De-a lungul a 12 ani, rătăcirile lui Jason deCaires Taylor în calitate de paparazzo, instructor de scufundări și scenograf de teatru l-au lăsat să se umple neîmplinite și deconectate de viața artistică pe care și-a conceput-o în timpul școlii de artă - și oceanele în care a căzut. îndrăgostit de copilărie în Malaezia. Așa că a făcut o schimbare, cumpărând un mic centru de scufundări din Caraibe pentru a sprijini o concentrare reînnoită asupra artei sale. Ceea ce a descoperit curând a fost că cele două aparente pasiuni ale sale - artă și ocean - nu se exclud reciproc.
"Intersecția dintre artă și ocean m-a lovit ca fiind un teren extrem de neexplorat", a scris DeCaires Taylor în cuvântul principal pentru o nouă carte a operei sale, Underwater Museum . „Mi-am dat seama repede că pasiunea mea nu a fost să predau scufundări, ci să creez artă care să faciliteze viața marină”.
Deși mările puțin adânci constituie doar opt la sută din oceanele lumii, se crede că acestea conțin majoritatea vieții marine - viață care este în pericol constant de dispariția recifelor de corali, ecosisteme înfloritoare care adăpostesc mii de specii marine (25% din toate viața marină, după unele estimări). Degradarea mediilor de recif corali este cauzată în parte de acidifierea oceanelor, care a crescut cu 30 la sută de la începutul Revoluției industriale. Pe măsură ce oceanul absoarbe nivelurile majore ale emisiilor de carbon produse de om, aproape 40 la sută din recifele de corali au dispărut în ultimele decenii - iar oamenii de știință avertizează că aproape 80 la sută ar putea fi dispărute până în 2050.
O mare parte din fundul oceanului este prea instabil pentru a susține un recif, așa că DeCaires Taylor a creat recife artificiale - statui amplasate oriunde de la patru până la nouă metri sub apă - pentru a încuraja ecosistemele să pună stăpânire și să înflorească. Statuile sunt aproape la fel de diverse ca ecosistemele pe care speră să le încurajeze. Unii, precum The Silent Evolution sau Vicissitudes, înfățișează grupuri de oameni care stau în picioare, unii privesc spre cer, unii privesc spre fundul oceanului. Alții, precum viața nemișcată (în largul coastei Grenadei), arată obiecte neînsuflețite - o masă, un ulcior, câteva pietre - așteptând să fie redobândite de natură. Inerția, afundată la patru metri adâncime în Punta Nizuc, Mexic, prezintă un bărbat slovac, fără cămașă, cu un hamburger pe jumătate mâncat, care se uită la televizor - o încercare de a imortaliza apatia umanității față de încălzirea globală, spune DeCaires Taylor. Totuși, statuile sunt la fel de practice pe cât sunt simbolice: un gândac Volkswagen prezentat în Antropocen poate servi ca un comentariu artistic asupra consumului de combustibil fosil, dar interiorul său gol acționează ca un spațiu de locuit foarte practic pentru crustacee, cum ar fi homarii.
Acționează ca o bază stabilă pe care se pot forma recifele artificiale. Crearea recifelor artificiale beneficiază viața marină în două moduri: prin crearea unui sistem de recife pentru ca viața să prospere și prin presarea recifelor naturale, care au fost pescuite și supra-vizitate. DeCaires Statuile subacvatice ale lui Taylor promovează creșterea algelor, care, la rândul său, ajută la protejarea coralului de albire, o consecință a apelor încălzitoare care pun stresuri fatale pe coral. Algele pot fi văzute în creștere pe instalații precum Vicissitudes, aflate în largul coastei Grenadei, o lucrare care înfățișează un cerc de copii care se țin de mână - simbolic, spune DeCaires Taylor, despre ciclul vieții. Până în prezent, DeCaires Taylor a creat sute de statui subacvatice în ape din Mexic în Spania.
În multe privințe, obiectivul DeCaires Taylor de a promova creșterea recifului îi dictează arta: sculpturile sunt toate făcute din ciment de calitate marină care este complet lipsit de alte substanțe, cum ar fi metalele, care ar putea dăuna vieții marine; materialul s-a dovedit a fi cea mai utilă substanță în sprijinul creșterii recifului. DeCaires Taylor lasă, de asemenea, plasturi de textură aspră pe sculpturile sale pentru a ajuta larvele de corali să câștige o poziție puternică. De asemenea, el ia în considerare promovarea vieții marine atunci când sculptează curbele și formele statuilor, factorizarea în crevuri și goluri, pentru a permite peștilor și alte vieți să se împingă în și din noile lor case de ciment. În The Silent Evolution, o instalație în largul coastei din Mexic, care cuprinde 450 de statui, figurile umane creează un fel de adăpost pentru școlile de pești - apăsătorul se plimbă adesea aproape de figuri, dând să se adăpostească sub picioarele lor atunci când un prădător, precum o barracuda, înota de. Locațiile instalației sunt de asemenea alese cu atenție - când este posibil, statuile sunt așezate în aval de un recif înfloritor, pentru a prinde larve de coral și alte vieți marine care plutesc.
Statuile sunt formate deasupra solului și spălate complet pentru a elimina orice substanțe chimice potențial dăunătoare. Apoi, statuile sunt transportate în ocean, folosind platforme de ridicare făcute special pentru statui, pentru a ajuta la prevenirea avariilor. Odată ce statuile sunt transportate spre mare, sunt scufundate cu atenție în locul lor de odihnă marină. Pentru a plasa DeCaires Taylor The Silent Evolution, care este compusă din 450 de persoane umane, o macara de patruzeci de tone a fost locată pe un feribot comercial. Unele statui, cum ar fi gândacul Volkswagen, care face parte din Antropocenul lui Taylor, sunt atât de grele încât trebuie să fie scufundate în loc folosind pungi speciale de ridicare - pungi de aer care ajută la controlul poziției statuii, deoarece se scufundă sub suprafața oceanului. Odată ce statuile ajung la malul mării, acestea sunt găurite în loc cu ajutorul unor pilote și exerciții hidraulice marine specializate. Pentru a pune prima instalație în largul coastei Grenadei, DeCaires Taylor a primit undă verde de la Ministerul Turismului din Insulă și Ministerul Agriculturii, Pădurilor și Pescuitului. Dincolo de atragerea vieții marine, recifele artificiale atrag și oamenii, atrăgând mulțimi de scafandri și snorkelers departe de recifurile naturale, care pot fi ușor deteriorate de un scafandru stângace. Una dintre instalațiile de la DeCaires Taylors este chiar situată la o distanță ușoară de înot de unul dintre cele mai populare site-uri de scufundare din apropierea Punta Nizuc din Cancún. Acestea fiind spuse, odată o parte a ecosistemului oceanului, sculpturile sunt vulnerabile la unele din aceleași amenințări; scafandrii și snorkelers care vizitează sculpturile trebuie să evite totuși lovirea sau atingerea recifelor, ceea ce le-ar putea deteriora capacitatea de a crește.
Pentru a vizita personal lucrările lui DeCaires Taylor, călătorii pot găsi statui în apropierea recifului Manchones din Mexic, în largul coastei Grenadei, în apropiere de Molinere, de Punta Nizuc în Cancún sau la Musha Cay, în Bahamas. Pentru a experimenta lucrările lui DeCaires Taylor fără a rezerva un bilet în aceste locații exotice, consultați colecția recent publicată a operei sale The Underwater Museum: The Submerged Sculptures of Jason deCaires Taylor, publicată de Chronicle Books.
