Continut Asemanator
- Zece ani în urmă, Flores „Hobbit” rămâne un puzzle evolutiv
Craniul Hobbitului, sau Homo floresiensis. Imagine: e_monk / Flickr
Descoperirea din 2003 a diminutivului Homo floresiensis, mai cunoscut sub numele de Hobbit, pe insula Flores din Indonezia a fost un șoc. Antropologii nu se așteptau niciodată să găsească un hominid înalt de 3 picioare și 6 inci care trăiește în Asia de Sud-Est, în același timp cu oamenii moderni, la fel de recent ca acum 17.000 de ani. În afară de controversa cu privire la adevărata identitate a hominidului - un Homo sapiens bolnav sau un membru al propriei sale specii - o altă întrebare interesantă a fost modul în care strămoșii hobbitilor au ajuns la Flores.
O posibilitate este ca strămoșii Hobbitilor să fi navigat pe o plută. Sau sosirea lor ar fi putut fi un act al naturii: O furtună puternică sau un tsunami ar fi putut spăla un mare grup de hominizi în mare, iar apoi vegetația plutitoare i-a transportat în Flores. Această idee sună implauzibilă, dar este și o explicație pentru modul în care maimuțele au ajuns în America de Sud.
Oamenii de știință nu vor ști niciodată sigur prin ce au trecut strămoșii lui Hobbit pentru a ajunge la Flores. Astfel de bărci antice din lemn sunt puțin probabil să fie păstrate și nu există nicio modalitate de a dovedi că a fost un accident ciudat.
Însă recent, o pereche de cercetători au oferit un mod inedit de evaluare a problemei. Ecologul Graeme Ruxton de la Universitatea St. Andrews din Scoția și biologul David Wilkinson de la Universitatea John John Moores din Anglia, au simulat creșterea populației de-a lungul timpului de colonizări planificate, comparativ cu castaway-urile accidentale, pentru a vedea care scenariu ar putea duce la populații de succes ale unei insule. Ei și-au raportat rezultatele în Journal of Human Evolution .
Premisa modelului este că un grup de hominizi ajung pe o insulă. Hominidii se împerechează monogam și în fiecare an există o probabilitate stabilă ca o femeie de la o anumită vârstă să nască. Există, de asemenea, probabilitatea ca indivizii din populație să moară, în funcție de vârstă și sex.
Pentru scenariul unei călătorii planificate pe mare la bordul unei plute, Ruxton și Wilkinson au presupus că coloniștii navigau ca grupuri de familii. Astfel, populațiile fondatoare din acest model au avut un număr egal de bărbați adulți și femei adulte. Ruxton și Wilkinson și-au desfășurat simulările folosind diferite dimensiuni de grup pentru o populație fondatoare. După ce au rulat fiecare scenariu de o mie de ori diferite, au ajuns la concluzia că astfel de populații ar putea avea succes - definite ca având o durată de 500 de ani sau ajungând la 500 de persoane. Probabilitatea de succes a crescut odată cu întemeierea grupului de populație, ajungând la un platou de succes la doar 20 de grupuri.
Pentru a simula o sosire accidentală a insulei din cauza unei furtuni sau a unui tsunami, perechea a schimbat una dintre presupunerile lor de pornire. În schimb, au avut un număr egal de bărbați adulți și femei adulte la debut, au presupus că raportul de sex a fost aleatoriu. Nimeni nu intenționează să fie spălat la mare, până la urmă. În acest scenariu, colonizările au o probabilitate mai mică de 50%, în comparație cu călătoriile planificate la bordul unei bărci. Dar cu ușoare modificări, acest număr a crescut. Adăugând o șansă de 2 la sută ca unu-la-patru castaway-uri suplimentare să poată ajunge pe insulă în fiecare an pentru primii 400 de ani, Ruxton și Wilkinson au descoperit că colonizările neintenționate aveau probabilitatea de a reuși ca cele planificate. Acești nou-veniți au sporit șansa unei populații blocate de viabilitate pe termen lung prin introducerea de noi gene pe insulă și / sau echilibrarea raporturilor de sex sau vârstă înclinate.
Deși șansa ca furtunile diferite să spele diferite grupuri de hominizi pe aceeași insulă sună la fel de probabil ca fulgerul să lovească de două ori, este posibil să nu fie atât de îndepărtat. Ruxton și Wilkinson subliniază curenții oceanici și modelele de vânt pot duce obiectele plutitoare în același loc, de mai multe ori.
Deci, ce ne spune cu adevărat toate aceste calcule? Pe de o parte, modelele sunt la fel de utile decât presupunerile pe care Ruxton și Wilkinson le-au folosit pentru a le construi. Dacă hominidii nu s-au împerecheat monogam, de exemplu, atunci concluziile perechii pot să nu fie valabile. Dar, lăsând la o parte aceste îngrijorări, rezultatele indică faptul că atât raftingul, cât și dispersarea accidentală în ocean sunt explicații posibile pentru locuirea Hobbitilor în Flores. De aceea, avertizează cercetătorii, prezența unui hominid pe o insulă nu este neapărat o dovadă a unui fel de tehnologie de navigație.
Astăzi, oamenii trăiesc pe zeci de mii de insule - chiar dacă nu au însemnat neapărat să facă asta.
