântul ... plânge ... chowda: Au trecut 10 ani în lucrări, dar Cape Wind, primul parc eolian în larg din SUA, a făcut un mare pas înainte luna trecută, când Banca Tokyo-Mitsubishi UFJ a semnat 2 miliarde de dolari acord cu dezvoltatorii proiectului. Planul este de a construi 130 de turbine, fiecare cu lame de 50 de metri lungime, în Nantucket Sound în largul coastei Cape Cod. Dacă se menține programat, se presupune că construcția va începe la sfârșitul acestui an - Cape Wind ar putea lumina 100.000 până la 200.000 de locuințe până în 2015.
2) Acel lucru „dincolo de petrol” ... glumind: Nu a fost atât de mult timp în urmă că British Petroleum și-a schimbat numele în BP, iar apoi CEO-ul John Browne a lămurit că stă pentru „dincolo de petrol” și că compania era pe deplin angajat să înceapă să treacă la energia regenerabilă. Dar asta a fost înainte de această deversare dezordonată în Golful Mexic acum câțiva ani, cea care ar putea costa BP până la 42 de miliarde de dolari. La începutul acestei săptămâni, compania a anunțat că intenționează să-și vândă interesele de energie eoliană în SUA. Are investiții în 16 parcuri eoliene în nouă state diferite și speră să câștige până la 3 miliarde de dolari, prin introducerea lor pe piață.
3) Acest lucru se datorează faptului că, în spatele Estului, tot ce este mare are un ecran video: Un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Purdue a descoperit că multor oameni din Indiana le place de fapt să aibă parcuri eoliene în comunitățile lor. Peste 80 la sută dintre persoanele chestionate au spus că sprijină turbinele eoliene, chiar și în județele unde guvernele locale s-au opus acestora. Unii au spus că fermele eoliene au oferit un anumit farmec zonelor rurale și o persoană a remarcat că, atunci când prietenii vizitau de pe coasta de est, nu puteau înceta să-i privească.
4) Răspunsul, prietenul meu, este bobinatul în vânt: Un nou tip de turbină eoliană care plutește este testat în largul coastei Japoniei. Majoritatea turbinelor se extind de la stâlpii îngropați în fundul mării, dar acest model, deși este ancorat la fund, are un miez inferior gol, care este umplut cu apă de mare. Și asta o ține în poziție verticală. Dacă funcționează, această abordare ar putea reduce dramatic costurile parcurilor eoliene din larg.
5) Gestionarea deșeurilor este atât de secol XX: și în Italia, autoritățile de ordine au confiscat bunurile unui om de afaceri sicilian suspectat de spălarea banilor pentru Mafia. Bărbatul cercetat, Vito Nicastri, este atât de mare în afacerea cu energie regenerabilă din Italia, încât este cunoscut drept „Domnul vântului”.
Bonus video: Deci de ce trebuie să fie atât de mari turbinele eoliene? Iată un videoclip frumos și mic despre cum funcționează un parc eolian de pe coasta olandeză.
Bonus bonus video: Și pentru o schimbare de ritm, iată un tutorial despre cum ar funcționa Windstalk.
Mai multe de pe Smithsonian.com
Când construiți noi centrale electrice, vântul poate fi mai ieftin decât cărbunele
Oamenii de știință salvează lilieci și păsări de la sacrificarea turbinelor eoliene
