O nouă (și minusculă) specie de rechin face valuri pe internet. Mini rechinul are un nas masiv, bulbos și - cel mai interesant dintre toate - strălucește în întuneric.
În urmă cu șaptesprezece ani, Ștefan M. Kajiura și colegii săi au trimis o publicare despre o lucrare despre lanterna de mare adâncime pentru publicare. Dar cercetătorii au fost surprinși atunci când recenzorii au sugerat că specia poate fi nouă pentru știință. Acum, multe măsurători mai târziu, după cum scrie Laura Geggel pentru LiveScience, rechinii sunt oficial o specie nouă, numită Etmopterus lailae.
Micile fiare - care cântăreau aproximativ două kilograme și aveau o lungime de până la un picior de lungime - au fost colectate de la 1.000 de metri adâncime de pe coasta Insulelor din Nord-Vestul Hawaii. Pentru a confirma rechinul a fost într-adevăr o specie nouă, cercetătorii au fost nevoiți să facă măsurători și observații detaliate ale dinților, intestinelor, oaselor și marcajelor sale externe. Apoi au trebuit să compare aceste măsurători cu alte lanterne din întreaga lume, relatează Sarah Gibbons pentru National Geographic. Ei au descoperit că recenzorii aveau dreptate: criticul cu nasul mare diferă semnificativ de ceilalți.
„Caracteristicile și caracteristicile unice ale acestei specii noi o deosebesc cu adevărat de celelalte Lanternsharks”, spune Kajiura, acum profesor de științe biologice la Universitatea Atlantic Atlantic într-un comunicat de presă. „În primul rând, are o formă ciudată a capului și un bot neobișnuit de mare și voluminos, unde se află nările și organele olfactive. Aceste creaturi trăiesc într-un mediu al mării adânci, aproape fără lumină, așa că trebuie să aibă un sniffer mare pentru a găsi mâncare. ”
După cum relatează Geggel, rechinul este numit după Laila Mostello-Wetherbee, un fan rechin și fiica lui Brad Wetherbee, coautor al studiului publicat în revista Zootaxa .
În timp ce cercetătorii au învățat multe din exemplare, mai sunt multe de realizat. Un mare mister este motivul pentru care acești rechini și alte specii de mare adâncime sunt bioluminescente. După cum raportează Gibbons, un studiu recent sugerează că până la 75 la sută dintre creaturi oceanice au un anumit grad de bioluminescență.
În cazul rechinilor, cercetătorii au câteva idei despre scopul luminii. Lumini strălucitoare pot atrage prada sau poate camufla viețuitoarele. Poate că lumina poate fi folosită pentru a speria prădătorii sau chiar pentru a ajuta rechinii să recunoască membrii propriei specii pentru împerechere. Un studiu realizat pe anul trecut a sugerat că modelele lor biofluorescente bogate ar putea face ca făpturile cu aspect altfel casnic să fie vizibile unul pentru celălalt.
Oricare ar fi cauza, merită sărbătorit noul rechin schnozzed. "Există doar aproximativ 450 de specii cunoscute de rechini la nivel mondial și nu întâlnești o specie nouă atât de des", spune Kajiura în comunicat. „O mare parte din biodiversitate este încă necunoscută, așa că pentru noi să ne poticnim de o mică și nouă specie de rechin într-un ocean gigant este într-adevăr palpitant.”
